宝蟾推门进来，拿着一个盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起来让坐，宝蟾笑着向薛蝌说道：“这是四碟果子，一小壶酒，大奶奶叫给二爷送来的。”
薛蝌陪笑着说：“大奶奶费心，但是叫小丫头们送来就好，怎么又劳烦姐姐呢？”
宝蟾说：“好说。自家人，二爷何必说这些客套话；再说我们大爷这件事，实在是叫二爷操心，大奶奶要亲自弄点什么谢二爷，又怕别人多心。二爷是知道的，我们家里都是言合意不合，送点东西没要紧，倒怕是惹人七嘴八舌的。所以今日些微的弄了一两样果子，一壶酒，叫我亲自悄悄的送来。”
说着又笑着看了薛蝌一眼：“明天二爷别再说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过也是底下的人，服侍着大爷，就服侍着二爷，这又有何妨呢？”
薛蝌一则秉性忠厚，二则到底年轻，只是向来不见金桂和宝蟾如此相待，心中想到刚才宝蟾说为薛蟠之事，也是合情合理：“果子留下吧，这个酒姐姐只管拿回去。我向来是酒力有限，偶然喝一杯，平日无事，是不能多喝的。难道大奶奶和姐姐还不知道吗？”
宝蟾说：“别的我作得了主，唯独这一件事，我可不敢答应了。大奶奶的脾气，二爷是知道的，我拿回去，不会说二爷不喝，倒会说我不尽心了。”
薛蝌没办法，只有留下。宝蟾才要走，又到门口往外看看，回过头来向着薛蝌一笑，又用手指着里面说道：“只怕她还要来亲自给你道谢呢？”
薛蝌不知何意，反倒讪讪的起来：“姐姐替我谢过大奶奶。天气寒冷，小心凉着。再说自己叔嫂也不必拘这些礼。”宝蟾也不答话，笑着走了。
薛蝌始终以为金桂是为了薛蟠的事，或者真的是过意不去，备酒果给自己道谢。等到见了宝蟾这种鬼鬼祟祟的样子，也觉得有几分的怀疑。
自己回心一想：“她到底是嫂子的名份，哪里有别的讲究呢？或者宝蟾不够老成，自己不好意思怎么样，却指着金桂的名号，也未可知。然而到底是哥哥的屋子里的人，也不好……”
忽然又一转念：“金桂素性为人毫无闺阁法理，况且有时高兴，打扮得妖艳非常，自以为美，又焉知不是怀着坏心呢？不然就是她和琴妹妹也有了什么不对味的地方，所以设下了这个毒计，要把我拉入浑水里，弄一个不清不白的恶名，也未可知。”
想到这里，索性怕了起来。正在不得主意的时候，忽然听见窗外噗哧的笑了一声，把薛蝌倒吓了一跳。薛蝌心里想：“不是宝蟾，就是金桂。只要不理她们，看她们有什么法子？”
听了半日，却又寂然无声，自己也不敢吃那酒果。掩上房门，刚要脱衣时，只听见窗纸上微微一响。薛蝌此时被宝蟾鬼混了一阵，心中七上八下，竟不知是如何是好。听见窗纸微响，细看时；又无动静，自己反倒疑心起来，掩了怀，坐在灯前，呆呆的细想；又把那果子拿了一块，翻来覆去的细看。
猛然回头，看见窗上纸湿了一块，走过来觑着眼看时，冷不防外面往里一吹，把薛蝌吓了一大跳。听得吱吱的笑声，薛蝌连忙把灯吹灭了，屏息而卧。只听到外面一个人说道：“二爷为什么不喝酒吃果子，就睡了？”
这句话仍是宝蟾的语音，薛蝌只不作声装睡。又隔有两句话时，又听得外面似有恨声说道：“天底下哪里有这样没造化的人？”
薛蝌听了，是宝蟾，又似是金桂的声音。这才知道她们原来是这一番的意思，翻来覆去，直到五更后才睡着了。
刚到天明，就有人来扣门。薛蝌忙着问是谁，外面也不答应。薛蝌只有起来，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。原来宝蟾尚未梳洗，恐怕人见了，赶早来取碟子。
薛蝌看见她这样打扮便走进来，心中又是一动，只有陪笑问道：“怎么这样早就起来呢？”
宝蟾脸红着，并不答话，只管把果子放在一个碟子里，端着就走。薛蝌见她这般，知道是昨晚的缘故，心里想：“这也罢了。倒是她们恼了，索性死了心，也省得来纠缠。”
于是把心放下，唤人舀水洗脸。自己打算在家里静坐两天，一则养养心神，二则出去怕人找他。原来和薛蟠好的那些人，因见到薛家无人，只有薛蝌在那里办事，年纪又轻，便生了许多觊觎之心。也有想插在里头做跑腿的；也有能做状子的，认得一二个书役的，要给他上下打点的；甚至有叫他趁机捞钱的，也有造作谣言恐吓的，种种不一。薛蝌见了这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变，只好藏在家中听候消息。
金桂昨夜打发宝蟾送了些酒果去，探探薛蝌的消息，宝蟾回来将薛蝌的光景一一的说了。金桂见事有些不太投机，便怕白闹了一场，反而被宝蟾瞧不起，想要把两三句话遮饰，改过口来，又可惜了这个人。心里倒没了主意，只怔怔的坐着。
宝蟾也知道薛蟠难以回家，正想要寻个头路，因怕金桂拿她，所以不敢透漏。今看见金桂所为，已经先开了端，她便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨。看见薛蝌似非无情，一时也不敢造次。后来见薛蝌吹灯自睡，大觉扫兴，回来告诉金桂，看金桂有什么方法，再作道理。等见到金桂怔怔的，似乎无技可施，她也只有陪金桂收拾睡了。
夜里哪里睡得着，翻来覆去，想出一个法子来，不如明天一早起来，先去取了碟子，自己换上一两件动人的衣服，也不梳洗，越显出一番娇媚来。只看见薛蝌的神情，自己反而倒装出一番恼意，索性不理他。那薛蝌若有悔心，自然移船泊岸，不愁不先到手。
等到见了薛蝌，仍是昨晚这般光景，并无邪僻之意，自己只有以假为真，端了碟子回来，却故意留下酒壶，以为再来搭转之地。只见金桂问道：“妳拿东西去，有人碰见了吗？”
宝蟾说：“没有。”
“二爷也没问妳什么吗？”
宝蟾说：“也没有。”
金桂因为一夜不曾睡着，也想不出一个法子来，只有回想：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒？不如我分惠于她，她自然没有不尽心的。我又不能自己去，少不得要她作脚，倒不如和她商量一个稳当的主意。”
因而带笑说道：“妳看二爷到底是个怎么样的人？”
宝蟾说：“倒像个胡涂人。”
金桂听了笑道：“妳如何说起爷们来呢？”
宝蟾也笑道：“他辜负了奶奶的心，我就得说他！”
金桂说：“他怎么辜负我的心？你倒得说说看。”
“奶奶给他好东西吃，他倒不吃，这不是辜负奶奶的心吗？”
“妳别胡想。我给他送东西，为大爷的事不辞劳苦，我所以敬他；又怕人说瞎话，所以问妳。妳这些话向我说，我不懂是什么意思？”
宝蟾笑道：“奶奶别多心，我是跟奶奶的，还有两个心吗？但是事情要保密些，倘若声张起来，不是玩的。”
金桂也觉得脸飞红了：“妳这个丫头，就不是个好货，想来妳心里看上了，却拿我作筏子，是不是呢？”
“只是奶奶那么想吧，我倒是替奶奶难受。奶奶要是真瞧二爷好，我倒有个主意。奶奶想，那个耗子不偷油呢？他也不过怕事情不能保密，大家闹出乱子来，不好看。依我想，奶奶且别性急，时常在他身上不周不备的去处，张罗张罗。他是个小叔子，又没有娶媳妇，奶奶就多尽点心和他贴个好，别人也说不出什么来。”
“过几天他感受到奶奶的情，他自然要谢候奶奶。那时奶奶再备点东西在我们屋子里，我帮着奶奶灌醉了他，怕跑了他吗？他要是不答应，我们索性闹起来，就说他调戏奶奶。他害怕，他自然得顺着我们的意思。他再不答应，他也不是人，我们也不至于白丢了脸面。奶奶想怎么样呢？”
金桂听了这话，两颧早已经红晕了，笑骂道：“小蹄子！妳倒像是偷过多少汉子的似，怪不得大爷在家时离不开妳。”
宝蟾把嘴一撇，笑说道：“罢了，人家替奶奶拉线，奶奶倒往我们说这个话咧！”从此金桂一心笼络薛蝌，倒无心吵闹了，家中倒觉得安静。
当日，宝蟾去取了酒壶，仍然是稳稳重重的，一脸的正气。薛蝌偷眼看了，反倒后悔，疑心或许是自己错想了她们，也未可知。果然如此，倒辜负了她这一番美意，保不住日后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢？
过了两天，甚觉得安静。薛蝌遇见了宝蟾，宝蟾便低头走了，连眼皮也不抬；遇见金桂，金桂却一盆火的赶着。薛蝌见到这般光景，反倒过意不去。
薛宝钗母女觉得金桂这几天安静，待人忽然亲热了起来，一家子都以为是罕事。薛姨妈十分欢喜，想到必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才会败坏了这几年。眼前闹出这样的事来，幸亏家里有钱，贾府出力，才有了指望。媳妇忽然安静起来，或许是蟠儿转过运气来了，也未可知。于是自己心里倒以为稀有之奇。
这一日饭后，扶了同贵过来，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只听到一个男人和金桂说话。同贵便说道：“大奶奶，老太太过来了。”
说着，已到了门口。只见一个人影在房门后一躲，薛姨妈吓一跳，倒退了出来。金桂说：“太太请里头坐。没有外人，他就是我的过继兄弟，本住在屯里，不习惯见人，因为没有见过太太，今天才来，还没去请太太的安。”
薛姨妈说：“既然是舅爷，不妨见见。”
金桂叫兄弟出来见了薛姨妈，作了一个揖，问了好。薛姨妈也问了好，坐下叙起话来。薛姨妈问：“舅爷上京几时呢？”
那夏三说：“前个月我妈没有人管家，把我过继来的。前日才进京，今日来瞧姐姐。”
薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐便起身说：“舅爷坐着吧。”
回头向金桂说：“舅爷留在我们这里吃了饭再去吧。”金桂答应，薛姨妈离去了。
金桂见婆婆去了，便向夏三说：“你坐着，今日可是过了明路了，省得我们二爷考查你。我今日还要叫你买些东西，只别叫众人看见。”
夏三：“这个交给我就行。妳要什么，只要有钱，我就买得来。”
金桂：“且别说嘴，你买错了，我可不收。”
说着，二人又笑了一回，然后金桂陪夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一便，夏三离去。从此夏三往来不绝，虽有个年老的门上人，知道是舅爷，也不常回报，从此生出无限的风波。