<>那群兵将还没回过神来，伍员已经射杀了斗宿，飞身上马而去。
有一名副将反应极快，见伍员放冷箭射杀了主将，就一马当先打马追来。伍员听得后面有追击之声，于是侧身挽弓，两枝箭同时射出，那副将哪里闪得过，一个筋斗也翻身落马。见这瞬间的变故，那群兵士已经呆若木鸡了。
一阵沉寂之后，那些军将们回过神来，此时伍员已奔出数十丈之地。那些兵士见首领被杀，正有些不知所措，混乱了一阵。终于醒过神来，又聚集起部分兵马，吼叫着继续来追伍员。
斗宿那匹白马不愧为良种，脚力甚好。不一会就把那些追兵远远抛于脑后。
过了这片宽阔的平地之后，就是丘陵地带。伍员见追兵在后，只得慌不择路，一路向东狂奔。
噫！正一路疾驰间，却见前面横着一条茫茫大江，江面广阔，烟波浩渺。现在已是下午，江面上白茫茫的一片，荡漾着点点金光。那平静的江面上，空无一物。伍员勒紧缰绳，滚下马来。然后把那白马松开，奋力抽打了几鞭，看那马儿跑得远了，就潜伏在草丛中张望。
伍员见前有大江阻隔，后有追兵赶来。正在危急间，忽然看见有一叶扁舟不知从何处出现，正沿着江岸逆流而上。船上有一渔翁摇桨扶橹很是自在，正逍遥放歌荡舟而来。伍员心里一阵狂喜，真是天无绝人之路。于是跳出草丛，双手乱舞，大呼道：“请渔父速速渡我！速速渡我！”
那渔父见有人渡河，也并不着急。用手指了一下大江的下游方向，唱了一曲：“日月迢迢兮，与君会与芦之漪。”
伍员听出了那曲里的含义，是让他往大江的下游去，见到一个芦苇荡就可以上船。于是伍员就拼命地往下游跑了一阵，直见了一片芦苇荡才停住，没发现什么异样后便藏在那片芦苇之中。少顷，那渔父也驾船到了此处，见空无一人，又唱了起来：“日出东方，我心忧悲；日落西下，何不渡为？”
伍员听得真切，知道渔夫已到，来渡自己过江，才从那芦苇丛中站起身来。渔翁把小船拢岸，急急向伍员招手。伍员爬上小船之上，悬起的心才有些安稳下来。那渔翁将船一蒿点开，双桨咿呀，离了河岸，向对岸而去。
隐约地，岸上不远处传来了人乱马嘶之声。船刚离岸不到半晌功夫，那些追击的军士就陆续到了河岸，见那扁舟已去，也只得徒呼奈何。
那些军士胡乱地向江中乱射了一通，见船已到江心，又无渡江之船，只得聚在岸上，喧嚷了一阵。
不到一个时辰，小船将达于对岸。那渔翁问道：“公子被楚将追击，不知公子是何人，因何事获罪？”
伍员犹豫了一阵，也不好明说，只得假以言辞。说道：“我在韶关当差，不想冲撞了主帅，违了将令；怕主帅责罚，就逃了出来。不想主帅派了兵将来捉拿我回去。今日我如果落入他们之手，定不能保命，请渔丈人行个方便，救我于水火！”
渔夫只顾低头摇浆，装着有些疑惑的神情说道：“昨夜我偶得一梦，说有将星将落于我的小舟之上。老汉思量了一阵，应该是有异人需要帮助寻渡此江。所以今日我就早早荡舟出行，一直在这江边等待周旋，不意偶遇公子。既然公子是韶关差役，那定是错了，公子并非老汉等候之人也！”说完就准备掉头回去。
伍员急忙分辨：“丈人梦里所言，真假难定。梦中之言何以当真？丈人今日出手相救，待过了大江之后，我定会重谢丈人。”
“老汉看公子的身材相貌，并非寻常之人。公子可以以实相告，不必隐瞒我也。”
伍员见渔丈人义气忠厚，就报上姓名，并讲述了一番父兄之难。
那渔翁听后就嗟叹不已：“伍氏一门，历经数代，都是忠良之后，为楚国的江山社稷出力不小。今日大王被谗言所惑，自断国之栋梁，岂非天意也？伍尚为殉父赴死来尽孝道，而公子以避死复仇来尽孝道，你兄弟二人真是感天动地、此情可悯！伍尚自知自己之才不如兄弟，就选择赴死，让兄弟活命，真乃仁人志士；我虽为江上一渔翁，也会辨忠奸识道义。公子勿忧，我定会助公子脱身。”
伍员谢过，问那渔父道：“请问恩公，此处是何地方，离吴国境内还有多远？”
渔翁答道：“此处名为溧阳，是吴楚杂居之地，楚、吴两国都时有官兵来此。公子过了这溧阳，就是吴国的內境之地了。”
那渔船晃晃荡荡，片刻船已到岸，渔翁将小船系于江边一棵杨树之上。见伍员面有饥色，说道：“请公子稍等片刻，我去家里取些饭菜前来，给公子充饥，公子不要随意走动。不然，老汉回来不好找寻。”说罢那渔父就自去了。
伍员施礼谢过那渔翁，自己一路奔逃，早已经疲惫不堪，饿得眼冒金星，于是就坐于船上等候。
伍员等了半天，也不见那渔翁回来，就思量道：“莫非此人有诈？现在人心难测，别是他要聚起人手来捉拿我么？楚王悬了重赏，他一江上渔翁，见有如此重赏，不可不防。”于是伍员就下了船来，依然找了个芦苇茂盛的地方躲藏了起来。
看着太阳西斜，快到日暮。伍员心内惶惶，正想独自逃去，免得生变。正疑惧间，就听见似那渔父的声音在叫：“芦中人！芦中人！老汉不会加害于你。更不会去告官求赏，公子勿疑也！”如此连呼数遍。
伍员见无异样，答应了几声，才从芦苇丛中闪将出来。
渔翁有些不解，问道：“我知道公子一路奔逃，不能饱食，今日特去寻些饭菜，又何必躲着我耶？”
伍员陪了罪，答道：“常言道性命归上天安排，今日我伍员之命却悬于丈人之手。因我一路逃亡，忧患所积，所以心里惶惶不安，岂敢躲避老丈耶？”
渔父不言，从竹篮里拿出麦饭鱼羹，招呼伍员饱餐一顿。伍员饭毕，便欲辞去。
临行之时，伍员解下身上的那把七星宝剑，双手奉与渔丈人之前，说道：“此剑是先君赐予祖上之物，已历数世；是我伍氏传家之宝。上有七星，是大师欧冶子所铸，价值百金。伍员今日承蒙丈人所救，奈何我身无长物，当以此答谢丈人之惠。”
渔父笑道：“我听说楚王有令，‘如有抓获伍员的赏粟米五万石，赐上大夫之职’。我不投那上卿之赏，不眼馋那万石之惠，难道会图你这百金之剑么？再说古训有言‘君子无剑不游’，此剑是伍氏祖上之物，是公子所需。但我拿来却是无用之物，岂不糟蹋了它！”
伍员见渔丈人不受，就拜了一拜，说道：“丈人既然不受此剑，我伍员今日受丈人大恩，敢问丈人高姓大名，待我伍员有出头之日，定当厚报！”
渔父有些生怒起来：“我见公子含冤受屈，故出手相助，而渡公子过河。我非为图公子之报。如果一个人立于世上，做了些善事就想着回报，那岂是大丈夫所为呢？”
伍员固执相问：“丈人虽说不为图报，但我伍员受此大恩，却不知恩公为何人，丈人让伍员何以自处？我心甚是不安，请丈人告知我罢。”
渔父答道：“今日你我二人萍水相逢，公子在逃难之途，而我以水谋食，萍水天涯。虽有名姓，又有何用？如果真的有那么一天相逢，我便叫你‘芦中人’，你便呼我‘渔丈人’如何？”
伍员大喜，欣然拜谢，转身大步而去。走不出数步，有些若有所思的样子，便转过身来，对渔父说道：“如果追兵赶来，望丈人不要泄露我的消息才好。”
见伍员去而复回，渔夫听伍员之言，自思道：“公子担心自己泄露了他的行踪，故有此嘱。如果真的有追兵来此追赶，我何以解释。”不禁长叹一声：“我为了义气而救他于穷途，他却疑我也！如之奈何？”
看来只有一死，才能自明。渔翁望着伍员远去的背影，心里五味杂陈，禁不住流下泪来：“既然只有一死，才能绝他之疑，不若归于江心，我便死得其所也！”
渔翁就解开小舟，划出江岸，然后撬开船桨，倒翻船底，噗通一声坠入水中，自溺于江中了。
那伍员行出未远，听得江面有异响，便转过身来。见那江面上泛起浪来，那落日的余晖正照在那浪花之上，亮光闪闪。那小船已经失去了掌控，飘飘摇摇随浪而去。
伍员才明白那渔丈人已经自溺于江中，知道自己因为最后多了一言相嘱，渔丈人为了不让自己有疑他之意，来寻死自明。伍员不禁泪如雨下，望天叹道：“我伍员因为你而生，你却因我而死，岂不哀哉！”伍员在江边洒了一回痛泪，面朝江心拜了四拜，才继续往溧阳而来。
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