林黛玉的身子已经好了大半，看见香菱进园来住，她自然是欢喜。香菱笑道：“我这一进来了，有了空闲，好歹教我作诗，就是我的造化了。”
黛玉笑道：“既然要作诗，妳就拜我为师。我虽然不通，大概还能教得起妳。”
香菱笑道：“既然这样，我就拜妳为师，妳可不许不耐烦喔。”
黛玉：“有什么难事，也值得去学。不过是起、承、转、合，当中承、转是两副对子，平声对仄声，虚的对虚的，实的对实的，若是有了奇句，连平仄虚实不对都使得。”
香菱笑道：“我常弄一本旧诗，偷空看了一两首，又有对得极工整的，又有不对的，又听见说一三五不论，二四六分明。看来古人的诗上，也有顺的，也有二四六上错了的，所以天天疑惑。如今听妳一说，原来这些格调规矩，竟是末事，只要词句新奇为上。”
黛玉：“正是这个道理，词句究竟还是末事，第一是立意要紧。如果意趣真了，连词句不用修饰，自然是好的，这叫做不以词害意。”
“我只爱陆放翁的诗，重帘不卷留香久，古砚微凹聚墨多，说的真有趣。”
“断不可看这样的诗。你们因不知诗，所以见了这浅近的就爱了，一进入了这个格局，再也学不出来了。妳只听我说，妳若真心要学，我这里有《王摩诘全集》，妳且把他的五言律读一百首，细心揣摩透熟了，然后再读一二百首老杜的七言律，其次再李青莲的七言绝句读一二百首。肚子里先有了这三个人作了底子，然后再把陶渊明、应玚，谢、阮、庚、鲍等人的诗一看。妳是一个极聪敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是诗翁了。”
香菱听了笑道：“既然这样，好姑娘，妳就把这书给我拿出来，我带回去，夜里念几首也是好的。”
黛玉听了，便命紫娟将王右丞的五言律拿出来，递给香菱：“妳只看有红圈的都是我选的，有一首，念一首。不明白的，问妳姑娘；或者遇见我，我讲给妳听就是了。”
香菱拿了诗，回到蘅芜苑中，诸事不顾，只在灯下一首一首的读起来。宝钗连催她数次睡觉，她也不睡。宝钗见她这般苦心，只就随她去了。
有一日，黛玉梳洗完了，只见香菱笑吟吟的送了书来，又要换杜律。黛玉笑道：“共记得多少首？”
香菱笑道：“凡红圈选的，我尽读了。”
“可领略了些滋味没有？”
“领略了些滋味，不知可是不是，说给妳听听。”
“正要讲究讨论，方能长进，妳且说来我听。”
“据我看来，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的。有似乎无理的，想去竟是有理有情的。”
黛玉笑道：“这话有了些意思，但不知妳从何处见得？”
香菱笑道：“我看他《塞上》一首，那一联云：大漠孤烟直，长河落日圆。想来烟如何直？日自然是圆的，这直字似乎无理，圆字似乎太俗。合上书一想，倒像是见了这形景。若说再找两个字来换这两个字，竟再找不出两个字来。”
“还有：日落江湖白，潮来天地青，这白、青两个字也似乎无理。仔细想来，必得这两个字才形容得尽，念在嘴里，倒像有几千斤重的一个橄榄。还有渡头余落日，墟里上孤烟，这余字和上字，难为他怎么想来的？我们那年上京来，那日下晚便湾住船，岸上又没有人，只有几棵树，远远的几家人家作晚饭，那个烟竟是碧青，连云直上。谁知道我昨天晚上读了这两句，倒像又回到了那个地方去了。”
正说着，宝玉和探春也来了，也都入座听她讲诗。宝玉笑道：“既是这样，也不用看诗。会心处不在多，听妳说了这两句，可知三昧妳已经得到了。”
黛玉笑道：“妳说他这上孤烟好，妳还不知他这一句还是套了前人的来。我给妳这一句瞧瞧，更比这个淡而现成。”
说着便把陶渊明的“暖暖远人村，依依墟里烟”翻了出来，递给香菱。香菱瞧了，点头叹赏：“原来上字是从依依两个字上演化出来的。”
宝玉大笑：“妳已得了，不用再讲，越发倒学杂了。妳就作起来，必然是好的。”
探春笑道：“明天我补一个柬来，请妳入社。”
香菱笑道：“姑娘何苦打趣我，我只不过是心里羡慕，才学着玩吧了。”
探春、黛玉都笑道：“谁不是在玩？难道我们是认真作诗吗？若说我们认真成了诗，出了这园子，把人的牙还笑掉了。”
宝玉说：“这也算是自暴自弃了。前日子我在外头和相公们商议画儿，他们听见我们起诗社，求我把稿子给他们瞧瞧。我就写了几首给他们看看，谁不真心叹服，他们都立刻抄了回去。”
探春、黛玉忙问道：“这是真话吗？”
宝玉笑道：“说谎的是那架上的鹦哥。”
黛玉、探春听了，都说：“你真的胡闹！且别说那不成诗，便是成诗，我们的笔墨，也不该传到外头去。”
宝玉：“这怕什么？古来闺阁中的笔墨不要传出去，如今也没有人知道了。”
只见惜春打发了入画来请宝玉，宝玉才离去。香菱又逼着黛玉换出杜律来，又央求黛玉、探春二人：“出个题目，让我诌去，诌了来，替我改正。”
黛玉说：“昨夜的月最好，我正要诌一首，竟未诌成，妳作一首来。十四寒的韵，由妳爱用那几个字。”
香菱听了，高兴得拿回诗来，又苦思一回，作两句诗，又舍不得杜诗，又读两首。如此茶饭无心，坐卧不定。宝钗说：“何苦自寻烦恼呢？都是颦儿引妳的，我和她算账去。妳本来是呆头呆脑的，再加上了这个，越发弄成个呆子了。”
香菱笑道：“好姑娘，别损我。”
一面说一面作了一首，先给宝钗看。宝钗看了笑道：“这个不好，不是这个作法。妳别怕臊，只管拿了给她瞧去，看她是怎么说。”
香菱听了，便拿了诗找黛玉。黛玉看时，只见写道：“月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团。诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。”
黛玉笑道：“意思是有，只是措词不雅。皆因妳看的诗少，被它缚住了。把这首丢开，再作一首，只管放开胆子去作。”
香菱听了，默默的回来，索性连房也不入，只在池边树下，或坐在山石上出神，或蹲在地下抠土，来往的人都诧异。李纨、宝钗、探春、宝玉等人听得此信息，都远远的站在山坡上瞧着她。只见她皱一回眉，又自己含笑一回。
宝钗笑道：“这个人一定要疯了！昨夜嘟嘟哝哝，直闹到五更天才睡下，没一顿饭的工夫，天就亮了。我就听见她起来了，忙忙碌碌梳了头，就找颦儿去。一回来了，呆了一日，作了一首又不好，这会自然又另作了一首。”
宝玉笑道：“这正是地灵人杰，老天生人，再不虚赋情性的。我们成日叹说可惜她这么个人竟然俗了，谁知到底有今日，可见天地至公。”
宝钗听了：“你能够像她这样苦心就好了，学什么有能不成的吗？”宝玉不答。
只见香菱兴兴头头的，又往黛玉那边去了。探春笑道：“我们跟着去，看她有些意思没有。”
说着一齐都往潇湘馆来，只见黛玉正拿着诗和她讲究。众人问黛玉：“作得如何？”
黛玉说：“自然算是难为她了，只是还不够好。这一首过于穿凿了，还得另外再作。”
众人只见写道：“非银非水映窗寒，拭看晴空护玉盘。淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看。”
宝钗笑道：“这不像吟月了，月字底下添一个色字倒还使得，你看，句句倒是月色。这也罢了，原来诗从胡说来，再过几天就好了。”
香菱自以为这首妙绝，听如此一说，自己扫了兴，不肯丢开手，便要思索起来。因见她姊妹们说笑，便自己走至阶前竹下闲步，挖心搜胆，耳不旁听，目不别视。探春隔窗笑说道：“菱姑娘，妳闲闲吧。”
香菱怔怔答道：“闲字是十五删的，错了韵了。”
众人听了，不觉大笑起来。宝钗说：“可真是诗魔了，都是颦儿引她的！”
黛玉说：“圣人说，诲人不倦，她又来问我，我岂有不说的道理。”
李纨笑道：“我们拉了他往四姑娘房里去，引她瞧瞧画儿，叫她醒一醒才好。”
说着真的出来拉她到藕香榭，到暖香坞中。惜春正困倦，在床上歪着睡午觉，画缯立在壁间，用纱罩着。众人唤醒了惜春，揭纱看时，十停方有了三停。香菱看见画上有几个美人，指着笑道：“这一个是我们姑娘，那一个是林姑娘。”
探春笑道：“凡会作诗的都画在上头，妳快学吧！”说着玩笑了一回。
各自散后，香菱满心中还是想着诗。到了晚间，对灯出了一回神，至三更以后上床卧下，两眼鳏鳏，直到五更，才朦胧睡着了。一到天亮，宝钗醒了，听了一听，她安稳睡了，心里想：“她翻腾了一夜，不知可作成了吗？这下可困倦了，姑且别叫她。”
正想着，只听香菱从梦中笑道：“可是有了！难道这一首还不够好吗？”
宝钗听了，又是可叹，又是可笑，连忙唤醒了她，问她：“得了什么？妳这诚心都通了仙。学不成诗，还弄出病来了。”
一面说一面梳洗了，会同姊妹往贾母处来。原来香菱苦志学诗，精血诚聚，日间做不出，忽然在梦中得到了八句。梳洗完毕，便忙着写了出来，自己并不知好歹，便拿来又找黛玉。刚到沁芳亭，只见李纨与众姊妹方从王夫人处回来，宝钗正告诉她们，说他梦中作诗说梦话。众人正笑，抬头见她来了，便都争着要诗看。
她便迎上去笑道：“你们看这一首。若使得，我便还学；若还不好，我就死了这作诗的心了。”
说着，把诗递给黛玉及众人，只见写道：“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！”
众人看了笑道：“这首不但好，而且新巧有意趣。可知俗语说天下无难事，只怕有心人，社里一定请妳了。”
香菱听了，心里不信，料着是他们瞒哄自己的话，还只管问黛玉宝钗等。