<>“李郡史。”张长修客气回上一句，带着漠然和疏离。
常乐听闻，嘴里嘟囔了半句：“郡史，是个什么官……”
“太守夫人不知郡史是什么官？”在她旁边的怀王耳尖听到，提声反问，将所有人的目光都引到了常乐身上。在常乐幽怨的眼神刚瞪过来时，立马笑着解释，“这郡史，便是管着十三郡的教、学之事，可是担当着十三郡的文传化教重任。”
常乐大致明白点了点头，又听怀王道：“张太守，难道平日里都不与夫人提及官场交际的吗？”
张长修从常乐问出问题那刻时便后悔带她出来了，不过也没打算给她解围。这回让她来，本就打算着让她丢丑来的，也好让众人知晓知晓，他不待见自己的夫人，跟他的为人作风没关系。
因而江从善使眼色，他也是无奈回了个眼神，将责任抛给江从善。毕竟，是江从善逼着他把夫人带出来，而他早就丑言在先。
如今听怀王将矛头指向自己，面不改色地继续将锅丢回常乐身上：“内子如今记性不太好，提过之后便容易忘。”
常乐已然知晓他的小气心思。这么一听，忍下的憋屈将她折磨的难受。她答应配合的前提是张长修能正常对她，如今张长修老是给她抛锅，好像她是只容易替罪的小绵羊一样。
她得让张长修知道，她是一只披着羊皮的狼。
“是，撞柱后，人是从鬼门关回来了，记性却是丢在那里。”常乐半打趣地解释。
风趣的话，听在不同的人耳朵里，抓住的重点也不一样。
张长修就很容易明白过来，这是常乐的报复。其他人却想起了风传的“太守为妾逼妻撞柱”一事，看戏的目光在他们之间来回流转。
郡史夫妇相顾，皱眉一笑。外人看来，他们是对自己处境感到为难的半旁观者。但他们真实的想法，如同眼底隐藏的精光一样隐藏在心底。
“李某也对夫人撞柱之事有所耳闻，看太守与夫人今日模样，也不像是流言中那般情况。这虚假流言盛传，难止于智者，实是十三郡风气教化未做好。”郡史缓缓开口，面容谦和，“实乃李某失职。李某不称职，也难怪夫人记不得。”
常乐被他一番话说的有些心慌，总感觉自己好像拉了个好人下水，立马笑道：“郡史哪里话，谁说这流言是虚假的了？凡事没有空穴来风的。”
“哦？难不成传言是真的？”郡史好奇地看向张长修护着的花楚儿，嘴角露出似有若无的笑意。
怀王悠然地摇着扇子，桃花眼眯成好看的形状，默默地将一切看在眼里。
听到这儿，不光江从善急了，张长修自己也呆不住了。松开花楚儿的手，搂过常乐，亲昵地一刮她的鼻子，调侃道：“你可知道传闻是什么？莫要乱说话，吓到了李郡史。”
花楚儿的手默默收回斗篷之中，交叠紧握于小腹前，面上露笑。
常乐被他的动作再次吓到，看见他警告的目光，立马稳了稳心神，抿唇一笑，天真道：“还真不知道。”
“传闻，我因为楚儿将你逼得撞柱。”张长修虽是笑着，语气却没有一点温度。
常乐这下总算是明白，张长修今天非要带她来赴宴的目的。就是想让她帮忙洗清流言，那正巧，她也有一堆黑闻需要被洗白。
“原来是这样？”常乐面露惊讶，扭头朝郡史歉意道，“这真是不好意思，是小妇人乱说了。这流言还真是不靠谱，捕风捉影的。那日我和夫君因为家长里短的小事，多说了两句。我不慎脚滑摔在柱子上，夫君当场没来得及护住。没想到，就传成了这样。还说什么因为楚儿妹妹，楚儿妹妹如此乖巧，我待她可如亲妹妹，她待我也如亲姐姐，从来都没过争执，怎么可能呢？是不是，妹妹？”
一番话说完，常乐自己都觉得虚伪的想吐。
花楚儿闻言，含笑乖巧点头：“姐姐说的是。姐姐对妹妹可是关怀备至。”
郡史眸光转柔，客套笑道：“那还是李某失职了。”
这回常乐没再跟他客气两句。
隐隐觉得，这位郡史，也不是什么善茬。却又不禁疑惑，怎么他们家的事儿，一个两个的都来问？虽然这是家宴，但这么光明正大不会觉得冒犯吗？
目光瞥了旁边的怀王一眼。怀王抓住她的目光，回以微笑。
“各位，进去罢。”在旁紧张半晌的江从善，得空便开口催促。
张长修仍旧护着常乐，成了花楚儿在旁跟着。花楚儿时不时瞟向常乐，眼睛里满是嫉恨。
怀王还是在常乐的另一旁，只比她快上半步，桃花眼里流光溢彩。
常乐在张长修的怀里侧过身子，隔着斗篷戳了戳他的腰，目视前方低声道：“妻妾流言对你影响很大？”
张长修瞥了她一眼，默不作声，继续走自己的路。
“圣上有言，一屋不扫难以扫天下，家事不平何言为百姓谋福祉。故，将家庭和睦纳为官员考量之项。”怀王的耳朵再次抓住常乐的问题，好心出言解释，忽略众人疑惑的目光，转着扇子看向李郡史悠悠说道，“李郡史夫妇可是被圣上御前表扬过的。”
“下官惭愧。”李郡史很是配合地行了一礼。
张长修很不悦。狐疑怀王怎么什么话都听得清楚，今日仿佛故意针对他一样。
常乐除了有些受不了怀王的长耳朵，还是非常感激他的。毕竟，听到了一个十分有利于她的消息。
原来，夫妻和睦，是官员考量的项目啊！
“似乎明白了什么。”常乐仰头盯着张长修，眼里都是狡黠的意味，抿唇憋笑，动了动嘴唇没发出一点声音。
张长修心情几番沉浮，倍感无力，看着她像小狐狸一样闪动的眼睛，皮笑肉不笑道：“明白就行了。”
外人看在眼里，妥妥就是恩爱夫妻的窃窃私语。
花楚儿瞧着，比廊外的白雪还刺眼。余光瞥见怀王扫过来的目光，立马将神情收敛了起来，却对怀王的行为产生怀疑。
怀王看似是一直在刁难他们，但两番替常氏解释，刚刚的一番话更像是在帮常氏找到压制张长修的方法。
他们之间，必有猫腻！
日后，张长修怕是也要对常氏忌惮几分，常氏势必嚣张起来，这对她花楚儿在太守府立足来说是极大的不利。
此次小年宴，男女自是分席而坐。男宾便在花厅，女宾在内园的三度阁。
比起太守府的大气俭朴，刺史府要婉约清雅许多。
雕花窗各有不同，望之各有景致，处处都是一小抹惊艳之色。颇有江南园宅之风。在北方，能有这般的风格，已是不易。
刺史府多湖渠，蜿蜒之间，自是一派柔美。
三度阁便是在一片荷塘之上，荷塘虽未结冰，但通过石壁上留下的清晰的水位线，可见其水位降了不少，其间淤泥清晰入目。
残荷的根茎在湖水里歪七斜八，露出湖面的早已被霜雪裹覆，别有一番凄凉残破之景。
显得与湖上张灯结彩的三度阁格格不入，强烈的反差又别有一番韵味。
“残荷虽败，仍不入淤泥，不愧为花之君子。也就刺史夫人能留得花之君子最后一丝尊严，一般人早将它们除了。”郡史夫人冯婉倚着栏杆跟旁边的青袄白裙的妇人讨论着。
“郡史夫人过誉，能看懂李斛心思的也就郡史夫人一人了。”青袄白裙的妇人轻轻含笑，言语之间虽是在夸赞他人，却也将她的夸赞受了。
“冯婉惭愧。”
常乐刚进来就听见她们二人的对话，不由多看了那个青袄白裙的妇人两眼。
身材高挑，天鹅颈鹅蛋脸，五官清秀，妆容不淡不浓正合宜。披帛搭在臂弯，双手随意地交叠放在小腹前，看起来随意又怡然。一身书卷气，衬得她格外引人注目。
“闻得两位夫人交谈，楚儿真是受益匪浅。”
说话的声音出自身边。
常乐讶异扭头，便看见花楚儿一脸的艳羡。她的声音不大不小，正好能让倚栏看景的二位夫人听见，将她们的目光吸引过来。
常乐暗骂一声，这小三儿竟然抢在了她之前。
郡史夫人的目光从常乐身上扫过，含笑上前：“太守夫人来了。听闻楚儿妹妹的才学在十三郡也是数一数二的，若有机会真想好好与你探讨一番。”
常乐皱眉，觉得这郡史夫人有了眼疾。居然当她的面捧这个从花楼里出来的小妾！
花楚儿一脸娇羞，却也表现的落落大方：“郡史夫人抬举，妾不过是识得两个字，靠不得才学二字。”
“妹妹客气。今日在外，便不必如此客气，称我一声姐姐便罢了。”郡史夫人亲和地将她的手拉起。
常乐的眉头皱的更深了，仿佛在看猴戏。
“与妾姐妹相称，郡史夫人也太自降身份了。”
刺史夫人声音清寒，一语便将这热络的气氛压了下来。
花楚儿的脸色变了变，露出几分窘迫。郡史夫人自有一番修养，虽是心里不是滋味，面子上仍是淡然含笑，镇定替花楚儿解围。
“刺史夫人说笑，这论才不分身份，既然是以文会友，哪里还分什么夫人妾的。”
“不知是从哪儿看了两本杂书，学了些哄骗人的话，便提上了才字。郡史夫人还得跟郡史说上两句，十三郡还是要正一正学风的。”
刺史夫人眼帘半垂，清淡的语气隐隐透出几分不屑。<>