林黛玉虽然服了药，但病情日重一日。紫鹃在旁边苦劝：“事情到了如今，不得不说了。姑娘的心事，我们也都知道。至于意外的事，再也没有的。姑娘不信，只好拿宝玉的身子说起，这样的大病，怎么成亲呢？姑娘别听瞎话，自己安心保重才好。”
黛玉微笑一笑，也不答话，又咳嗽了数声，吐出好些血来。紫鹃看去，只有奄奄一息，明知劝不过来，只有守着流泪，天天三四趟去告诉贾母。鸳鸯猜想贾母近日疼黛玉的心变差了些，所以不常去。况且贾母这几天的心都在宝钗、宝玉的身上，黛玉的事也不大提起，只有请太医调治罢了。
黛玉以前病着，从贾母直到姊妹的下人们，常来问候。今日贾府中上下人等都不过来了，连一个问的人都没有，睁开眼，只有紫鹃一人。自料万无生机，挣扎着向紫鹃说道：“妹妹，妳是我最知心的人，虽然是老太太派妳服侍我这几年，我拿妳就当作我的亲妹妹。”说到这里，气又接不上来。
紫鹃听了，一阵心酸，哭得说不出话来。黛玉一面喘，一面说道：“紫鹃妹妹，我躺着不受用，妳扶起我来靠着坐坐才好。”
紫鹃说：“姑娘的身子不太好，起来又要抖着了。”
黛玉听了，闭上眼不说话。一会儿又要起来，紫鹃没有法子，只有和雪雁把她扶起，两边用软枕靠住，自己却倚在旁边。
黛玉那里坐得住，下身自觉硌的疼，狠命的撑着。叫雪雁过来说：“我的诗本子……”说着又喘。
雪雁料定是要她前日所整理的诗稿，找来送到黛玉的面前。黛玉点点头，又抬眼看那个箱子。雪雁不解，只是发怔。黛玉气的两眼直瞪，又咳嗽起来，又吐了一口血。雪雁连忙回身取了水来，黛玉漱口了，吐在盒内。紫鹃用手绢给她擦了嘴。黛玉便拿着手绢指着箱子，又喘成一处，说不上来，闭了眼。
紫鹃说：“姑娘歪着吧。”
黛玉摇摇头，紫鹃料定是要手绢，便叫雪雁开箱，拿出一块白绫手绢来。黛玉瞧了，撂在一边，使劲说道：“有字的！”
紫鹃这时才明白过来，要那块题诗的旧手帕，只得叫雪雁拿出来，递给黛玉。紫鹃劝说：“姑娘歇歇吧，何苦又劳神，等好了再瞧吧。”
只见黛玉接到手里，也不瞧诗，挣扎着伸出那只手来，狠命的撕那手绢，却是只有打颤的份，哪里撕得动。紫鹃早已知道她是恨宝玉，却也不敢说破，只说：“姑娘何苦自己又生气呢！”
黛玉点点头，收在袖里，便叫雪雁点灯。雪雁答应，连忙点上灯来。黛玉瞧瞧，又闭了眼坐着，喘了一会儿，又说：“笼上火盆。”
紫鹃看着她冷，说道：“姑娘躺下，多盖一件吧，那炭气只怕抵不住。”
黛玉又摇头，雪雁只得笼上，搁在地下火盆架上。黛玉点头，意思叫挪到炕上来。雪雁只得端上来，出去拿那张火盆炕桌。黛玉却又把身子欠起，紫鹃只得两只手来扶着她。黛玉这时才将刚才的手绢拿在手中，看着那火，点了点头，往火上一丢。紫鹃吓了一跳，想要抢的时候，两只手却不敢动。雪雁又出去拿火盆桌子，此时手绢已经烧着了。
紫鹃劝道：“姑娘，这是怎么说呢？”
黛玉只是不听闻，回手又把那诗稿拿起来，瞧了瞧，又丢下了。紫鹃怕她也要烧，连忙将身子倚住黛玉，腾出手来拿时，黛玉又拾起，丢在火上。此时紫鹃却勾不着。雪雁正拿进桌子来，看见黛玉一丢，不知道是何物，赶忙抢时，那纸沾火就着火了，如何能够等待，早已经烧起来了。
雪雁也顾不得烧手，从火里抓起来，撂在地下乱踩，却已经烧得所剩无几了。黛玉把眼睛一闭，往后一仰，几乎把紫鹃压倒。紫鹃连忙叫雪雁上来，将黛玉扶着放倒，心里突突的乱跳。想要叫人时，天又晚了；想要不叫人时，自己与雪雁和鹦哥等几个小丫头，又怕一时有什么原故，好不容易熬了一夜。
到了隔天早起，觉得黛玉缓和了一点。饭后，忽然又嗽又吐，又紧张了起来。紫鹃看着不好了，连忙将雪雁等人都叫进来看守，自己却去回报贾母。哪知道到了贾母的上房，静悄悄的，只有两三个老妈妈和几个做粗活的丫头在那里看着屋子。紫鹃问：“老太太呢？”
那些人都说不知道。紫鹃听到这话感到诧异，于是到宝玉屋里去看，竟然也没有人。于是问屋里的丫头，也说不知道。紫鹃已知道十之八九：“这些人怎么这样狠毒冷淡！”
又想到黛玉这几天竟然连一个人询问的也没有，越想越悲，索性激起一腔闷气来，一扭身，便出来了。自己想了一想：“今日倒要看看宝玉是何状态？看他见了我怎么样过得去？那一年我说了一句谎话，他就急病了。今日竟然公然做出这件事来！可见天下男子的心真的是冰寒雪冷，令人咬牙切齿！”
一面走一面想，早已经来到了怡红院。只见院门虚掩，里面却又寂静的很。紫鹃忽然想到：“他要娶亲，自然是有新屋子的，但不知他这新屋子在何处？”
正在那里徘徊瞻顾，看见墨雨飞跑，紫鹃便叫住她。墨雨过来笑嘻嘻的说：“姐姐在这里做什么呢？”
紫鹃说：“我听见宝二爷娶亲，我是来看看热闹的，谁知道不在这里，也不知道是几时？”
墨雨悄悄的说：“我这话只告诉姐姐，妳可别告诉雪雁她们。上头吩咐了，连妳们都不给知道了。就是今日夜里娶，哪里是在这里，老爷派琏二爷另外收拾了房子了。”
说着，又问：“姐姐有什么事吗？”
紫鹃说：“没什么事，妳去吧。”
墨雨仍旧飞跑去了，紫鹃自己也发了一回呆，忽然想起黛玉来，这时候还不知道是死是活。两眼泪汪汪的，咬着牙，发狠说：“宝玉！我看她明天死了，你算是躲得过不见了吗？你过了你那如心如意的事，拿什么脸来见我？”一面哭一面走，呜呜咽咽的回去了。
还未到潇湘馆，只见两个小丫头在门里往外探头探脑的，一眼看见紫鹃，一个便嚷道：“那不是紫鹃姐姐来了吗？”
紫鹃知道不好了，连忙摆手要不叫嚷，赶忙进去看时，只见黛玉肝火上炎，两颧红赤。紫鹃觉得不妥，叫了黛玉的奶妈王奶奶来，一看，她便大哭了起来。紫鹃因为王奶妈有些年纪，可以仗个胆，谁知道竟然是个没主意的人，反而把紫鹃弄得心里七上八下。忽然想起一个人来，便命令小丫头急忙去请。你知道是谁吗？原来紫鹃想起李宫裁是个孀居，今日宝玉结亲，她自然回避。况且园中的事情，向来是李纨料理，所以打发人去请她。
李纨正在那里给贾兰改诗，冒冒失失的见一个丫头进来回说：“大奶奶，只怕林姑娘好不了，那里都在哭了！”
李纨听了，吓了一大跳，也来不及问了，连忙站起身来便走，素云、碧月跟着，一头走着，一头落泪，想着：“姐妹在一处一场，她那容貌才情，真是寡二少双，只有青女、素娥可以彷佛一二，竟这样小小的年纪就作了北邙乡女！偏偏凤姐想出一条偷梁换柱之计，自己也不好过来潇湘馆，竟未能尽姊妹之情。真的是可怜可叹啊！”
一头想着，已经走到潇湘馆的门口。里面却又寂然无声，李纨倒慌起来：“想来必是已经死了，都哭过了。那衣衾不知装裹妥当了没有？”连忙三步两步走进屋子里来。
里间门口一个小丫头已经看见，便说：“大奶奶来了。”
紫鹃忙着往外走，和李纨走了个对脸。李纨忙问：“怎么样？”
紫鹃想要说话的时候，只有喉中哽咽的份，却一字说不出，眼泪像断线珍珠一般，只将一只手回过去指着黛玉。李纨看了紫鹃这般光景，更觉得心酸，也不再问，连忙走过来看时，黛玉已经不能言语。李纨轻轻叫了两声，黛玉却还微微的开眼，似乎有知觉的样子，但只是眼皮嘴唇微有动意，口内尚有出入的气息，却要一句话一点泪，也没有了。
李纨回身，见紫鹃不在，便问雪雁。雪雁说：“她在外头屋里。”
李纨连忙出来，只见紫鹃在外间空床上躺着，颜色青黄，闭了眼，只管流泪，那鼻涕眼泪把一个砌花锦边的褥子已经湿了一大片。李纨连忙唤她，紫鹃才慢慢的睁开眼，欠起身来。
李纨说：“傻丫头，这是什么时候，只顾哭妳的！林姑娘的衣衾，还不拿出来给她换上，还要等多久呢？难道她一个女孩儿家，妳还叫她赤身露体，精光着去吗？”
紫鹃听了这句话，一发止不住的痛哭起来。李纨一面也哭，一面着急，一面拭泪，一面拍着紫鹃的肩膀说：“好孩子，妳把我的心都哭乱了，快着收拾她的东西吧，再迟一会儿就不得了了。”
正闹着，外边一个人慌慌张张跑进来，倒把李纨吓了一跳。看时，却是平儿跑进来，看见这样，只是呆磕磕的发怔。李纨说：“妳这会儿不在那边，做什么来呢？”说着，林之孝也进来了。
平儿说：“奶奶不放心，叫来瞧瞧。既然有大奶奶在这里，我们奶奶就只顾那一头了。”
李纨点点头儿，平儿说：“我也要见见林姑娘。”
说着一面往里面走，一面早已经流下泪来。李纨和林之孝说：“妳来的正好，快出去瞧瞧，告诉管事预备林姑娘的后事。妥当了，叫他来回我，不用到那边去了。”
林之孝答应了，还站着。李纨问：“还有什么话吗？”
林之孝说：“刚才二奶奶和老太太商量了，那边要用紫鹃姑娘使唤使唤了。”
李纨还未回答，只见紫鹃说：“林奶奶，妳先请回吧！等人死了，我们自然会出去的，哪里用这么……”
说到这里，却又不好说了，又改口说道：“况且我们在这里守着病人，身上也不洁净。林姑娘还有气了，不时的叫我。”
李纨在旁边解说：“这林姑娘和这丫头也是前世的缘，倒是雪雁是她南边带来的，她倒不理会。唯有紫鹃，我看她两个一时也离不开。”
林之孝听了紫鹃的话，未免不受用，被李纨这番一说，却也没的说，又见紫鹃哭得泪人一般，只好瞅着她微微的笑：“紫鹃姑娘这些闲话倒不要紧，只是她却说得，我可要怎么回老太太呢？况且这话要告诉二奶奶吗？”