<>和聪明人说话就是省力气，持盈长出一口气，不再与她绕弯子，而是直截了当地说：“我要去凉州，不知道何时才能回来，甚至不知道还能不能回来，我要你以太后的身份站出来，替我垂帘听政，替我照顾我的儿子和女儿，如果我和应融任意一人能够回来，你后半生可稳坐太后之位，不说执掌大权，但我们必不会像先帝那般处心积虑要过河拆桥，我们会将你当做太后去尊敬。”
“如果我们都回不来，那么……皞儿作为太子，理当登基称帝，而你，就是名正言顺的太皇太后。”
荣氏冷冷地看着她：“你就不怕我把你的一双儿女都杀了？”
持盈挑眉笑道：“那你这辈子都做不了太皇太后了。”
荣氏沉默了半晌，又问：“我不明白你为何选择与我合作，我虽然被软禁在延寿宫，但对外头的事也并非一无所知，崔绎为保你们母子平安，把驸马和江州侯都留在了京城，你完全可以将儿子托付给他们，江州侯是孝怜皇后的兄长，崔绎的舅舅，由他做摄政王，不比我这个空架子的太后要来得实在？你是不是还有别的要求？”
“有，”持盈当即说，“我要你做的事一共有三件，第一件，出来主持大局，稳定朝堂，第二件，我去凉州的这段时间，你要替我圆谎，就说我染了病卧床不起，太子由你代为照料，娴儿我会交给长公主去照顾。”
荣氏又露出那似笑非笑的表情。
“第三件，我要你站出来告诉天下人，崔颉早就已经死了，现在在呼蒙托儿的那个不过是郭子偃培养的傀儡，是他企图挑拨大楚与西域各国不睦的一枚棋子。”
持盈说完后，定定地看着她，等待她的答复。
而荣氏并没有如她先前所预料的那样，愤怒，惊讶，或者嘲笑自己太过天真，然后一口拒绝。荣氏只微微蹙了下眉心，便给出了答案：“好。”
持盈不觉有些惊讶，还以为需要费点唇舌才能说动她，哪不曾想荣氏竟然直接答应下来。
荣氏的表情平静得不像是在与人商量如何处理自己的儿子，倒像是听到一句“今晚吃小白菜”般淡定。
她问：“你何时启程？”
持盈定了定神，回答：“还有些事要安排，不会立刻就走，不过也不能耽误太久，我既然要装病，就要装得像，不然我走以后有人怀疑是你把我怎样了，到时候就不好收场了。”
荣氏莞尔一笑：“你倒是会替我考虑，只可惜……我们没有做婆媳的缘分，崔绎能娶到你，是他的福气，也是孝怜皇后的福气。”
这样的福气，你也曾有过，只是你没有珍惜，持盈在心中默默地说。
“稍后我会再来与你商量细节，”搞定了她，持盈心头的一块大石就落了，接下来就要去做自己人那边的安排了，“这延寿宫中缺什么都不打紧，怎能没有一炉好炭，小秋，去叫内务府送两笼银丝炭来。”
小秋答应着出门去，荣氏也不道谢更不感恩，依旧淡淡地说：“你先回去吧，我也想想见了大臣们要怎么说。”
持盈便起身了：“也好，我就先走了。”荣氏自己不动，叫宫女送她们出去。
都说孩子是母亲身上掉下来的一块肉，古往今来，有多少母亲能这么轻易地狠下心来，帮着外人去算计自己的亲儿子？荣华富贵、太后之位对于一个女人来说，真的那么重要吗？荣氏的心思持盈无从得知，也许在崔颉抛下她独自逃跑的那一刻起，或者更早，当她觉察到崔颉想杀了她的时候，他们母子的情分就走到了尽头。
持盈想到了自己的母亲，大抵天下自私的母亲最终都是要和子女决裂的，若范氏能安分地做个诰命夫人，荣氏能安分地做个太后，眼下的悲剧都不会发生。
然而正因为荣氏爱权，持盈有了和她合作的契机。
“这绝对不可以！”
当钟远山被告知她的这一决定时，表现出的震惊和愤怒远超出持盈一开始的预料，他甚至等不到持盈把话说完，就急切地打断了话头。
“你要把皇上打下的江山拱手送给荣家？那你当初为何要鼓动他造反？就让先帝和荣家自己去斗个你死我活不就完了吗？你真以为荣氏会善待你的儿子，会扶持他登基，会安心做一个迟早要离开朝堂的太后？”钟远山几乎是怒不可遏地，当着程奉仪、杨琼、和年娇娇的面咆哮起来。
持盈安然地坐在宝座里，静静地听他吼完，然后说：“我从未说过我要把皇上打下的江山送给荣家或者其他任何人，钟将军何以武断地对本宫的话断章取义？”
钟远山怒问道：“皇上如今下落不明，你身为皇贵妃，在宫里没有皇后的情况下就应该坐镇朝堂、稳住江山，可你却要把太子一个人丢在京城，自己去凉州找皇上！皇帝皇后都不在宫中，你要一个年幼的太子如何自保？荣家的女人个个心狠手辣，连自己的亲人都能下得了手，更何况你们是她的仇人，她会放过你们的儿子吗？”
持盈冷着脸看着他，不说话。
年娇娇惶惶然道：“娘娘……好像还有话没有说完……”
钟远山同样铁青着脸，站在原地喘着粗气。
“本宫做出这样的决定，绝不是一时冲动的结果，”持盈语调平静得近乎冷酷，“不瞒你们，早在皇上出征之前，本宫就已经预感到会有诸多坎坷，皇上现在只是下落不明，未必就是死了，只要皇上活着，就不存在什么本宫要把江山拱手他人。”
她的目光逐一扫过在场的每一个人，其中又以停留在钟远山脸上的时间最久。
“请荣氏复出是本宫一早便想好的退路，尽管皇上安排了你们——杨正使，还有你，钟将军，在京城作为我们母子的后盾，但是说到底，你们都是外臣，宫里有个大小事，你们谁能做主？我若不在，你们谁能替我照顾太子，每日送他上朝，哄他午睡？你们谁也做不到！只有荣氏可以！”
钟远山又道：“若是想要找人照料太子，为何不让范老夫人入宫，她是太子的亲外婆，难道还会害太子不成？”
持盈早就知道他会这么问，回答得十分流畅：“本宫的母亲与本宫的父亲，都是本朝重犯，这且不论，范氏以什么身份入宫？荣氏是前朝太后，敬宗皇帝的皇后，自古以来，太后垂帘听政是司空见惯的事，可有谁听过后妃的娘家人监政的？”
钟远山仍是有些忿忿，持盈又道：“本宫不知道钟将军为何发这么大的火气，钟将军比起荣氏，与皇上的亲缘自然是更近许多，莫非是因为本宫将权力给了荣家，而不是你们钟家，心生嫉妒？”
这话一出，程奉仪和杨琼二人齐齐变了脸色，一起望向钟远山。钟远山脸色气得发白：“臣若有此心，情愿遭天打五雷轰，永世不得超生！”
持盈听了他的誓言，却嘲弄地一笑：“本宫从不信天罚，誓言不过随便说说，有几人真正应了报应？”
钟远山瞪起眼，难以置信地看着她，竟是被这无赖般的言语弄得全然不知该如何应对了，自杀谢罪的手段却是不能再用了，否则更加显得可疑。
“本宫原是打算将内宫之事交由荣氏打理，前朝之事则由六部协助中书省处理，二位将军手握兵权，又是深得皇上信赖之人，可代为监督，若荣氏或诸臣有异心，持皇上留下的圣旨与本宫的懿旨，一律格杀勿论……”
持盈说到这里，故意停下来，朝他轻蔑地笑了笑。
钟远山脸上的愤怒早已不见踪影，嘴角动了动，低下了头。
“……若是钟将军执意不肯接受本宫的安排，那本宫也不勉强，只是本宫决定的事，绝不会改，本宫走后，你照样做你的骁骑大将军，监国督政的事，就有劳杨正使多多受累了。”
杨琼上前跪下：“但凭娘娘差遣。”
持盈点点头，让他平身，而后再一次看向钟远山：“钟将军，本宫最后问你一次，你愿不愿与杨正使一道，替本宫盯着荣氏，护着太子，守着大楚的江山？”
话说到这个份上，已经是给了钟远山极大的面子，后者再无法多说什么，只得心悦诚服地跪下接旨：“臣愿为皇上、娘娘鞠躬尽瘁，死而后已。”
持盈满意地微笑起来：“好，这样就最好了，你们都是跟着王爷发家的老人，一路走来，吃苦受累，本宫无以言谢，只在这里告诉你们一句——这是最后一战，也是最关键的一战，胜，我们每个人从今往后都可以高枕无忧，而若是败了，过往的一切将不复存在，历史的大浪将我们尽数淘去，那些为我们而牺牲的人，就都白死了。”
殿中四人心头一凛，不约而同地道：“臣/臣妹/臣妾谨遵娘娘教诲！”
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