小丫头连忙出去找新管家王顺去了，不一会儿备好了马车。
紫鹃帮黛玉换上了一件杏粉色绫子衫，百蝶穿花鞋子，还要去拿帷帽。黛玉想着天色渐渐晚了，街上灯火又昏暗，再带上帷帽就什么都看不见了，于是推辞。
紫鹃想了一想，也觉得不带帷帽也没有关系。大晚上的谁都看不清楚谁，脂粉绸缎铺子里面也多是女人，没有特别需要避讳的。
紫鹃下去给自己也换了一件水蓝色的衫子，再看秋纹穿着湖青色的外衫，晴雯穿着鹅黄色的衫子过来了，于是向小匣子里取了些碎银铜钱，一张二十两的银票，过来回禀林黛玉。
众人嘻嘻哈哈说笑着出了门，令小丫头们看好屋子，都一齐来到了大门外。
黛玉和紫鹃上了前一辆马车，贾宝玉就占了林黛玉那座马车的车辕，和车夫挤在了一起，秋纹和晴雯就去了后面一辆马车。
王顺带着五个小厮护送着，马车不紧不慢，从林府门前的那棵大垂杨树下出发，平平稳稳地走在青石板的街上，走过两三条街道，就来到了苏州城最繁华的大街上。
苏州自古就有水乡之称，既是渔米之乡、产粮重镇，又是名贵丝绸刺绣的产地。由于气候湿润温暖，花卉品种也多，连胭脂、水粉、花露也都备受称誉。
林黛玉坐在马车里，闻着满街清香的气息，听着满耳的吆喝声，忍不住掀开帘子来看：
只见街边上卖鲜菱角的，鲜荷叶的，卖玉簪花的，卖雨前新茶的，都挑着竹编的担子边走边吆喝。
街边一溜儿是卖小吃的，什么春卷、小馄炖、酒酿饼，糖粥都是热气腾腾的；还有卖糖葫芦的、卖玫瑰蜜饯、海棠果儿的，支着摊子，熬着一口锅卖糖画儿的，连捏泥人的、算命的，卖字画的，替人写信的都有。
最引人注意的是一排排的长货架子，上面摆着荷包儿、香囊、各色彩线络子，货架上面支着横杆，系着一条条轻如绞纱的丝巾、帕子、汗巾子，鹅黄，葱绿、湖蓝、水粉各色都有，在灯笼的光照下，像是一团一团的轻云。
王顺征求了林黛玉的意见，把马车赶进了自家绸缎铺子的后院。
林黛玉和紫鹃晴雯秋纹都下了马车，穿过内堂来到铺子里看了一看，只见铺子里摆的都是成品的绸缎料子。
有一些是她们常见的，也有一些特别鲜嫩轻软的，听掌柜说，这也是本地特产的东西，因为出货量少，基本上都被当地的人买下了。
林黛玉看过了料子，又看了看店铺里摆放的绣品，有绣着百蝶穿花的，喜鹊登枝的，状元及第的，百福、榴花的都有，可喜其中还有一两幅双面绣的屏风，绣的是百子石榴，格外的鲜活逼真。
紫鹃、晴雯和秋纹也都各自在铺子里看着合意的料子和绣品，铺子里的伙计知道这是东家身边的丫头，也都卖力讨好，有问必答。
就在这时，铺子里又嘻嘻哈哈地进来了一群人，有年纪大些的妇人也有十几岁的少女。黛玉见有客人来，便令掌柜过去接待，招呼着紫鹃、晴雯和秋纹出来，在门口和宝玉还有几个小厮会合。
晴雯先看到绸缎铺子对面一个卖松子糖的，先去要了六包，令伙计送去给黛玉、宝玉和紫鹃、秋纹，连王顺也得了一包。
晴雯自己吃着一包松子糖，又看到卖枣泥麻饼、海棠糕、梅花糕的，又吩咐摆摊的摊主给她包一些，一边说，一边从荷包里掏出一个一两的小银锭子来。
那卖糕点和卖糖的摊主都连忙摆手说找不开，紫鹃过来把她手里的银子夺了过来，笑着说道：“你的银子我先替你收着吧！”说着问清了价钱，从荷包里数了十二枚铜钱给了卖糖的摊主，又给了卖糕的摊贩五个铜钱。
晴雯喜笑颜开，连秋纹也是兴致勃勃，在旁边卖首饰的摊子上挑了一个梅花攒心的木簪子，笑着喊紫鹃过来付钱。
黛玉捏着晴雯给她的松子糖，尝了一个，旁边宝玉已经从一个捏泥人的摊子上钻了回来，手里拿着一个刚捏好的泥人小像。
黛玉一看这泥人眉眼如画，也是杏粉色的衣衫，乌压压的头发，和她倒有几分相像，不禁开颜一笑。再看贾宝玉又钻回捏泥人的摊子上去了，比手画脚地让摊主给他也捏一个小像。
王顺带着小厮护在林黛玉的身边，看着其他几人欢快地玩笑，唯独黛玉在其中年纪最小，却像个小大人一般的沉稳，不知道为什么有些心中发堵。
他让小厮们小心看顾着林黛玉，自己钻进人群里去，不一会儿又挤了回来，手里拿着一只小巧的小玩意儿，送到了林黛玉的面前。
林黛玉一看王顺送过来的是一个用线穿着的小老虎玩具，于是道了谢接了过来。这时秋纹也回来了，手里恰恰也提着一只小皮老虎，一看黛玉把这皮老虎拿在手里，就知道这是王顺送上的，黛玉还不会玩。
秋纹笑着对黛玉说道：“姑娘，这个不是这么拿着的，看我玩给你看！”王顺正在烦恼他有心想哄林黛玉开心，却被她礼貌地谢过了，一见秋纹这么说，顿时觉得满天的愁云都散了。
秋纹一眼看到了旁边的王顺，便说道：“你过来，帮我拿一下东西。”说着，也不等王顺答应，就把她刚刚买的香囊、扇坠儿、糖画、零嘴、丝帕都堆在了王顺的怀里，从黛玉的手里拿过皮老虎，先是用手捏住皮老虎，在线上从上往下地滑动，皮老虎顿时发出了小猫叫声一样的声音。
黛玉果然大感兴趣，王顺也顾不得抱怨秋纹堆了他满怀的东西了，秋纹又卖弄着她刚才在摊贩那里学到的玩法，轻轻抖动皮老虎的线，那只皮老虎又发出了“呱呱”的青蛙叫声。
秋纹玩得乐不可支，连黛玉也开心起来。王顺见主子开心了，又建议众人往右行，不远处就是玄妙观，那里的热闹比这铺子门口还要更甚。
宝玉也拿着他的泥人小像回来了，黛玉接过来一看，只见那泥人海青色的衣衫，束着头发，圆乎乎的脸像极了少年还没甚长开的模样，跟宝玉有着四五分的相像，不禁莞尔。
紫鹃、晴雯也都回来了，一听说玄妙观那里的热闹更好，都要再往玄妙观去玩。