<>札木合兴师问罪
铁木真商议对策
这年年底，朝廷派员赴金贺正旦，范祖亮作为中节官前行。
在燕京的半个月中，他与金一名退休军官结识，听到了蒙古十三翼之战。
主动出击是需要理由的。这一点，札木合早已想好。
历史时常用时缓时急的无规则运行轨迹，警示这样一个惊人的道理：引发一场大的政治风暴或者战争狂澜，诱因往往是突然发生的微不足道的纠纷，从而让一些无论能力与实绩，都不足以载入史册的小人物，突然出现在人们的视野之中，他们的一举一动，却最终决定那些风云人物的兴衰存亡。
铁木真的部下，有个叫术赤答儿的牧马人。他的牧场和札木合的弟弟绐察儿的牧场相邻，两人在放牧时，经常因为一点鸡毛蒜皮争吵。一天早晨，术赤答儿从睡梦中醒来，走出在撒里河边的帐幕，刚想伸个懒腰，目光凝视自己的马群。牧民的直觉告诉他，那里发生了异样。疾步跑过去一查点，最好的十几匹马不见了。脑子立时轰鸣一片。对牧民而言，畜群无疑是命根子，更何况马是属于全部落的，丢失在自己手中，势必会遭到严厉的惩罚。
顾不得多想，他向帐幕中同伴叫了一声，“马丢了，我去追”，便随手拉过一匹马，沿着盗马贼留下的蹄印追踪而去。经过巡査发现，偷马人是绐察儿。于是，术赤答儿悄悄接近了绐察儿的营帐。这时，绐察儿正与几个下人，看着偷来的马群又说又笑，得意洋洋！术赤答儿恶向胆边生，立即张弓搭矢，瞄准毫无防备的绐察儿射出一箭。
这术赤答儿本是箭筒士，神射手，在这么近的距离内岂有不中之理？这一箭力道极大，竟一下子射断了绐察儿的胸椎骨，使他当场毙命。几人见状，吓的一哄而散，术赤答儿却大摇大摆地把自己的马群赶了回来！
这一下子把天捅破了！
“札木合集各部兵马，合计三万，已翻越合兀惕山，向你杀来！”
“他们一路宣称报仇，气势汹汹来袭击你啦。”
出身亦乞列思部的木勒克脱塔和孛罗剌列，争先恐后地向铁木真报告。他们本打算直接来投奔铁木真，却在路上看到了札木合大军的踪迹，便乘机混入，摸清了军队的数量，就连夜逃跑出来报信了。
札答兰首领札木合经过筹划，?联合塔塔儿部、泰赤乌部等，组成十三股军队，以报弟弟被杀之仇为名，前来讨伐铁木真，企图一举歼灭乞颜部。
“多谢你们，我的朋友，你拯救了我们。”
铁木真由衷感谢，并予以重赏。即使他此时面临大敌，也不会忘记报答对他做出过贡献的人们。
三万人！这个数字对于札木合而言，是精选之兵，而放在铁木真的面前，则是重大的考验。这是他有生以来做为主帅，所面临的最大的战争。虽然早已有一定的心理准备，但是心头依旧沉甸甸的。
“可汗，打吧。我们也能调动三万人马！”
“是啊，棕熊来了要用弓箭，札木合来了就当他是棕熊吧。”
少壮派的武将们群情激愤，老将们跃跃欲试。阿勒坦亲王拍着腰间的宝刀高呼：
“这是合不勒汗用过的宝刀，斩过无数人头，如今许久不饮血，正怕生锈。没想到，札木合送上门来，正好用他的头颅祭刀！”
“是啊，铁木真，别犹豫啦。我愿意带上忽察儿打头阵！”
已是白发苍苍的捏坤太石也不甘人后。
铁木真此刻心中似湖水般平静，正在思索着比战争更长远的问题。战胜后应当如何，一旦失败又会如何？即使胜了，又将是什么样的胜利？因此，他并未立时做答。
当然，他也明白，此次战争是不可能和平解决的。札木合不会让等了四年的机会轻易丢掉的。他的目的就是毁灭自己，毁灭蒙古乞颜部。兵临城下，势必一战！
“各位立刻回到自己的营地，整顿本部军马，准备迎战札木合！”铁木真发话了。
待各亲王出离帐幕后，铁木真看了看面前留下的几位亲信将领，问道：“你们看，这仗应该怎么打？”
别勒古台率先道：“兵来将挡，水来土掩。马上组织骑兵，跟札木合拼个你死我活！”
“札木合兵强马壮，如果拼完了呢？”铁木真追问道。
“拼完了……”别勒古台一时语塞，怔了半天才说，“拼得过就拼，拼不过就死。”
“哦，原来打仗就是为了拼命？不想赢？”铁木真又问。
“自然是要赢！”别勒古台道。
“都死了，还怎么赢？”
“这……”别勒古台这下再也说不出话来了。
“我看，这仗很难打赢。”者勒蔑道：“我们虽然经过训练，但是没有实战经验。与札木合的兵士打起来，怕是难以适应。”
大家知道，乞颜部统一不久，军士训练不多，打起仗来只知道猛打猛冲，根本不会防御，面对札木合的十三翼联合部队，如果只一味硬拼，无异于羊入虎口。
“可是我们不能输！一旦输了，以前所做的一切就都白费啦”赤老温也跟着说道。
“还有一个，我们部族的老人妇女孩子众多，现在撤退根本来不及。从合兀惕山到咱们的营地，如果骑兵昼夜行军，也就三、四天的路程。”
这一带每一条路径，每一座山丘的走向轮廓，都装在者勒蔑的头脑之中，因此他迅速做出了判断。
接下来，其他人也分别表达了自己的意见，大多数对作战的胜负，都做出了不利的预测。但都顽强不屈，或言坚守，或言死战。
铁木真的目光望着还没发言的木华黎和速不台，带着一丝期许。
速不台先开了口：“可汗，可记得上个月，我陪你行猎时去过哪个地方吗？”
他这一开口，众人同时将目光投向了他。在这整个部落面临生死悠关的紧要关头，说起行猎这种没要紧的事情而感到诧异。
铁木真眉锋一挑，心中似乎有所触动，问道：“我记得，你往下接着说。”
“那个山谷，不正是天然的防御之地吗？”
速不台的话令众人如堕烟雾，摸不着头脑。铁木真却眼前一亮：
“你说的是哲列谷吗？”
“不错！可汗好记性。哲列谷四面都是险山，根本无法攀登。只有一个狭窄的山口与外面沟通。我们可以将全体部民迁往谷中，一旦作战不利，立刻将全部军队撤入谷中。为了防止路程过长而导致溃退，我们迎战札木合的地点，就应该选在答兰巴勒主惕，那里是沼泽地形，札木合的骑兵不容易冲击起来，正好防止他们背后追杀，以减少我们的损失。”一席话，丝丝入扣，众人聚精会神地听着，目光由惊异而变为信任。
速不台接着又分析道，“还有，我熟悉札木合的作战方式，军队阵势庞大，进攻快速如风，尤其是兀鲁兀惕与忙忽惕二部，攻击力着实惊人。但是，他们也有缺点，就是没有持久性。一旦遭遇难以攻克的防御，就会心生急躁。我们只要在哲列谷，据险防御，用不了多久，就能将他逼退。”
对策相当精细周密，在场的人立刻醒悟，略作思忖后，不约而同地赞同起来。
唯有木华黎在一旁微微摇头。
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