贾宝玉前往潇湘馆来，掀帘进去，紫鹃迎接，见里间屋内无人，宝玉问：“姑娘那里去呢？”
紫鹃说：“上屋里去了。知道姨太太过来，姑娘去请安。二爷没有到上屋里去吗？”
“我去了才来的，没有见到妳姑娘。”
“这也奇了。”
“姑娘到底哪里去呢？”
“不一定。”
宝玉便往外面走，刚走出屋门，只见黛玉带着雪雁，冉冉而来。宝玉说：“妹妹回来了。”
黛玉进来，走入里间屋内，便请宝玉里头坐。紫鹃拿了一件外罩换上，然后坐下问道：“你上去看见姨妈没有？”
宝玉说：“见过了。”
“姨妈说起我没有？”
“不但没有说起妳，连见了我也不像先前那么亲热。今日我问起宝姐姐病来，她只不过笑了一笑，并没有回答。难道是怪我这两天没有去瞧她吗？”
黛玉笑了一笑：“你去瞧过没有？”
“头几天不知道；这两天知道了，也没有去。”
“可不是。”
“老太太不叫我去，太太也不叫我去，我如何敢去？若是像从前这扇小门走得通的时候，要我一天瞧她十趟也不难。如今把门堵了，要打前头过去，自然是不便了。”
“她哪里知道这个缘故。”
“宝姐姐为人是最体谅我的。”
“你不要自己打错了主意。若论宝姐姐，更不会体谅，又不是姨妈病，是宝姐姐病了。向来在园中，做诗、赏花、饮酒，何等热闹，如今隔开了，你看见她家里有事了，她病到那步田地，你像没事的人一般，她怎么不恼呢？”
“难道这样宝姐姐便不和我好了不成？”
“她和你好不好，我却不知，我也不过是照理而论。”
宝玉听了，瞪着眼呆了半晌。黛玉看见宝玉这样光景，也不理睬他，只是自己叫人添了香，又翻出书来，细看了一会。只见宝玉把眉一皱，把脚一跺，说：“我想这个人，生他做什么？天地间没有了我，倒也干净了！”
黛玉说：“原是有了我，便有了人；有了人，便有无数的烦恼生出来。恐怖、颠倒、梦想，更有许多的缠碍。刚才我说的都是玩笑话，你只不过是看见姨妈的无精打彩，如何便怀疑到宝姐姐的身上去？姨妈向来为他的官司事情心绪不宁，那里还来应酬你？都是你自己心里胡思乱想，钻入到魔道里去了。”
宝玉豁然开朗，笑道：“很是，很是。妳的灵性比我强多了，怨不得前年我生气的时候，妳和我说过几句禅语，我实在对不上来。我虽然丈六金身，还借妳一茎所化。”
黛玉乘此机会说道：“我问你一句话，你如何回答？”
宝玉盘着腿，合着手，闭着眼，嘘着嘴：“讲吧。”
黛玉问：“宝姐姐和你好，你怎么样？宝姐姐不和你好，你怎么样？宝姐姐之前和你好，如今不和你好，你怎么样？如今和你好，后来不和你好，你怎么样？你和她好，她偏不和你好，你怎么样？你不和她好，她偏要和你好，你怎么样？”
宝玉呆了半晌，忽然大笑：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”
黛玉：“瓢之漂水奈何？”
“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳！”
“水止珠沉，奈何？”
“禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪。”
“禅门第一戒是不打诳语的。”
“有如三宝。”
黛玉低头不语，只听见檐外老鸦呱呱的叫了几声，便飞向东南方上去，宝玉问：“不知主何吉凶？”
黛玉说：“人有吉凶事，不在鸟音中。”
有人来找凤姐，凤姐不知道什么事，便叫那个人进来，问道：“姑娘在家好吗？”
那人说：“有什么好的？奴才并不是姑娘打发来的，实在是司棋的母亲央求我来求奶奶的。”
凤姐说：“司棋已经离开了，为什么来求我？”
那人说：“自从司棋离开贾府，终日啼哭。忽然那一天她的表兄来了，她母亲见了，恨得什么似的，说他害了司棋，一把拉住要打，那小子不敢言语。谁知道司棋听见了，急忙出来，扳着脸和她母亲说：我是为他出来的，我也恨他没有良心。如今他来了，妈要打他，不如勒死了我。”
“她母亲骂她：不害臊的东西！妳心里要怎么样？司棋说：一个女人配一个男人。我一时失足上了他的当，我就是他的人了，决不肯再失身给别人的。我恨他为什么这样胆小，一人作事一人当，为什么要逃？就是他一辈子不来了，我也一辈子不嫁人的。妈要给我配人，我拚着一死。今天他来了，妈问他怎么样。若是他不改心，我在妈跟前磕了头，只当是我死了，他到那里，我跟到那里，就是讨饭吃，我也是愿意的。”
“她妈气得不得了，便哭着骂着说：妳是我的女儿，我偏不给他，妳敢怎么样？哪知道司棋这个女人胡涂，便一头撞在墙上，把脑袋撞破，鲜血直流，竟死了。她妈哭着救不过来，便要叫那小子偿命。她表兄也奇，说道：妳们不用着急。我在外头原发了财，因想着她才回来的，心也算是真了。妳们若不信，只管瞧。”
“说着，从怀里掏出一匣子金珠首饰来。她妈妈看见了，便心软了，说：你既有心，为什么不说话？她外甥说：大多女人都是水性杨花，我若说有钱，她便是贪图银钱。如今她只为人，就是难得。我把金珠给妳们，我去买棺盛殓她。”
“司棋的母亲接了东西，也不顾女孩了，便由着外甥去。哪里知道她外甥叫人抬了两口棺材来。司棋的母亲看见诧异，说：怎么棺材要两口？他的外甥笑道：一口装不下，得两口才好。司棋的母亲见她外甥不哭，只当是他心疼得傻了。岂知他忙着把司棋收拾了，也不啼哭，把带的小刀子往脖子上一抹，也死了。司棋的母亲懊悔起来，哭得不得了。如今街坊知道了，说要报官。她急了，央求我来求奶奶说个人情，她再过来给奶奶磕头。”
凤姐听了，诧异说：“哪有这样的傻丫头，偏偏的就碰见这个傻小子！怪不得那一天翻出那些东西来，她心里没事人似的，敢就是这么个性烈的孩子。论起来我也没这么大工夫管她这些闲事，但是你说的，叫人听着怪可怜的。也罢了，你回去告诉她，我和你二爷说，打发旺儿给她说情就是了。”凤姐打发那人去了。
那天贾宝玉本来穿着一件裹圆的皮袄在家歇息，因为看见花开，只管出来看一回，赏一回，叹一回，爱一回的，心中无数悲喜离合，都弄到这株花上面去了。忽然听说贾母要来，便换了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出来迎接贾母。
匆匆换穿，未将通灵宝玉挂上。到后来贾母离去了，仍旧换衣，袭人见宝玉脖子上没有挂着玉，便问道：“那块玉呢？”
宝玉说：“刚才忙乱换衣，摘下来放在炕桌上，我没有带。”
袭人回头看桌上，并没有玉，便向各处找寻，踪影全无，吓得袭人满身冷汗。宝玉说：“不用着急，少不得在屋子里，问她们就知道了。”
袭人当作麝月等人藏起来吓着她玩，便向麝月笑着说道：“小蹄子们，玩了到底有个玩法。把这件东西藏在哪里呢？别真弄丢了，那可就大家活不成了。”
麝月正色说：“这是哪里的话？玩是玩，笑是笑，这个事非同儿戏，妳可别胡说！妳自己昏了心了，想想吧，想想搁在哪里了。这会又胡赖人了。”
袭人见她这般光景，不像是玩笑话，便急着说道：“皇天菩萨，小祖宗啊！到底你摆在哪里去呢？”
宝玉说：“我记得明明放在炕桌上的，妳们找啊。”
袭人、麝月、秋纹等也不敢叫人知道，大家偷偷的各处搜寻。闹了大半天，毫无踪影，甚至翻箱倒笼，实在是没处可找，便怀疑到方才这些人进来，不知道谁捡了去了。
袭人说：“进来的，谁不知道这玉是性命般的东西，谁敢捡了去呢？妳们好歹先别声张，快到各处去问。若有姊妹们捡着吓我们玩的，妳们给她磕头，要回来；若是小丫头偷了去，问出来，也不用回上头，无论把什么送给她换出来都使得的。这可不是小事，真要是丢了这个，比丢了宝二爷的还厉害。”
麝月、秋纹刚要往外走，袭人又赶出来嘱咐说：“在这里吃饭的倒先别问去。找不成，再惹出了风波来，更不好了。”
麝月等人依言，分头各处追问，人人不晓，个个惊疑。麝月等人回来，皆目瞪口呆，面面相嘘，宝玉也吓怔了。袭人急得只是干哭，找是没处可找，回又不敢回，怡红院里的人吓得个个像木雕泥塑一般。
大家正在发呆，只见各处知道的都来了。探春叫人把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻；一面又叫告诉众人：“若谁找出来，重重的赏银。”
大家听见有重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厕里都找了。谁知那块玉竟像绣花针一般，找了一天，总没有找到。李纨急了：“这件事不是玩的，我要说句无礼的话了。”
众人问：“什么呢？”
李纨说：“事情到了这里，也顾不得了。现在园里，除了宝玉，都是女人。要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子和干粗活的丫头。”
大家说道：“这话说的有理。现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，妳们也洗清。”
探春不说话，那些丫头们也都愿意洗净自己。先是从平儿起，平儿说：“打我先搜起。”
于是各人自己解衣，李纨一气混搜。探春嗔着李纨说：“大嫂，妳也学那起不成材的样子来了。那个人既偷了去，哪肯藏在身上？况且这件东西，在家里是宝，到了外头不知道的是废物，偷它做什么？我想来必是有人捣蛋。”