先说宝玉被麝月等人拉了回去，没见得清醒些，也不比先前糊涂。回去后就静静地坐着，远远地离着宝钗。跟他说话他也答应，只是到了晚上，饭食减了下来，只喝了半碗粥。众人只以为他懒怠动，胃口差了，谁知道第二天却吃得更少，不过三天，一粒米也不肯吃了。每天仅以清茶度日，慢慢地连起来也不能了。
王夫人急的两腮上火，眼睛赤红，一天三趟哭天抹泪地来怡红院劝他，宝玉只是不肯吃饭。她心知宝玉恼她用宝钗替去黛玉，哄他娶了亲，只是在王夫人看来，黛玉身无财产，连个亲人都没有，再也不能给贾府带来什么益处。再看宝钗，虽然薛家也败落了，但总是世代皇商，家底子还是有的，虽则薛蟠不争气，但还有个薛蝌在外面跑生意。
贾家偌大的荣国府，没有一分银子的经济来源，如果再不从宝玉的婚事上计较些，不光是府里的生活难以为继，连宫里的元妃和王子腾的仕途都放不开手脚。
王夫人正在“心肝”“肉”地哭着，宝钗走了过来，附耳小声地说了一番话。王夫人先是一惊，继而收了泪，皱眉思索起来。
薛宝钗附耳向王夫人说的，不是别话，而是把黛玉抬进来做小的意思。虽然有林如海的书信在前，但除了贾母、邢、王二夫人和鸳鸯之外，别人并不知道，只说是体恤黛玉幼小失怙，将她留在家里也就是了，正好堵住了阖府上下的闲话，又瞒过了嫁妆一事。
且因为黛玉无亲无靠，没有人会帮她出头，王夫人这样想来，只觉得万事周全，更觉得此事需得越快越好，看宝钗更加顺眼了。
于是王夫人暂且按捺下了心里的芥蒂，向宝钗说道：“好孩子，只是委屈你了。等她进门，我必要她不敢在你面前越过头去。”
薛宝钗点了点头，二人避开宝玉，商量了几句，听得王夫人连连点头，当下就叫彩云去准备。
潇湘馆里，黛玉一天一天地只在屋里或倚或坐，咳血的毛病非但没好，反而觉得病势愈加沉重了。
这天晌午过后，紫鹃正在院子里掸晒被褥，凤姐带着王夫人房里的彩云来了。
紫鹃忙迎上去，凤姐笑道：“喜事来了！还不快叫你的主子出来！”
紫鹃不知道凤姐的来意，又看彩云跟在后头，心想必然是王夫人的意思。她恐怕彩云回去编排黛玉的不是，连忙打起精神说道：
“姑娘正在里头呢。”说着就去打帘子。
黛玉因贾敏的忌日将临，正倚坐在窗前搭着软褡的椅子上，强撑着临几页经书，听见院子里说话，连忙打起精神应付。
凤姐、彩云都进了屋里，紫鹃连忙又去斟茶。凤姐笑着向紫鹃说道：“先别忙，这回不是要吃你斟的茶，该是你主子亲自来斟茶了！”
彩云抬眼打量黛玉，看她双颊雪白，身形瘦削，颤颤地立在那里，别有一番清贵的气度。她想到王夫人的话，心中不禁冷笑，这样一个大家贵族出身的小姐，也要给人做小了，比起那等奴婢抬的姨娘，又能高出几分去？
因此也不向黛玉行礼。
黛玉听了凤姐这话，心中疑惑，不过想到必然是与自己有关，当下不得不问道：“琏嫂子，这是从何说起？”
凤姐笑了：“你我平日也是一家人相处，宝玉素日念着你，宝钗与你也是玩的好的，如今亲上加亲，可不是一件喜事吗？”说罢把彩云拉上前来，又说道：“太太早上起来就觉得头疼，派了彩云来，央我当这个媒人了。”
黛玉一听这话，又气又怒，扶着桌子险些就站不稳了。为奴为妾，后代子孙都要低人一等，看贾环等人就是了。更何况林家几代公侯，岂有正经的千金小姐给人做妾的。不过是欺负她父母早逝，没人给撑腰罢了。
彩云见她低头不语，冷笑一声说道：“林姑娘无父无母的，是我们太太看着可怜，留在府里照看了这么多年。依我看，姑娘也不必拿乔了，错过了这一桩，又上哪找这样富贵的一家子去？不如早些收拾了进门，这也是我们太太的意思。”
黛玉气得浑身发抖。几天下来，她也大略知道当日王夫人与凤姐等使的“李代桃僵”之计，心恨之极，又听彩云说出这番话来，只冷冷地笑着不说话。
凤姐见彩云话中有刺，连忙打圆场道：“如今不说别的，就说府里有老太太太太疼你，又有宝玉心心念着，薛家的姑娘也是素日与你玩的，如今都在一处，岂有不好的？”她为着王夫人的死令，不得不使出了浑身解数来哄黛玉。
黛玉仍噙着冷笑，一眼也不看彩云，向凤姐问道：“外祖母的身体还好吗？”
凤姐说道：“老太太还病着，只说听妹妹进了门，还有不好的？只怕爬也要爬下来，喝了妹妹的这碗孙媳妇茶。”
黛玉沉默了下来，心想若是贾母好好的，王夫人等人定不敢这般欺辱，再想眼下这般境遇，都是因自己父母皆亡，寄人篱下。
那凤姐只当她答应了，笑着说道：“得亏宝玉天天念着，连饭都不吃了。如今知道林妹妹要过了门，还不知高兴成什么样子！”
彩云也不顾冷脸，走上前去说道：“太太说了，林姑娘过了门，先姑奶奶留下的钗环首饰也就带不得了，怕逾了礼数。林姑娘还是把东西都交给太太保管吧。这亲事宜早不宜迟，又都住在院子里，林姑娘也没什么别的亲人，因此不用那么多虚礼，晚上就有小轿来接姑娘过门。”
竟连正经的纳妾礼也没有。
黛玉冷眼看着他们一个扮黑脸，一个扮白脸，几句就把自己的身家性命，连同母亲遗留的财物都决定好了，不禁只是冷笑。
凤姐拍手说道：“成了！这就说好了。”然后就问黛玉还需要添些什么。
黛玉强忍怒气，想了一想，说道：“我自打病了，常觉得这屋里不干净，需得有人镇一镇才好。等我去了，不如把栊翠庵的妙玉请来潇湘馆住着，一方面镇秽，一方面这里也清净。”
凤姐知黛玉说的是袭人与王夫人弄的魇鬼一事，她也是深恨马道婆之流，虽替王夫人掩了下来，毕竟难除芥蒂。想到妙玉是个有道行的，点头应了下来。