<>花开两朵各表一枝。话说楚太子建在奋扬的预先泄密之下，带着腰玉及襁褓中的儿子逃到宋国，一路虽说恓惶，但是城父本是边城，与宋国接壤，不到两天就已经逃入了宋境。
而又有远越来报，伍员偷渡韶关进入了吴地。此二人的成功逃亡让楚王十分忧虑。楚平王的目光时不时地望着身后的地图，真是叫个食不甘味、坐不安席。一直视二人为眼中钉肉中刺，一心想除之而后快。
不久就有密探来报，说是太子建因为宋国内乱，如今逃到了郑国。楚王见有可乘之机，就召来费无极商议。
“郑国一直在楚国和晋国之间阳奉阴违，左右逢源，力求自保。寡人以为废太子在郑国，可以想法除之。”楚王认为太子建在外，隐患极大。只要有诸侯国为他撑腰，难说他不伺机反攻倒算。不除费太子建，这新立的太子珍以后也难坐稳了江山。自己必须为太子珍扫除这个障碍，不然后事难料。
费无极道：“与郑国交好的是晋国。现在晋国由上卿荀寅当权，晋顷公多听其谋。而荀寅极为贪财，诸侯皆知。大王欲图太子建，不如多备些财帛，派使者出使晋国，贿赂于荀寅，让他设计除之。”
“郑国之君臣会听荀寅的安排么？郑定公守国多年，老奸巨猾。一直在楚国和晋国的夹缝中自保，他定不会轻易做出决定。”楚王认为此计过于简单，明眼人都知道，杀一个国家的废太子也得有一个像样的理由，再说那也是一个政治筹码，郑定公肯定不会轻易上钩。
“老臣听说这荀寅与郑国有隙，荀寅以前曾索贿于郑，而郑国执理相抗，没送财帛与荀寅，所以荀寅对郑定公十分不满。大王如多备些珠宝财物，荀寅定会有除废太子之策。”
楚王思忖良久，不如姑且一试，就从了无极之计。命大夫斗欣为使，出使晋国。
那斗欣到了晋国，只是作为平常的出使礼节朝拜了晋顷公，却把大量珠宝财物送到了晋国上卿荀寅之家。荀寅得了厚礼，大喜过望，允诺为楚王设谋除掉太子建。
荀寅想了一策，就和斗欣商议。荀寅道：“郑国的朝政被游吉把持，此人老迈无能，文不知修政，武不知用兵。今日我有一借刀杀人之计，可以除楚王之忧。”
“请上卿明示，斗欣愚钝，不知其中有何奥妙？”
“我假意派密使到郑国去联络太子建，约他为内应。告知他晋国将秘密派兵伐郑。我便给他许诺，说得了郑国就封予他作为酬劳。太子建为了贪得郑国，必从我谋。我再泄谋与郑定公，太子必死无疑，这就叫着借刀杀人之计。”
斗欣听后大喜，此计甚为厉害，只要太子建一起贪心，必定会同意作为内应。如此，此计便可大功告成。
话说那太子建到了郑国，郑定公以礼相待，赠与住宅饮食，并命内廷负责他的开支用度。太子建也曾在定公面前哭诉冤情，但定公认为郑国兵微将寡，没实力帮助太子建伐楚。而晋国为诸侯的霸主，就让他去寻求晋国的帮助。恰好，太子建就辞了定公，辗转到了晋国，来寻求晋国国君的支持。
此时晋为强国，与楚国不合。晋顷公得知楚太子来晋，就于朝堂上接见太子建，叩问楚国之变。太子建便一一向晋顷公痛述了一番，求晋国出兵伐楚，以铲除奸佞，助自己还国。
荀寅便密奏于顷公：“郑国国君一直阴阳于楚国和我晋国之间，今楚太子在郑，必定会获得郑国的信任。不如我晋国起兵伐郑，以楚太子建为内应。成功之后，就把郑国封给楚太子。然后我晋国就可以郑国为跳板，寻机灭楚。”
晋顷公认为此计甚善，把荀寅之策告诉给太子建，太子欣然允诺。
荀寅得知太子建已经允诺，担心他意志不坚，便亲自到了驿馆，与他促膝而谈。
“如今太子流亡他国，有如水之浮萍。现在我晋国君臣愿为太子出力，欲帮助太子还国。奈何晋国与楚国相距甚远，鞭长莫及。我与大王认为必须先图郑国，然后以郑国为屯兵之所，而后我晋国饮马长江，征伐无道之楚。如此，太子还国有望，异日摄了楚国大位，望太子不要忘了我君臣今日之力。”
荀寅的言语很快让太子建更为心动，就向荀寅保证，回郑国之后，做为内应，助晋国灭郑。
太子建辞了荀寅，重返郑国。郑定公待太子如故，饮食起居很是尽心。那日太子建回到内室，脸上依然笑意犹存。
腰玉见太子脸上有欣然之色，就好奇地问道：“夫君喜色盈面，不知今日有何可贺之事么？”
太子心念得郑，便把此次自己去晋国的一番经历细细说来。并把荀寅之计全盘相告：“晋国君臣准备秘密出兵伐郑，待得了郑国，晋国国君已经许诺封与我作为伐楚之本。晋国与楚国离得太远，只有郑国居于中间，可以作为伐楚的跳板，真是上天有眼！”
腰玉觉得不妥，谏道：“郑国好心收留我们，夫君却要合谋灭他之国，夫君必将失信于诸侯。事情如有泄露，必将惹杀身之祸！他人以忠信待我，为何图之？”
太子建说道：“不如此，我将一事无成，只能苟活于世。再说我已经答应了晋国君臣，不能反悔。”
腰玉又道：“只要夫君不为内应，我们就无罪。如果谋郑，我们信义全失，以后何以为人？请夫君深思。”
太子建贪欲得国，遂不听腰玉之言。
荀寅一边派密使穿梭于晋、郑之间，与太子建约会动手的日期。一边却派人泄谋与郑上卿游吉。太子建之谋就被郑定公知晓。
郑定公得到游吉的报告之后怒气勃勃，就与游吉商议。
定公道：“寡人待楚太子不薄，他却不知报效，有灭我之心，与禽兽何异！”
游吉奏道：“楚太子无信无义，君王可以杀他泄愤。老臣只是有些担心，如果君王杀了太子建，怕以后晋国会发兵问罪。”
定公思索良久道：“荀寅既然来泄其谋，肯定没有图我郑国之心。不然，他何必泄谋与我？楚太子恩将仇报，寡人绝不饶他！”
于是定公与游吉商议，召太子建入宫赴宴。
定公在宫内设好宴席，以客礼相待，游吉作陪。席上独此三人，侍从皆不得入内。酒过三巡，定公直言道：“寡人好意收留太子，也从没怠慢，奈何太子有图我之心？”
太子建听后大惊，起身惶然答道：“君王从何处听说如此妖言？我寄身君王羽下，暂且贪生，怎会做那不义之事？请君王明察，别是有奸人在君王之前谗言蛊惑？我绝无此意！”
游吉从袖内拿出荀寅通告之信，太子才知中了荀寅的奸计。此时只有垂头不言，无以分辨。
定公大怒，喝令力士擒拿太子建与席上，拖出宫外斩之。
太子建贪于得国，置信义于不顾，至有此祸。
那荀寅得了消息，就快马报与楚国，楚王见太子被杀，心内稍安。那伍员逃往吴国，吴国是楚之世仇，自己鞭长莫及，只得作罢。
楚王见太子建被郑国诛杀，灭了心头之患，更是享乐不休，不理朝政。费无极把持朝中大权，性又贪婪，楚国大小国事都由他自专。那相国阳丐老迈，懦弱无能；又怕费无极向楚王谗言，只得任费无极为所欲为，把楚国上下整得怨声载道，民愤沸腾。
一日，孟嬴与楚王在宫内花园赏花。孟嬴见楚王鬓发已灰，更显得老态龙钟。心中担忧太子珍年齿尚幼，如楚王有个什么三长两短，太子后事无靠。又想着费无极此人民怨极大，官声不佳。其势必不能长久，心中忧虑。对楚王道：“大王不理朝政，朝政由费无极把持，妾担心此人被同僚诟病，又多奸计。而太子珍年幼，以后我们母子依靠何人？请大王早做打算。”
楚王低头一想，孟嬴所言不差。这费无极虽说对自己还算忠心，但自己千秋过后，那时母寡子幼。费无极见无人能加掣肘，必定会生异志，不可不防。遍览朝中之臣，楚王决定出手改变局势，为太子珍今后的顺利接班铺好道路。
楚王于是通报朝臣，将于次日临朝。
百官列班站定，山呼拜舞毕。楚王就颁布诏命：罢阳丐相位，任命囊瓦为相国，授予政事。任卻宛为左尹（左丞相），鄢将师为右尹（右丞相）以分囊瓦和费无极之权。任沈尹戍为左司马、远越为右司马掌管军政大事。
虽然楚王有力挽狂澜之心，奈何楚国在楚平王以前的折腾下，人才凋零，奸臣当政，国势逐渐衰退，泱泱大国弥漫出一种不详的气息。水能载舟亦能覆舟，千古道理皆然。
但那东边的吴国却在不知不觉中逐渐崛起。再加上一个豪杰的加入，一个曾经的楚国逃亡之臣，历史将改变自己的走向，楚国注定要接受自己酿下的苦果。在那个遥远的年代，那些铿锵戈语，如今依然发出幽幽沉吟之声，让我们去细细展开。
对于楚国来说，一切都已经有些太晚……
欲知后事如何，请看第二卷《夺命袭杀之鱼炙篇》。<>