贾宝玉喜不自胜，抬头看这司的匾上，乃是薄命司三个字，两边写着对联：“春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。”
宝玉看了，便觉得感叹。走进门中，只看见有十数个大橱柜，都用封条封着，看那封条上有各省的字样。宝玉一心只选自己家乡的封条来看，只看见那边橱上封条写着：“金陵十二钗正册。”
宝玉问：“为何是金陵十二钗正册？”
仙姑说：“即是你们省中十二冠首女子的书册，所以叫做正册。”
宝玉说：“常听人说金陵极大，怎么只有十二个女子呢？如今光是在我们家里上上下下就有几百个女孩。”
仙姑微笑：“一省的女子固然众多，不过是选择紧要的人登录，两边的二个橱柜则又比较次等。其余平庸之辈便无书册可以登录了。”
宝玉再看下首一个橱柜，上面写着“金陵十二钗副册”，又一个橱柜上面写着“金陵十二钗又副册”。宝玉便伸手先将又副册橱门打开了，拿出一本书册出来，打揭开看时，只见到这首页上画的既非人物也不是山水，只不过是水墨渲染，满纸乌云浊雾而已。
后面有几行字迹，写着：“霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨。寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。”
宝玉看了不是很明白。又看见后面画着一簇鲜花，一床破席，也有几句言词写着：“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。”
宝玉看了，解说不出是什么意思，于是将这一本册子搁了起来，又去打开了副册的橱门。拿起一本书册来打开看，只见首页也是画，却是画着一枝桂花，下面有一方池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败，后面写着：“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”
宝玉看了又不了解。又去取那正册看时，只见到头一页上画着是两株枯木，木上悬着一围玉带；地下又有一堆雪，雪中一股金簪。也有四句诗：“可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。”
宝玉看了仍然不了解，待要问时，知道仙姑她必定不肯泄漏天机，要丢下又不舍。于是往后看，只看见画着一张弓，弓上挂着一个香橼。也有一首歌词：“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景？虎兔相逢大梦归。”
后面又画着两个人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一位女子掩面哭泣。画后也有四句写着：“才自清明志自高，生于末世运偏消。清明涕泣江边望，千里东风一梦遥。”
后面又画着几缕飞云，一湾逝水。词曰：“富贵又何为？襁褓之间父母违。展眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞。”
后面又画着一块美玉落在泥污之中。断语云：“欲洁何曾洁？云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。”
后面忽然画着一只恶狼，追扑一个美女，欲啖之意。其下写着：“子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄梁。”
后面便是一所古庙，里面有一美人在内看经独坐。其云：“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。”
后面便是一片冰山，上面有一只雌凤。其云：“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。”
后面又是一座荒村野店，有一个美人在那里纺织。其曰：“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济村妇，巧得遇恩人。”
诗后又画一盆茂兰，旁边有一位凤冠霞帔的美人。有云：“桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。”
诗后又画一座高楼，上面有一个美人悬梁自尽。其云：“情天情海幻情深，情既相逢必主***言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”
贾宝玉还想要再看时，仙姑知道他天分高明、性情颖慧，恐怕他泄漏天机，便掩盖了卷册向宝玉笑道：“且随我去游玩奇景，何必在此打开这个闷葫芦呢？”
宝玉恍恍惚惚，不知不觉丢弃了卷册，又随仙姑来到后面。看见画栋雕檐，珠帘绣幕，仙花馥郁，异草芬芳，真是个好所在。正是：“光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作宫。”
又听仙姑笑道：“妳们快出来迎接贵客。”
一言未了，只见房中走出几个仙子来，荷袂蹁跹，羽衣飘舞，娇若春花，媚如秋月。她们看见了贾宝玉，都埋怨仙姑说道：“我们不知道是何方贵客，忙着出来见客。姐姐曾说今日今时必有绛珠妹子的生魂前来游玩，为何我们等待许久，何故反而引来这个浊物来污染清净女儿之境？”
宝玉听如此说，便吓的欲退不能，果然觉得自形污秽不堪。仙姑忙着携住宝玉的手向众仙姬笑道：“妳们不知道原委。今日原本想要前往荣府去接绛珠，适从宁府经过，偶遇宁荣二公的灵魂，嘱咐我说：我们家自从国朝定鼎以来，功名奕世，富贵流传，已经经历了百年。奈何运气终数尽不可挽回，我们的子孙虽然众多，竟然没有可以继承的人。”
“唯有贾宝玉一人，禀性乖张，用情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈我们家运数合终了，恐怕无人规引入正。幸亏仙姑来了，希望先以声色等事警告他痴顽，或许能使他跳出迷人圈子，导入正路，便是我们兄弟的幸运了。如此嘱咐我，所以我大发慈心，引导他来到此地。先以他家上中下三等女子的终身册籍令他熟玩，但尚未觉悟；所以引来再到此处，遍历那饮馔声色之幻，或许将来可以觉悟，未尝可知。”
说完之后，携带了贾宝玉入室。但闻到一缕幽香，不知道所闻何物。宝玉不禁相问，仙姑冷笑说：“此香乃尘世所没有，你如何能知？此是诸名山胜境初生异卉之精华，合各种宝林珠树之油所制造，名为群芳髓。”
宝玉听了，自是羡慕。于是大家入座，小丫鬟捧上茶来，宝玉觉得香清味美，迥非常品，又问是何名。仙姑说：“此茶出在放春山的遣香洞，又以仙花灵叶上所带的宿露烹了，名曰千红一窟。”宝玉听了，点头称赞。
因为看房内的瑶琴、宝鼎、古画、新诗，无所不有；更惊喜窗户下面也有唾绒，奁间时渍粉污。墙壁上挂着一副对联：“幽微灵秀地，无可奈何天。”
宝玉看完，又请问众仙姑的姓名，一名痴梦仙姑，一名钟情大士，一名引愁金女，一名度恨菩提，各各道号不一。少许时刻，有小丫鬟来调整桌椅，摆设酒席。正是：“琼浆满泛玻璃盏，玉液浓斟琥珀杯。”
贾宝玉因为此酒香冽异常，又不禁问道，仙姑说：“此酒乃以百花之蕤，万木之汁，加以麟髓凤乳酿成，因名为万艳同杯。”宝玉称赞不停。
饮酒之间，又有十二个舞女上来，请问演奏何调曲。仙姑说：“就将新作的《红楼梦》十二首曲演奏上来。”
舞女们答应了，便轻敲檀板，款按银筝，仙姑说：“此曲不比尘世中所填的传奇之曲，必有生旦净末之则，又有南北九宫之调。或咏叹一人，或感怀一事，偶成一曲，即可谱入管弦。若非是个中人，不知道其中之妙。料想你未必能深明此调，如果不先阅读其稿，后听其曲，反而成了嚼蜡枯燥无味。”
说完，回头命令小丫鬟取来了《红楼梦》的原稿来，递给了宝玉。宝玉接过来，认真地看其文稿，耳聆听其歌。
红楼梦引子：开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。因此上演出这悲金悼玉的红楼梦。
终身误：都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林。叹人间美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平。
枉凝眉：一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没有奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚话？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠，怎能禁得秋流到冬，春流到夏？
贾宝玉听了此曲，散漫无稽，未见得好处；但是声韵凄婉，竟能销魂醉魄。因此也不问其原委，也不究明来历，就暂时以曲释闷而已。
恨无常：喜荣华正好，恨无常又到，眼睁睁把万事全抛，荡悠悠芳魂销耗。望家乡路远山高。故向爹娘梦里相寻告，儿命已入黄泉，天伦呵须要退步抽身早。
分骨肉：一帆风雨路三千，把骨肉家园，齐来抛闪，恐哭损残年，告爹娘休把儿悬念，自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。
乐中悲：襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛谁知娇养？幸生来英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情，略萦心上。好一似霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤？
世难容：气质美如兰，才华馥比仙，天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌；却不知好高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这青灯古殿人将老，孤负了红粉朱楼春色阑，到头来依旧是风尘肮脏违心愿。好一似无瑕白玉遭泥陷，又何须王孙公子叹无缘？
喜冤家：中山狼，无情兽，全不念当日根由。一味的骄奢贪欢媾。觑着那侯门艳质同蒲柳，作践的公府千金似下流。叹芳魂艳魄，一载荡悠悠。
虚花悟：将那三春勘破，桃红柳绿待如何？把这韶华打灭，觅那清淡天和。说什么天上夭桃盛，云中杏蕊多，到头来谁见把秋捱过？则看那白杨村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦，更兼着连天衰草遮坟墓。这的是昨贫今富人劳碌，春荣秋谢花折磨。似这般生关死劫谁能躲？闻说道西方宝树唤婆娑，上结着长生果。
聪明累：机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了意悬悬半世心，好一似荡悠悠三更梦。急喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀，一场欢喜忽悲辛，叹人世终难定。
留余庆：留余庆，留余庆，忽遇恩人；幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生济困扶穷，休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄。正是乘除加减，上有苍穹。
晚韶华：镜里恩情，更那堪梦里功名，那美韶华去之何迅，再休提绣帐鸳衾。只这戴珠冠披凤袄也抵不了无常性命。虽说是人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙。气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近。问古来将相可还存？也只是虚名儿后人钦敬。
好事终：画梁春尽落香尘。擅风情，秉月貌，便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁，宿孽总因情。
飞鸟各投林：为官的家业雕零，富贵的金银散尽。有恩的死里逃生，无情的分明报应。欠命的命已还，欠泪的泪已尽，冤冤相报自非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸，看破的遁入空门，痴迷的枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。
歌唱完，又唱副歌。