<>孙氏一听便不得了，苏澜漪所说虽耸人听闻，却不见得不会成真，她脸色铁青，“你这是在威胁我？我操持苏家许多年，府中事务可不是你想的那么简单。若得了权势又做不好，叫人笑掉大牙，还要怪我这个做姨娘的没教好。”
苏澜漪眼皮微动，终究是压下了心里的恨，“姨娘说得也不错，我年纪尚轻，做不得当家人。可我好歹是嫡长女，若不学着操持家中事务，日后如何能有手段在家中立足？我知姨娘这些年辛苦，所以我只要当年母亲下嫁时带来的那些铺子庄林便好。我已然让步，姨娘不会不同意吧？”
这话说得轻巧，孙氏却不满，姜妤芳当初带来的那些铺子都是极好的。这些年来盈利不少，她也从中渔利，填了不少荷包。现在要她放出去，岂不是割她的肉一般？
可也不能就这样拒绝了去，思索片刻，孙氏才道：“原来是想经营铺子，这样的要求妾身也不会不近人情，只是大的铺子交给你，就怕经营不善，若给些个小铺子，又叫人说我不敬嫡女。不如想个折中的法子，我替你选几个轻松好玩儿的铺子打理，就当是闲来无事找个趣儿如何？”
苏澜漪听得出来，明面上孙氏在给她台阶下，暗地里却是缓兵之计。可惜她今日就没想要顺着孙氏的心思，“若姨娘有心，自不会有那些传言。只是母亲的东西还是我亲自看顾着好，也免得如今时一般大权旁落，空余个无用架子。”
老夫人捻了捻手中佛珠，似想起了什么，“澜漪说得不错，她终归是要操持家务的，用自家人的东西自然更好，也不会落人话柄。”
孙氏恨极，又不能明着反驳，只得在心里想着如何将这事敷衍过去。
然而没过多久，孙氏突然计上心来，脸上挤出些笑，竟是不再纠缠，“妾身叨扰了老夫人这么久，想来老夫人也累了，妾身这就回去好好理了那些地契过来，让您开心开心。”
老夫人的手顿了顿，很快点头，“你记住自己的身份就好，这苏家，最终还是要给澜漪的。”
“妾身记住了。”孙氏咬牙声极轻。今日这般折辱，她当然要好好地，死死地记住！
待孙氏走后穆医师也起身告辞，没料老夫人叫住了他，“这些年来委屈你了，今后孙氏那边就不必理会，我这孙儿也要多仰仗你，叫你多多费心。”
苏澜漪有些讶异，听老夫人这话，穆医师竟不是孙氏的人？
穆医师倒不惊讶，似乎已经料到了，他老神在在笑道：“老夫知晓。老夫人有个好孙女，实在大幸。”
老夫人笑着点头，没再留人。
穆医师携穆荇之离开后老夫人挥退了一干下人，只留下了苏澜漪和方嬷嬷。
苏澜漪心里有疑问，可还没问出口就听老夫人道：“穆医师是个可信的，他在昌邺城中颇有威严，且医术了得，结交甚广，日后你可以他为师。”
苏澜漪应下，“孙儿明白，只是孙儿早有师从，怕堕了穆医师脸面。”
“这无妨，只要是你，他无论如何也不会有怨言。”
苏澜漪不解，“老夫人这是何意？”
老夫人深深看了她一眼，“好好想想你该如何叫我。”
“祖母。”
“穆医师有个女儿，几年前嫁去了姜家。虽然与淮阳姜家嫡系隔了几层关系，可到底有些亲缘。因着出身一般，只能做个侧室，偏偏那家主母跋扈，是以日子并不好过。”
老夫人徐徐道来，苏澜漪却只听明白了“姜家”二字。
她心中疑惑，“后宅之事岂是我能插手的？穆医师求到了这里，怕不止这一件事吧。”
老夫人继续解释道：“穆医师还有个儿子，投去了姜家主家，他本是想借我这个老婆子的脸面与姜家说说情。给他儿子谋个好前程，如此，女儿有了依靠，在夫家才说的上话，也可免受磋磨，你可明白了？”
原来是这么一回事。苏澜漪对这些年大泽世家的关系并不太清楚，但她依稀听闻淮阳姜家日渐庞大，有越苏家之势。如此，若穆医师的儿子能在姜家站稳脚跟，也不失为一件好事。
“可惜老婆子我常年礼佛，与姜家也只是书信往来——妤芳的事早让姜家不满，她毕竟是姜家嫡亲一脉。如今你回来了，万不可失了姜家助力。”
老夫人短短数言，却已让苏澜漪听出了端倪，姜家与苏家的关系她是知道的，母亲还在世时两家相互扶持，传为佳话。可苏家早前占了淮阳一处繁华码头，且母亲去后苏家弃了姜家不说，甚至是转而支持孙氏母家。
如此种种，早让苏家，姜家不睦。但老夫人却依旧能与姜家往来，甚至说的上话，难道还是因为母亲？
苏澜漪不太明白，从前她风光无限，却只会伤春悲秋，捻着琵琶弦弹弄风月。对于世家之事，她竟一无所知。如今想来，这何尝不是孙氏捧杀的缘故？打着疼爱嫡女的名头，将她教养成了个无用草包。景池之所以舍弃她，也不是没有原因的。
她微微颔首，细想着姜家那边的血亲，“孙儿倒想请几位舅舅，表兄弟来赴接风宴，可惜淮阳路远，十日定是不能到的。”
老夫人笑着点点头，对她很是满意，“说来也巧，你正有一位表兄在昌邺城做客。只是苏，姜，两家不睦，他也不好大肆张扬。如今是住在同窗好友府上。”
苏澜漪从善如流问道，“是哪一家府邸？”
老夫人有一瞬间的停顿，而后道：“巨富宋家。旁的，你可自去打探，那二人品性端正，是可结交的。”
“是，孙儿明白了。”
随后苏澜漪在老夫人的安排下住进了从前的院子——因老夫人之故，这原本要被旁人占据的院子倒是依旧留给了她。
分别时老夫人对她说：“你如今既成了苏家嫡长女，一举一动切记谨慎。”
苏澜漪自然点头应下。她死过一次，对如今性命更是看中。且孙氏本不愿交权，后来却满口答应，实在蹊跷。
“这里原就是大小姐的居处，从前大小姐不在，老夫人也是叫人妥善拾掇着。每隔上一两日就要打扫一回，以便大小姐回来能时时入住。”
方嬷嬷面容和缓，在她身后还跟着好些个丫鬟下人，看样子是要给苏澜漪挑几个得手的人。
苏澜漪心中微苦，这偌大苏家，怕也只有祖母念着她，“人去楼空，留着却也没什么用。且我离开后，只怕肖想此处的人不少吧。”
方嬷嬷哽了一下，倒也没有隐瞒，“大小姐这院子是以嫡女规格设的，自是许多庶小姐都想搬进来。”
苏澜漪了然，“我既回来了，那些弟弟妹妹也该来见一见。旁的手下人，方嬷嬷做主帮我挑几个机灵的便好。”
方嬷嬷是老夫人的心腹，苏澜漪对她自是信任。
方嬷嬷也不推脱，随即在身后那群人中点了几个看起来机灵懂事的。不多时，就有六个丫鬟并数个仆僮站了出来，方嬷嬷道，“你们几个日后便在风澜居中伺候，大小姐是咱们苏家嫡长女，你们万事要依着大小姐来。若有不懂规矩的，便皆尽发卖了去。”
被挑选出来的几人诺诺应声。
方嬷嬷满意地点头，又对苏澜漪道：“大小姐，老奴还要去后厨打点一二，这就告退了。”
苏澜漪自无不允，一时间院子里也就只剩下她和几个丫鬟仆僮。因这院子时常有人打扫，也就不需要再费力整顿。
“你们皆在外头伺候，若我有需要，自会唤你们。”
“是，大小姐。”
时间接近晌午，虽说苏家里头除却苏暮薇还有几个庶子庶女，但这时候来问候的一个也没有。苏澜漪不着急，她从前待那些人亲厚，如今他们知自己回来，定还以为自己是从前性子。
“原来你是这家的大小姐。”酸溜溜的声音从窗外传来，正是那暗中跟随而来的张宏，也是昨日帮她送信的人。
苏澜漪给自己倒了杯茶，神色自若，“是假的。”
张宏嗤笑，“随你怎么说，跟着个世家嫡女，往后我捞的好处定然不少。小爷就饭委屈自己给你做个护院。”
说着他也不等苏澜漪回答，闪身去查看院子了。
这日中午，老夫人传家中后辈皆去那静园用饭。苏澜漪也在其中。
她到时已有好些庶子庶女等候。苏澜漪无意与他们虚与委蛇，一顿饭下来倒也颇为和气。
饭后，老夫人没发话，谁也不敢离开。又丫鬟上了茶水点心，众人这便明白了，陪老夫人用饭是假，与苏澜漪相见才是真。
看着后辈如此乖巧，老夫人老怀安慰，笑呵呵道：“今日你们大姐归家，虽是四年不见，手足之情却也不该忘了。今日小聚，也好让你们大姐认一认。”
她说完，一众孙儿孙女便也笑着答应。可到底多年未见，相顾尽是无言。
老夫人看在眼里却不开口，只让身旁的嬷嬷扶去了后堂。<>