“站住，别跑！”
“别跑！”
“抓住他，别让他跑了！”
一群孩子在宅院里奔跑，难免撞翻了仆从拿着的物什，踩烂了几盆花草。这些个男孩都只有六七岁光景。
跑在最前面的那个，一身黄灰布衣，打着几个补丁，松松垮垮的，显是有些大，不合身。
后面跟着的有七八个孩子，围在中间的是个身穿锦衣的白净少年，那白色锦衣镶着青色花纹，针脚细密匀称。挨着他的是个比他们都高大的壮实少年，一身黑色绸衣，隐隐用暗红色的线刺着图案。众童中，以这两人为首，那黑衣少年时不时和白衣少年商量着什么，然后一喊，跟着的少年就大叫按他的指示去做。
大户人家的门槛之多，一般人难以想象，这门槛又高低不一。跑在最前面的男孩一不小心，被门槛勾了一下，摔倒在地，只见从他怀中飞出一团油纸包着的东西，几下滚动，露出了里面的东西——是一整个鸡腿。这一下摔得有些重，男孩挣扎着要起来，却痛的厉害。
“哈哈哈，秦桂，这下人脏俱获，你又有何话说。”一男童跟的紧，此时一手捡起那鸡腿高高拿着，另一手得意地指着他，喝斥道。
“秦桂，这回你不会又说是捡来给你们家小贤吃的吧。”那黑衣少年赶到，拿过鸡腿一踩，放到男童面前道：“你家小贤是条狗的话，这样也还是美味。我只是好奇，你从哪里能捡到这么好的鸡腿？我们也想去捡一捡。”
众童闻言又是一阵哄笑。
“不问自取是为贼，秦桂，你为何偷东西？如果你想吃的话，大不了以后每个星期，我都给你留一个。”白衣少年有些生气，摔倒那男童本来也是自己的玩伴，没想到会偷东西，本来有人来说时自己颇不相信，此时看来应是不假，看来自己少掉的那些玉佩、挂件什么的也是他偷的。
“我没偷。”男童一脸坚毅之色，听到有人说他是贼，也是气的不行。
“没偷？难道鸡腿长脚跑到你手中的？”
“我们押送他见官。”
“对！让知县老爷狠狠打他屁股。”
一众小童纷纷出谋划策。
听到要到衙门里去，男童慌了，犹豫了一下道：“我说了，别送官。我娘给我的。”
“你娘？你娘怎么会有鸡腿吃？既然不是你偷的，那定是你娘偷的！”
“对！你娘的偷的！”
“不是！你们胡说！这是老爷给我娘的，我娘省下来给我的，我要带回家给姥爷吃！”男童脸涨得通红，忍住痛站起来大声驳斥。
“你才胡说！我们大伙都知道，你家老头叫秦老虾，只会打鱼，不喜欢吃我们陈家的东西。你不是刚刚说带回去给你家小贤吃么？怎么又变成了给秦老虾？”黑衣少年抓住男童的语病反问不止。
“不吭声？没话说了吧，你家都是些贱骨头，人都吃不起肉，还给狗吃鸡腿。骗子！”
“骗子加小偷！”
“再加贱骨头！”
“你们住嘴！我没撒谎！呜呜呜。”男童架不住对方人多，一阵咆哮后只能哭泣。
“哦哦哦，哭鼻子罗！”
“小秦桂，是小贼。
爱哭鼻子爱撒谎。
偷了鸡腿跑得慌。
扑通一声摔成残。
小秦桂，是小龟。
有娘生来没爹养。
姥爷打鱼爱瞎忙。
哭着肚饿断了肠。
哈，断了肠。”
小小童子中竟有急才之人，几下交谈就编了首歌谣出来，那黑衣少年带头唱着，一众童子跟着，听着也是颇为朗朗上口。
“你们在做什么？刚才是谁在唱？”管家陈有财不知何时走了出来，沉着个脸问道。
一众小童一阵推搡，都低着头不敢说话。
“谷年少爷，夫人刚才正找您呢，貌似又有不少新奇玩意……”
那白衣少年陈谷年一听，如同溺水之人抱住浮木，急忙抛下一句：“我娘找我了，我先走了。”他再也顾不上弟兄们的处境，急忙脱身而去，显然也是怕极了陈有财。
“小成，你来说。”陈有财看向黑衣少年，语气平静。
那黑衣少年陈成一阵哆嗦，直接就跪到了管家面前。因为他非常清楚，这种场合陈有财语气越平静越生气，后面的惩罚越严重。
“爹，我错了，我再也不敢了。”黑衣少年回头示意众童子。
众童子于是也纷纷跪下，一同求饶。
“错哪了？”陈有财继续问着。
众童子面面相觑。
“他们不知道也就罢了。你也忘了。”陈有财抡起手就狠狠打了小成一个耳光，直接将他打翻在地。
“我跟你说了多少遍了。小桂，是你们的少爷，更是你的少爷。一起吵吵闹闹可以，但不能辱人父母。”陈有财反手又是一个耳光。
两下一打，陈成嘴角已有鲜血，脸颊顿时肿起，显是打的极重。
陈有财看着瑟瑟发抖的众童，道：“回去抄三遍三字经和弟子规，明日送到我这里来。跟你们父母说，是我说的。你们要是不说，明天让你们父母和你自己都过来找我。”
“小成，还不给我滚回家。你的，加倍！”
是夜，一间偏远的厢房里，房内除了一张床，一张桌子，几条凳子，几无其它大件家具。房间收拾得相当整洁,墙角窗前还放着几盆茂盛的绿植,给这个简单的房间增添了不少意境。一个仆妇打扮的女人紧紧搂着一个男孩，只见她爱抚着男童的脸温柔地说道：“小桂啊，咱们做人做事堂堂正正，东西来路清白，拿着东西就不用跑，挺着胸膛慢慢走回家就是了。他们要闹要骂，就当是一群疯狗在哮，不用理会就是了。”
那声音低缓温柔，充满着甜蜜，听的人都要睡着了。
那男童赫然是白天被众小童追赶而摔倒的那位，大名唤作秦桂。
那女人见秦桂听了进去，又道：“过段时间啊，娘想办法让你上学堂，以后你给娘考个状元出来。”
“嗯，娘。我会用功的。”男童心里又加了句，到时候看你们还敢笑话我。
这时门外传来一阵敲门声，继而响起一个男声。
“夫人，我可以进来么？”
“慢着！”
那女人急忙让秦桂躺在床上别动，说自己过去看看，马上就回来，让他好好躺着休息。
门开了又悄悄关上。秦桂按不住心中好奇，轻手轻脚地走过去耳朵贴着墙壁偷听。
“陈管家，这么晚了，有什么吩咐？”
“瞧夫人您说的，什么吩咐不吩咐的，夫人说笑了。我是为白天的事而来的，那事是我家小成那混蛋做的不对，我已经狠狠责罚过他了。其余的那些孩子也一并有处罚。还请夫人见谅。”
“夫人这个称呼我可不敢当。哦，就这事。还有么？”
“小孩子们不懂事，这些年来，我可一直把您当夫人对待。”管家深深地鞠着躬。
“不提了。既然是小孩子不懂事，我们这些做大人的，听过也就算了。人长在人身上，总不能不让人说话。没事的话，我就回了。夜深了，多有不便。”
“好，多谢夫人宽宏大量。还真有一事，夫人，您看，老爷上回说的那事，不知夫人您考虑的怎么样了？”
“还能怎么样？不行！”女人的语调突然变得高了起来。
“夫人，别急别气，身体要紧。不过血浓于水，这样的事实是谁改变不了的，对吧。老爷一时做错，在家中一个人呆的时候也是常常自责不已。”
“一次可以说是失误，那么多次，简直禽兽不如！你回去吧，把我今天的原话告诉他。”女人变得很愤怒。
“夫人，你知道老爷儿女虽多，子嗣不旺，大少爷有常年体弱，老爷对二少爷青目有加。再说了，常话说一夜夫妻百日恩，老爷这些年对您和秦老爷也是很关心的。夫人，您也体谅体谅老爷的心情。”
“哼。我话已尽，不用多言。让他趁早死了这条心吧！”
“夫人，夫人……哎。”