三国是指曹魏、蜀汉及孙吴，汉三国时代战争不断，使得人口急剧下降，经济严重的损害，因此三国皆重视经济发展，加上战争带来的需求，各种技术都有许多进步。
东汉在汉和帝之后，因为种种因素而走向衰亡。由于皇帝大多在年幼即位，政权多由外戚掌控，皇帝在成年后为了夺权而寻求宦官的支持，但也让宦官掌控了朝廷。这种外戚与宦官的对峙，使朝廷陷入循环的内斗。
到了桓灵二帝时候，士大夫不满当时掌权的宦官败乱朝政，纷纷上书抗议，但这两次的抗议均被皇帝与宦官镇压，史称党锢之祸。在地方上，各地豪强地主兼并土地，压榨百姓，人民苦不堪言。加上天灾接续不断，百姓纷纷揭竿起事，成为群雄割据的导火线。
太平道首领张角及兄弟张梁和张宝率数十万信徒发起了民变，史称黄巾之乱，乱事范围迅速扩大，很快发展成全国性的战乱。
汉灵帝去世之后，外戚宦官之争又起，蹇硕等宦官意图杀害外戚何进，改立太子刘辩的弟弟陈留王刘协为帝。最后刘辩顺利继任，即为汉少帝。
何进为彻底铲除张让为首的十常侍及其他的宦官，他与袁绍等士大夫连手，还命凉州董卓与并州丁原带兵增援。不过宦官们先发制人，杀死了何进。袁绍等人则以替何进报仇为由率军入宫，杀死十常侍等宦官二千多人，宦官的势力彻底溃败。困扰东汉上百年的戚宦之争就此终结，然而董卓率军入援，却顺势夺取朝政大权。
董卓为了掌权，开始铲除反对者，他的手段残暴，引起了诸多不满。他促使吕布杀死掌管都城禁军的丁原夺得军队，袁绍及曹操等将领纷纷逃离首都洛阳。最后董卓废除并杀死了汉少帝，改立刘协为帝，即为汉献帝。
古代四大美女中，最能使英雄豪杰竞折腰，并且最为倾国倾城的，当数三国时期的貂蝉了。貂蝉她是汉末三国纷争中极其重要的一个人物，貂蝉利用美人计诛杀了董卓。
貂蝉有名无姓，不知出处，她是东汉末年司徒王允的歌妓。她是个孤儿，无名无姓，从小在郊野与大自然为伴，行同乞丐。一日大司徒王允去郊外巡视，偶然发现了头上长满癞疤的她，就叫随从上前问话。
随从嫌她脏丑不愿意靠近，她就大哭了起来，边哭边用又脏又破的袖子擦脸，用脏手抓头皮，结果丑女顿时变天仙。王司徒觉得此女不同一般人，可怜又可爱，就收她为义女，视如亲生，爱如珍宝，貂是山野中的珍兽，蝉在古人看来也是美好的事物，于是为她起名为貂蝉。
当时东汉王朝被奸臣董卓所操纵，再加上他有个勇冠三军的义子吕布，他更是目中无人，为非作歹。朝中大臣人心惶惶，一些人心中不免生出反抗的想法，司徒王允就是其中之一。
有天晚饭后，王允到花园里散步，脑子里琢磨如何除掉董卓。不过要除掉董卓可不是一件容易的事情，必须先离间他和吕布的关系，否则就是以卵击石。
正在王允百思不得其计的时候，花园的另一边传来女子的叹息声，顺着声音，他悄悄走了过去，发现府中的歌妓貂蝉正坐在石台上闷闷不乐。平日里王允待貂蝉就像女儿一样，他上前问道：“貂蝉，妳有什么伤心事啊，干吗深夜在这儿唉声叹气的？”
貂蝉一听王允这么问她，就说出了原委，原来她一直因为王允收养了她而希望能够报恩。最近她见王允总是愁眉不展，特别是今晚，更是坐立不安，猜想肯定是有什么大事儿，而且还十分棘手，自己又帮不上忙，才唉声叹气的。
接着她表示，只要王允有用得着她的地方，她一定万死不辞。貂蝉的一番话，让王允立刻想到，吕布和董卓都是好美女之人，可以利用貂蝉使一个连环美人计。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。从此以后，貂蝉周旋于此二人之间，送吕布以秋波，报董卓以妩媚。
吕布自从董卓收貂蝉入府为姬之后，他心怀不满。一日，吕布乘董卓上朝之际，入董府探视貂蝉，并相邀于凤仪亭相会。貂蝉一见到吕布，便假意哭诉被董卓霸占之苦，惹得吕布怒火中烧。此时董卓恰好回府撞见这一幕，怒而抢过吕布的方天戟，直刺吕布，吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌。王允趁机说服吕布，铲除了董卓。
有了貂蝉，才有了王司徒巧施连环计，才有了吕奉先大闹凤仪亭，才有了凶横无忌权倾一时的董卓于宫门前被戮。她的出现甚至加速了东汉末年军阀战乱时代的结束，促成了一代雄才曹操、刘备、孙权等人的崛起，从而使已经风雨飘摇的汉室江山得以延续。
自从吕布白门楼殒命之后，这位胆色俱佳的奇女子便不见了踪迹。她的后事，众说纷纭。
董卓迁汉献帝于长安，董卓自任为太师，他非常的骄横，大臣、将士只要说话不小心，触犯了他，就要掉脑袋。法令严苛，冤死的人达高数千人，以致百姓在路上都不敢说话，只能用眼神交流。
当时王允与吕布及仆射士孙瑞密谋诛杀董卓，有人或许知道了此事，于是背着一块写着“吕”字的布在街上行走，边走边唱：“布乎！”
有人将此事告诉董卓，董卓不知道什么意思。汉献帝三年，皇帝大病初愈，在未央殿大会群臣，董卓穿着朝服准备乘车进宫，还没有起程，拉车的马忽然受惊，将董卓摔到泥里。
董卓回家更衣，他的妻子觉得不吉利，阻止他进宫，董卓没有听妻子的建议，但是却加强了防卫，吕布等人捍卫前后。王允和士孙瑞秘密将此事告诉了皇帝，商量过后，士孙瑞带给吕布讨卓的诏书，同时令骑都尉李肃和吕布的十多个心腹勇士穿着卫士服，埋伏于北掖门内。
董卓快到门前时，马受惊不往前行，董卓觉得古怪，准备打道回府，后来经过吕布力劝才继续前行。董卓进了北掖门后，李肃挥戟便刺，可是因为董卓的盔甲厚重，只伤了他的手臂。
董卓掉下车来，环顾四周大声呼叫：“吕布何在？”
吕布答：“有诏讨贼臣！”
董卓知道大势已去，大骂道：“庸狗，怎么敢做这样的事？”吕布也不答话，举矛就刺，周围的士兵很知趣，一拥而上斩了董卓。
董卓生性邪恶，连公主都不放过，让此狂暴的历史罪人死于女子的石榴裙下，解恨而且合理。吕布这个人的品行很差，他在归于董卓帐下之前就有背叛丁原的劣迹，所以让他充当貂蝉、王允的杀董工具，合情合理。王允为国为民，老谋深算，只有他有资格设计美人计。
貂蝉的命运也不完整，她在完成义举后，就被抛弃不知所终，众说纷纭，有下列的传说。
吕布在白门楼被曹操斩首后，他的妻子貂蝉被张飞转送给了关羽。关羽拒绝受纳这位污点美女，又怕她被别人玷污，于是乘夜传唤貂蝉入账，拔剑痛斩美人于灯下。
曹操欲以美色迷惑关羽，想使关羽为自己效力，派遣貂蝉前去引诱。貂蝉使出浑身解数，上下挑逗，关羽心如盘石，断然铲除了这个祸患。
貂蝉向关羽详述了自己施展美人计为汉室除害的经历，痛说内心冤屈，赢得关羽的爱慕。但关羽决计为复兴汉室献身，貂蝉只好怀着满腔柔情自刎。
貂蝉在关羽的庇护下逃走，削发为尼。后来曹操派人追捕，为保全桃园三兄弟，貂蝉毅然触剑身亡，一缕幽怨的香魂，追随国家大义而去。
貂蝉削发为尼，向世人言明自己的政治贡献，最后在尼姑庵里寿终正寝。
关羽不恋女色，护送貂蝉回到她的故乡木耳村，此后貂蝉一直守节未嫁，终于熬成了一个贞烈老妪，乡人为她建庙祭奠。在这期间，为了谋生和丰富群众文艺生活，貂蝉还组织戏班演出，她所搭建的戏台，成为该村的一个诱人景点。
貂蝉被关羽纳为小妾，并送往CD定居，关羽本想在功成名就后终相厮守，不料自己兵败身死，貂蝉从此流落蜀中，成了寂寞无主的村妇。
CD北郊有一块古碑，铭文写着：“貂蝉，王允歌姬也，是因董卓猖獗，为国捐躯……随炎帝入蜀，葬于华阳县外北上涧横村黄土坡……”