孟仲垣左手让茶盏碎片扎破，鲜血汨汨，顺着袖管流了下来。他着蓝色织锦云纹袍，浸了鲜红血液，显得有些发紫。这紫色，一如书童阿星此刻的脸色，阿星愣了愣神，慌忙在行李中翻找起来，终于觅得半块雪白绢布。将孟仲垣受伤的手掌翻转过来，掌纹之中，伤口深二黍许。
白布裹紧止了血，孟仲垣面色未变，只是显得愈发苍白了些，衬着脸上褐色的蚕状胎记，活脱脱一个地府判官。给孟仲垣包扎了伤口，阿星赶忙跪地，磕头认错。屋内熏香袅袅，炭炉内的煤球透着星星点点的火光，阿星的声音清晰可闻。
“小的错了，小的不该提这事儿。”
孟仲垣动了动唇，张口欲言，厚实的门帘子却让人突然掀开了。来人身材矮小敦实，是个与徐焕交好的衙门捕快。那捕快见孟仲垣手上带伤，虽然疑惑，也只得禀报道，“孟大人，不好了，徐捕快，徐捕快……”
孟仲垣敛眉，瞥了一眼跪在地上的阿星，“你先下去吧。”
阿星慌忙退下，眼角的余光还瞥着孟仲垣一双血手。待阿星掀帘子出去，那矮小捕快方松了口气，“大人，徐捕头让人发现，在县里翠红楼杀了一个当红的妓子。让妓院的嬷嬷派人拿住了，如今正在府衙外闹事呢，您快去看看吧。”
孟仲垣皱了皱眉，徐捕头？不是才出去不大一会儿功夫嚒？怎么就出了人命案子，还是在妓院？
心下虽有疑惑，也顾不得许多，赶忙随那矮小捕快出了内堂。屋外大雪纷飞，他只着了件单衣，冻得瑟瑟发抖，却也顾不得许多。来到松阳县衙门口，却见衙门已经围满了人，有妓院的嬷嬷打手，也有凑热闹的乡亲，还有镇压的捕快们。最惹人注目的，恐怕就是赤着上身被捆住的徐捕头。徐捕头身上没有伤痕，只是明显带了酒气，显然这大冷天的，他醉了酒，刚醒没有多久。
徐捕头身边，则搁了张草席，上头盖了白布，却隐约看得见白布渗出丝丝血迹，想来下面，就是那被杀的妓子。孟仲垣没有理会众人，信步走到尸首前面，拿未受伤的手掀开白布一看，胃里刚刚吃进去的柿饼糕点就要吐了出来。
围观的众人也都是平头百姓，哪里见过这么血腥的尸首，有几名妇女都牵了各家孩子回去，留下的，也都是些胆子大的男丁。众人见孟仲垣形容异于常人，起初不敢阻挠，待他掀了尸首的罩面。那翠红楼的马嬷嬷方回过神来，双手一拍膝盖，啪一下坐在了县衙门口冰凉的石级上头。
“大人可给民妇做主啊！这徐捕头来我翠红楼从来都是赊欠银子的，如今，又杀了我们头牌的姑娘，真没天理了！”
孟仲垣神色未变，冷冷道，“你先给本官起来，把这事儿好好说道说道，这样哭闹，成何体统。”
马嬷嬷抽抽搭搭的让丫环扶了起来。四顾一下，噤了声。孟仲垣此刻还半屈着身子看那地上的死尸。这是个着粉色衣裙的年轻女子，面容惨白，未着寸缕，已经死去。最可怖的，便是一双黑洞洞的眼眶，眼珠子已然让人生生挖了出去。两条血痕顺着脸颊流下，渗入了草席之中。
孟仲垣起身，狐疑的巡视了妓馆众人一眼，来人有八。分别是马嬷嬷，两个小丫鬟，三个打手，两名龟奴。
“是谁先看见死者的。”
只见一个梳双髻的小丫头颤巍巍站了出来，福了一福，“禀大人，奴婢是专门伺候胭脂姑娘的。姑娘和捕头大人睡下之后，奴婢就在外间候着，姑娘唤奴婢去打盆热水，奴婢一回来，敲门无人应声。奴婢猜测姑娘睡下了，就小心打开门，把热水放下正要走。却踩着东西滑蹭了一跤，待看清那东西，却是两颗血淋淋的眼珠子。”
那小丫头显然吓得够戗，磕巴了一会儿，继续道，“这时，捕头大人从内间冲出来，手中拿着把剔骨钢刀，就要杀奴婢。”
众人一片哗然，这捕头杀了胭脂之后，被人发现，还要灭口。徐焕听言，吓了一跳，慌忙辩解着，“大人，下官冤枉啊。下官睡下之后，便不知道发生了什么，待清醒之后，已经让这几个人给绑了过来。”
孟仲垣皱了皱眉，吩咐道，“来人，将徐焕关押，翠红楼众人，留下录取口供。”
夜间，阿星小心翼翼掌了灯，昏暗的灯光下，不知道孟仲垣在想些什么。“大人，已经三更天了。明日您还要移步翠红楼勘察现场，不如早些睡下吧。”
灯影变换，孟仲垣神情诡异莫测，受伤的左手在宣纸上书写着什么。“这妓馆杀人，还真是咱们走到哪儿，他就跟到哪儿。”
此刻屋外仍旧寒风呼啸，诡异的风声似乎诉说着无尽的冤屈。
顾秀儿打了个喷嚏，起身查看，原是窗户没有关严。身畔，灵儿抱着枕头睡得正酣，顾玉儿操劳一天，也发出了细细的鼾声。她给自己倒了杯茶，一杯凉茶下肚，神智逐渐清醒了些。
如今，来到这个陌生的世界，已经将近一个季度了。刘茂案之后，德胜班迁往西京，王九斤去了凉州，薛三宝出家。刘茂被处死，司徒大人削了官职且三代不得参加科考，薛明跌入湖中溺死。顾家的生计因为秋收的粮食和刘家的赔款稍稍好过了一些。柿饼还是没有卖出去多少，顾家那份价值连城的珍宝也是丝毫没有线索。
这些事情，一桩桩一件件，顾秀儿始终觉得有些什么不妥，却又说不上来。此刻，天已经蒙蒙亮了，窗外鸡鸣渐起，顾玉儿这几日分外操劳，睡得正香。
秀儿不忍心打扰她，就兀自到外间来，抱了柴火，打算生活做饭。西屋也传来了声响，来人是二哥顾安。
顾安已是十四岁的少年，因为经常务农，虽清瘦倒也精壮。与大哥顾平相比，则没有那么魁梧。顾安眉眼狭长，鼻梁高挺，是个清俊的少年郎。
顾秀儿睡不着，便把烦恼同顾安说了，“二哥，你有没有觉得，最近的事情，有些什么不对？”
顾秀儿没有抱多大的希望，毕竟自己两世为人，而顾安，里外不过是个十四岁的少年。然而顾安的回答，却如醍醐灌顶，让她灵台清明起来。
“公羊瓒递折子请大理寺亲审，到刘茂被处斩，里外不过个把月的功夫。咱家既然藏有重宝，那么公羊翁婿此次怎么轻易回去了，又走的这样急。大理寺会审刘茂，纵然大快人心，却不似朝廷的正常章程。”顾安往灶里添了一把火，“此次，与刘茂案有关的人等，都一个个走的干干净净，是太不寻常了些。郭通他们走的那样急，必然是收了什么了不得的消息，这个消息在眼下看来，要远比咱家的绝世兵书重要的多。如今看来，想必是朝廷有什么大的动作，这大的动作，必然是牵连到许多机关要员的。刘茂一案，显然有人暗中推波助澜了一把，只是此人此举，意欲何为，我还猜不出来。”
“这人能催动大理寺速审此案，又让公羊翁婿摸不着头脑。公羊瓒那个老狐狸，岂是那么好糊弄的？”顾秀儿分析着，头脑渐渐清楚了，“这个人，恐怕不是我们现在的身份能够识得的，此人必然不是为了帮助我们，也绝不会是一时不忿为民请命。不然他可以堂而皇之的来做。他这么做，却不想让人知道，暗中清理州府官员，把公羊瓒郭通这样的朝廷要员玩弄于鼓掌之间，只怕是想让我大雍的江山动上一动。”
听了顾秀儿的话，顾安神色也不好看起来。他倒没有惊讶于顾秀儿八岁女童，怎么张口闭口都是朝野风云。顾秀儿自受伤醒来，已经变了个人似的，看待事情格外透彻，想法格外的多。顾安此刻认真思量顾秀儿的推论，虽然只是猜测，倒是颇合情理的。此刻，天色已经大亮，顾玉儿也起身，刚进灶间，就见这兄妹两个攒着眉头不知道在寻思什么。
她扑哧笑道，“顾家就你俩还有小六鬼主意多，咱们几个，年岁加起来也不及那公羊瓒大人多。他吃过的盐，比咱吃过的黄米面饽饽还多。他都猜不出的人事，你俩能合计出啥来。”
顾安兄妹相视一笑，他们此刻确实不需要去寻思这些无所谓的猜测。当下，是要如何把顾家的营生过的更好才是。
待顾家众人都起来，炕桌摆上，大门却突然被人推开了。来人正是松阳县宝瑞堂摊位的杜老板，杜老板一脸惶急，顾平让了让，“粗茶淡饭，您跟着吃两口？”
杜老板一屁股坐上了炕沿儿，身边跟着他的小孙女杜鹃。点了口水烟，吧唧吧唧抽了起来。顾秀儿让烟味儿呛得直皱眉头。杜老汉不好意思了，敲了敲烟袋锅子，“大侄女儿啊，那个，我老杜与你们九叔几十年的老朋友了。这柿饼，可要先卖给老杜才是啊。”
顾乐不解道，“九叔里外不过三十来岁，恁来的几十年的老朋友？”
这话说的杜老汉面上一红，他那小孙女杜鹃倒是个嘴茬儿利索的，忙抢白道，“我爷爷说的是，咱们宝瑞堂跟九叔合作十几年了。你们有新鲜的果脯蜜饯，自然不能便宜了别人。你说是不是，秀儿姐？”
杜老汉心里着急，又吸了两口水烟，算是顺过了气儿。
“杜老板莫急，这柿饼我们只做了百余斤。如今正要批些出去，换点儿周转的银钱，好做更多的柿饼。”
杜老板点了点头，“秀儿姑娘年纪轻轻，这做生意倒是个好头脑。这柿饼老杜四十文钱一斤收了，有多少要多少。现金付讫，不需文书牙侩。你们看这可好？”
顾平见那些堆积的柿饼可算卖出去了，还卖得这样一个好价钱，当下喜上眉梢。正想答应下来，却让顾秀儿打断了，“杜老板。这柿饼批发给你自然可以，但是却不可以全部给你。我们要留一些给九叔，还要留一些给这往来的货郎。您要柿饼，我们可匀给您五十斤。”
杜老板沉吟了一会儿，倒也点头了。拿不下全部的，拿下一半也好。五十斤柿饼，四十文一斤，共三两二钱银子。当下付讫，这爷孙俩走的匆忙，饭也不肯吃就回去了。
得了三两二钱银子，顾家众人都有些意外，没想到那往年贱价卖出或者浪费掉的柿子能得这么个好价钱。顾平也同意拿出二十两银子陆续收购柿果。
只待过几日松阳县赶集，借了九叔家的大骡马车，捎上千余斤的柿果回来。等待的几日，顾家人都是欢欣鼓舞的。
顾秀儿拿出二钱银子，让顾乐去镇上的屠户家中割了一斤肥瘦适中的新鲜猪肉。此间的猪肉，都是纯绿色无污染注水的笨猪肉，口感极佳。顾玉儿的手艺也是不错的，拿猪肉切成肉馅，和了豆腐，鸡蛋，葱姜末包成了约么两斤的肉丸子。搁文火炖煮，做成肉丸子小白菜汤，开锅淋了点儿香油，每人都分了一大碗，里面的肉丸也是足足的。虽然主食还是黄米面饽饽，但是对于这种月余吃上一回肉食的伙食标准，今日已经十分的改善生活了。
那边厢，松阳县新任知县孟仲垣的胃口就没有顾家人这么好了。他与顾安一般年纪，不过十四岁，自己也是个半大孩子，身边随侍的阿星比他还小两岁。孟仲垣一辈子读书，从没有见过这样血腥的场面，白日里在翠红楼众人面前的从容淡定，都是因为当时他吓得站不起来了。
这妓馆杀人案，并非第一例，但其中是否有关联，孟仲垣就不得而知了。妓馆杀人案，第一桩，就是去岁科举时，西京望月楼的姑娘；第二桩，则是他江州老家倚红春的姑娘；第三桩，便是这松阳县翠红楼的姑娘。
还真是他走到哪儿，这妓馆杀人案就发生在哪儿。若不是妓馆，赌坊乃凶案常发之地，他会更加肯定这几桩案子必然有巨大的关联。与前两件案子不同，凶徒都不知所踪，如今，徐焕正关押在松阳县大牢等待候审。而他人赃并获，人证物证俱在，显然也是无法辩驳的。可是，孟仲垣生性多疑，本来断无可断的案子，他就是觉得有哪里十分奇怪，却又说不上来。
此刻，阿星给熏香添了些果木，又奉上了新茶。见孟仲垣疑惑着，正想退下，却让他叫住了。
“阿星，你记不记得，这望月楼的姑娘和倚红春的姑娘都叫什么名字？”
那些妓馆杀人案，当时身为举子的孟仲垣自是无暇顾及，然而这些坊间传闻，是最为这些小厮丫鬟们津津乐道。阿星也是个机灵强记得书童，他旋即思量了一下，开口道，“禀大人，说来奇怪，那两桩案件，死的姑娘，好像都叫胭脂。”
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