贾琏正在新房里，听闻柳湘莲来了，喜不自禁，连忙迎了出来，请到内室与尤老娘相见。湘莲只是作揖，称老伯母，自称晚生，贾琏听了感到诧异。
喝茶之间，湘莲便说：“途中偶然仓促，谁知道家姑母已经在四月间订了弟妇，使弟无言可回。若从了老兄就背了姑母，似非合理。若是金帛之订，弟不敢索取，但此剑是祖父所遗留下来的，请仍赐回为幸。”
贾琏听了，便不自在：“定者，定也。原怕反悔，所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌呢？”
湘莲笑道：“虽然如此说，弟愿领责罚，然而此事断不敢从命。”
贾琏还想要饶舌，湘莲便起身说：“请兄外坐一叙，此处不便。”
那尤三姐在房间里明明听见，好不容易等到他来，如今忽然见他反悔，便知道他在贾府中得到了消息，自然是嫌自己为无耻之流，不屑为妻。今若容他出去和贾琏说了退亲，料那贾琏必定无法可处置，自己岂不是无趣？
一听到贾琏要和他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋隐藏在手肘后面，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”
一面泪如雨下，左手将剑和鞘送还给湘莲，右手回肘只往项上一横。可怜：“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶。”
芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知道哪边去了。当下吓得众人急救不迭。尤老娘一面嚎哭，一面又骂湘莲。贾琏忙着揪住湘莲，命人捆了送官。尤二姐忙着止泪，反劝贾琏：“你太多事了，人家并没有威逼她死，是她自寻短见。你便送他到官，又有何益处呢？反而生事出丑。不如放他去吧，岂不省事？”
贾琏此时也没了主意，便放了手，命湘莲快走。湘莲反而不动身，泣道：“我不知道她是这种刚烈贤妻，可敬，可敬！”
湘莲反而扶尸大哭了一场。等买了棺木，眼见入殓，又俯棺大哭一场，方才告辞而去。
出门无所之，昏昏默默，自想刚才的事：“原来尤三姐是这样的标致，又这等的刚烈！”自后悔不及。
正走之间，只看见薛蟠的小厮寻到他家去，那湘莲只管出神。那小厮带他到新房之中，十分的整齐。忽然听见环佩叮当，尤三姐从外面走入，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘莲泣道：“妾痴情等待君五年，不料君冷心冷面，妾以死报此痴情。妾今奉仙姑之命，前往太虚幻境，修注案中所有一干情鬼。妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见。”说着便走。
湘莲不舍，忙着想要上前拉住问时，那尤三姐便说：“来自情天，去由情地。前生误被情惑，今既耻情而觉，与君两无干涉。”说完一阵香风，无踪无影离去了。
湘莲警觉，似梦非梦，睁眼看时，哪里有薛家小童，也并非新室，竟是一座破庙，旁边坐着一个跏腿道士捕虱子。湘莲便起身稽首相问：“这里是什么地方？仙师仙名法号？”
道士笑道：“连我也不知道这里是什么地方，我是什么人，我只不过暂时来这里歇息而已。”
柳湘莲听了，不觉得冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随着那个道士，不知往哪里去了。
凤姐把平儿叫入房中，追问前事，越说越气：“二爷在外边偷娶老婆，妳说是听二门上的小厮们说的。到底是哪个说的呢？”
平儿说：“是旺儿他说的。”
凤姐便命人把旺儿叫来问道：“你二爷在外边买房子娶小老婆，你可知道吗？”
旺儿说：“小的终日在二门上听差，如何知道二爷的事，这是听见兴儿告诉我的。”
凤姐又问：“兴儿是几时告诉你的？”
旺儿说：“兴儿在新二奶奶那里了。”
凤姐一听，满腔怒气，啐了一口骂道：“猴崽子！什么是新奶奶、旧奶奶，你就私自封奶奶呢？满嘴里胡说，这就该打嘴巴。”
又问：“兴儿他是跟二爷的人，怎么没有跟了二爷去呢？”
旺儿说：“特地留下他在家里照看尤二姐，所以未跟去。”
凤姐听了，忙得一迭连声命令旺儿：“快把兴儿叫来！”
旺儿忙忙的跑了出去，见了兴儿只说：“二奶奶叫你了。”
兴儿正在外边和小子们玩笑，听见叫他，也不问旺儿二奶奶叫他做什么，便跟了旺儿，急急忙忙的来到二门前。回明后进去，见了凤姐，请了安，在旁边侍立着。
凤姐一见，便先瞪了两眼：“你们主子奴才在外面干的好事！你们把我当作呆瓜，不知道吗？你是紧跟二爷的人，自必深知根由。你须仔细的对我实说，稍有一些而隐瞒撒谎，我将你的腿打折了！”
兴儿跪下磕头：“奶奶问的是什么事，是我和爷干的？”
凤姐骂道：“好个小杂种！你还敢来吱唔我？我问你，二爷在外边，怎么就说成了尤二姐？怎么买房子、治家伙？怎么娶了过来？一五一十的说个明白，饶你的狗命！”
兴儿听了，仔细想了一想︰“此事两府皆知，就是瞒着老爷、太太、老太太和二奶奶不知道，终究也是要知道的。我如今何苦来瞒着，不如告诉了她，省得挨眼前的打，受委屈。”
兴儿把主意拿定，壮着胆子，跪下说道：“奶奶别生气，等奴才回禀给奶奶听。只因那府里的大老爷的丧事上穿孝，不知二爷是怎么见过尤二姐几次，大约就看中了，动了要说的心。所以先同蓉哥商议，求蓉哥替二爷从中调停办理，做了媒人，说事成之后，还许下谢礼。”
“蓉哥满是答应，将此话转告诉了珍大爷；珍大爷告诉了珍大奶奶和尤老娘。尤老娘听了很愿意，但求蓉哥说是：二姐从小许过张家为媳，如何又许二爷呢？恐怕张家知道，生出事端来不妥当。珍大爷笑道：这算什么大事，交给我！便说那张姓小子，本是个穷苦破落户，哪里见得多给他几两银子，较他写张退亲的休书。”
“后来果然找了姓张的来，如此说明，写了休书，给了银子去了。二爷闻知，才放心大胆的说定了。又恐怕奶奶知道，拦阻不依，所以在外边我们后身买了几间房子，治了东西，就娶过来了，珍大爷还给了爷两口人使唤。”
“二爷时常推说给老爷办事，又说给珍大爷张罗事，都是些吱唔的谎话，竟是在外头住着。从前原是娘儿三个住着，还要商量给尤三姐说人家，又许下后聘嫁她；如今尤三姐也死了，只剩下那尤老娘跟着尤二姐住着作伴了。这是实话，并不敢隐瞒一句。”说完又磕头。
凤姐听了这一篇言词，痴呆了半天，面如金纸，两只吊稍子眼越发直竖起来了，浑身乱颤。半晌，连话也说不上来，只是发怔。猛低头，见兴儿在地下跪着，便说道：“这也没有你的大不是，但只是二爷在外头行这样的事，你也该早些告诉我才是。这却是很该打，因你肯实说，不撒谎，且饶恕你这一次。”
兴儿说：“未能早回奶奶，这是奴才该死！”便叩头有声。
凤姐说：“你去吧。”
兴儿才立身要走，凤姐又说：“叫你时，须要快来，不可远去。”
兴儿连连答应了几个是，就出去了，到外面伸了伸舌头：“这够了我的，差一点挨一顿打。”暗自后悔不该告诉旺儿，又愁二爷回来怎么见，各自害怕。
凤姐见兴儿出去，回头向平儿说到：“刚才兴儿说的话，妳都听见了没有？”
平儿说：“我都听见了。”
凤姐说：“天底下那有这样不要脸的男人？吃着碗里，看着锅里，见一个爱一个，真成了喂不饱的狗，实在是个弃旧迎新的坏货。只可惜这五六品的顶带给他！他别想着俗语说的家花哪有野花香的话，他要信了这个话，可就大错了。迟早在外面闹一个很没脸、亲戚朋友见不得的事出来，他才肯罢手！”
平儿一旁劝道：“奶奶生气，却是应该的。但奶奶身子才好了，也不可过于气恼。看二爷自从鲍二的女人那一件事之后，到很收了心，好了，如今为什么又干起这样事来？这都是珍大爷他的不是。”
凤姐说：“珍大爷固然有不是，也总因为我们那位不堪的爷他眼馋，人家才引诱他吧。俗语说牛儿不吃水，也强按头吗？”
平儿说：“珍大爷干这样事，珍大奶奶也不想一想，把一个妹子要许几家子弟才好，先许了姓张的，今天又嫁了姓贾的；天下的男人都死绝了，都嫁到贾家来！难道贾家的衣食这样好不成？这不是说幸亏那一个没脸的尤三姐知道好歹，早早而死了，若是不死，将来不是嫁宝玉，就是嫁环哥呢？”
“总也不给她妹子留一些体面，叫妹子日后抬头竖脸的见人呢？妹子好歹也罢！那妹子本来也不是她亲的，而且听见说原是个混账烂桃。难道珍大奶奶现做着命妇，家中有这样一个打嘴现世的妹子，也不知到羞臊，躲避着些，反倒是大面上扬明打鼓的，在这门里丢丑，也不怕笑话吗？”
“再说，珍大爷也是做官的人，别的律例不知道也罢了，连个服中娶亲，停妻再娶，使不得的规矩，他也不知道不成？妳替他仔细想一想，他干的这件事，是疼兄弟，还是害兄弟呢？”
平儿说：“珍大爷只顾眼前，叫兄弟喜欢，也不管日后的轻重的关系了。”
凤姐冷笑：“这是什么叫兄弟喜欢，这是给他毒药吃呢？若论亲叔伯兄弟中，他年纪又最大，又居长，不知道教导学好，反引诱兄弟学不长进，担当罪名，日后闹出事来，他在一边缸沿上站着看热闹，真的我要骂也骂不出口来。”
“再说他在那边府厘的丑事坏名声，已经叫人听不上了，必定也叫兄弟学他一样，才好显不出他的丑来。这是什么作哥哥的道理？倒不如撒泡尿浸死算了，替大老爷死了也罢，活著作什么呢？你瞧，东府里大老爷那样厚德，吃斋念佛行善，怎么反而得了这样一个儿子孙子？大概是好风水都叫他了人家一个人拔尽了。”
平儿说：“想来不错。若不然，怎么这样拆格呢？”
凤姐说：“这件事幸亏老太太、老爷、太太不知道，倘若吹到这几位耳朵里去，不但我们那没出息的二爷挨打受骂，就是珍大爷珍大奶奶也保不住要吃不了兜着走了！”连说带恨，直闹了半天，连午饭也推说头疼，没过去吃。
平儿看此光景越说越气，劝道：“奶奶也煞一煞气，事从缓来，等二爷回来，慢慢的再商量就是了。”
凤姐听了此言，从鼻孔内哼了两声，冷笑道：“好啊，等爷回来，可就迟了！”
平儿便跪在地下，在三苦劝安慰了一会，凤姐才略消了些气恼。喝了口茶，喘息了良久，便要了拐枕，歪在床上，闭着眼睛打主意。平儿见凤姐儿躺着，才退了出去。偏有不懂眼的人来，都被丰儿撵出去了。