林黛玉要回潇湘馆去，身子竟如有千百斤重，两只脚却像是踩着棉花一般，已经软了，只有一步一步慢慢的走来。走了半天，还没走到沁芳桥畔。原来脚软了，走的慢，而且又迷迷痴痴的，随着脚从那边绕过来，更添了两箭地的路。
刚走到沁芳桥畔，却又不知不觉的顺着堤往回走。紫鹃取了手绢过来，却不见黛玉。正在那里看的时候，只见黛玉脸色雪白，身子恍恍荡荡的，眼睛也直直的，在那里东转西转。又见一个丫头往前头走了，离的远，也看不出是哪一个。
心中惊疑不定，只得赶过来，轻轻的问道：“姑娘怎么又回去呢？是要往哪里走呢？”
黛玉只有模糊的听见，随口应道：“我去问问宝玉。”
紫鹃听了，摸不着头脑，只得搀扶着她到贾母这边来。黛玉走到贾母的门口，心里微觉得明晰，回头看见紫鹃搀扶着自己，便站住了问道：“妳来这里作什么？”
紫鹃陪笑：“我拿了手绢来了，看见姑娘在桥的那边，我赶过来问姑娘，姑娘没有理会。”
黛玉笑道：“我打量妳来瞧宝二爷，不然怎么往这里走呢？”
紫鹃见她心里迷惑，便知道黛玉必定是听见那丫头说什么话了，只有点头微笑而已。只是心里怕她见了宝玉，那一个已经是疯疯傻傻的，这一个又这样恍恍惚惚的，一时说出些不大体统的话来，该如何是好？心里虽然如此想，却也不敢违拗，只得搀扶她进去。
林黛玉却又奇怪了，这时不像先前那样软了，也不用紫鹃打帘子，自己掀起帘子走进来，却是寂然无声。因为贾母在屋子里睡午觉，丫头们也有去玩的，也有打盹的，也有在那里伺候老太太的。倒是袭人听见帘子响，从屋子里出来一看，见是黛玉，便说道：“姑娘屋子里坐吧。”
黛玉笑着：“宝二爷在家吗？”
袭人不知底细，刚要答话，只见紫鹃在黛玉身后和她努嘴，指着黛玉，又摇摇手。袭人不了解何意，也不敢言语。黛玉却也不理会，自己走进房来，看见宝玉在那里坐着，也不起来让坐，只是瞅着嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，却也瞅着宝玉笑。两个人也不问好，也不说话，也无推让，只管对着脸傻笑起来。袭人看见这番光景，心里没有主意，只是没有法子。
忽然听着黛玉说道：“宝玉，你是什么病呢？”
宝玉笑道：“我为林姑娘病了。”
袭人、紫鹃两个人吓得面目改色，连忙用言语岔开。两个人却又不答话，仍旧傻笑起来。袭人见了这样，知道黛玉此时心中迷惑不减于宝玉，因此悄和紫鹃说道：“姑娘才好了，我叫秋纹妹妹和妳搀回姑娘，回去歇歇吧。”
回头向秋纹说：“妳和紫鹃姐姐送林姑娘回去吧，妳可别胡乱说话。”
秋纹笑着，也不说话，便和紫鹃搀扶起黛玉。黛玉也就起来，看着宝玉只管笑，只管点头。紫鹃又催说︰“姑娘，回家去歇歇吧。”
黛玉说：“可不是？我这就是回去的时候了。”
说着便回身笑着出来了，仍旧不用丫头们搀扶，自己却走得比往常飞快。紫鹃、秋纹后面赶忙跟着走。黛玉出了贾母的院门，只管一直走去。紫鹃连忙搀住，叫道：“姑娘，往这边来。”
黛玉仍是笑着，随了往潇湘馆来。离门口不远，紫鹃说：“阿弥陀佛，可到了家了！”
只这一句话没说完，只见黛玉身子往前一栽，哇的一声，一口血直吐出来，几乎晕倒，幸亏紫鹃和秋纹两个人挽扶着黛玉进到屋里来。秋纹离去后，紫鹃、雪雁守着，见她渐渐苏醒过来，问紫鹃说：“妳们守着哭什么？”
紫鹃见她说话明白，倒放了心了：“姑娘刚才从老太太那边回来，身上觉着不太好，吓得我们没有了主意，所以哭了。”
黛玉笑道：“我哪里就能够死呢？”这一句话没说完，又喘成一处。
原来黛玉今日听到宝玉、宝钗的事情，这本来是她数年的心病，一时急怒，所以迷惑了本性。及到回来吐了这一口血，心中却渐渐的明白过来，脑子的事一字也不记得了。这会儿见紫鹃哭，才模糊想起傻大姐的话来。此时反而不伤心，唯求速死，以完此债。这里紫鹃、雪雁只得守着，想要告诉人去，又怕像上次招得凤姐说她们失惊大怪的。
秋纹回去后，神情慌张，正值贾母午觉睡醒，看见这般光景，便问：“怎么呢？”
秋纹吓得连忙把刚才的事说了一遍。贾母大惊：“这还了得？”
连忙派人叫王夫人、凤姐过来，告诉了她们婆媳两个。凤姐说：“我都吩咐了，这是什么人走了风呢？这不更是一件难事了吗？”
贾母说：“且别管那些，先去瞧瞧，是怎么样呢？”
说着便起身带着王夫人、凤姐等过来看视。看见黛玉脸色如雪，并无一点血色，神气昏沉，气息微细。半日又咳嗽了一阵，丫头递了痰盒，吐出都是痰中带血的。
大家都慌了。只见黛玉微微睁眼，看见贾母在她旁边，便喘吁吁的说：“老太太，妳白疼了我了！”
贾母一闻此言，十分难受：“好孩子，妳好好休养，不怕的！”
黛玉微微一笑，把眼睛又闭上了。外面丫头进来回凤姐说：“大夫来了。”
贾母看黛玉神气不好，便出来告诉凤姐：“我看这孩子的病，不是我咒她，只怕难好。妳们也该替她预备预备，冲一冲。或许好了，岂不是大家省心？就是怎么样，也不至于临时忙乱。我们家里这两天正有事了。”
凤姐答应了，贾母又问了紫鹃一回，到底不知是那个说的。贾母心里只是纳闷说：“孩子们在一处玩，好些是有的。我心里疼她，若是她心里有别的想法，成了什么人了呢？我可是白疼了她，你们说了，我倒有些不放心。”
回到房中，又叫袭人来问。袭人仍将前日回王夫人的话跟刚才黛玉的光景叙述了一遍。
贾母说：“我方才看她还不至于胡涂，这个道理我就不明白了。我们这种人家，别的事自然没有，心病也是断断有不得的。林丫头若不是这个病，我花多少钱都舍得；若是这个病，不但治不好，我也没心情了。”
凤姐说：“林妹妹的事，老太太倒不必挂心，横竖有她二哥哥天天和大夫瞧看。倒是姑妈那边的事要紧，今日早起，听见说，房子不差什么就妥当了。竟是老太太、太太到姑妈那边，我也跟了去，商量商量。就只一件，姑妈家里有宝妹妹在那里，难以说话，不如索性请姑妈晚上过来，我们一夜都说结了，就好办了。”
贾母、王夫人都说：“妳说的是。今日晚了，明日饭后，我们就过去。”
隔天凤姐吃了早饭过来，便要试试宝玉，走进里间说道：“宝兄弟大喜事！老爷已经选择了吉日，要给你娶亲了，你喜欢不喜欢？”
宝玉听了，只管看着凤姐笑，微微的点点头。凤姐笑道：“给你娶林妹妹过来，好不好？”
宝玉却大笑起来。凤姐看着，也断不透他是明白是胡涂，又问道：“老爷说，你好了才给你娶林妹妹；若还是这么傻，便不给你娶了。”
宝玉忽然正色说：“我不傻，妳才傻了。”
说着便站起来说：“我去瞧瞧林妹妹，叫她放心。”
凤姐忙着扶住了：“林妹妹早知道了。她如今要做新媳妇了，自然害羞，不肯见你的。”
宝玉说：“娶过来，她到底见我不见？”
凤姐又好笑，又忙着，心里想：“袭人的话不差。提了林妹妹，虽然说仍旧说些疯话，却觉得明白些。若真明白了，将来不是林妹妹，打破了这个灯虎，那饥荒才难打了！”
便忍笑着说道：“你好好的便见你，若是疯疯颠颠的，她就不见你了。”
宝玉说：“我有一个心，之前已经交给林妹妹了。她要过来，横竖给我带来，还放在我肚子里头。”
凤姐听着竟是疯话，便出来看着贾母笑。贾母听了，又是笑又是疼，便说道：“我早听见了。如今且不用理他，叫袭人好好的安慰他。我们走吧。”
薛姨妈见过了贾母，来到王夫人屋里，薛姨妈问道：“刚才我到老太太那里，宝哥出来请安，还好好的，只不过略瘦些，没有妳们说得那么厉害？”
凤姐说：“其实也不怎么样，只是老太太悬心。头一件看着宝兄弟成了家，也放心；二则也给宝兄弟冲冲喜，借着大妹妹的金琐压压邪气，只怕就好了。”
薛姨妈心里也愿意，只是顾虑着宝钗委屈，便说：“也使得，只是大家还要从长计议才好。”
王夫人便按着凤姐的话和薛姨妈说：“姨太太这会儿家里没人，不如把嫁装一概免了。明日就打发蝌儿去告诉蟠儿，一边这里过门，一边给他想法子解决官司。姨太太既然答应了亲事，娶过来，早一天，大家早放心一天。”
正说着，只见贾母差鸳鸯过来等候讯信。薛姨妈虽然恐怕宝钗委屈，然而也没有法子，又见这般光景，只得满口应承。鸳鸯回去回报了贾母，贾母也甚欢喜，又叫鸳鸯过来求薛姨妈和宝钗说明缘故，不叫她受委屈。薛姨妈也答应了，便议定凤姐夫妇作媒人。
隔天，薛姨妈回家，细细的告诉了宝钗：“我已经答应了。”
宝钗始终低头不语，后来便掉下眼泪。薛姨妈好言劝慰，解释了好些话，宝钗回到房内。