开始切磋！
随着交手，刘心明惊讶地发现，自己剑上劲道无论如何刚猛，但当与少女的雪白长剑相触之时，却都会被一股温和的力所化去，攻击方向也会有所偏移。过了几招，刘心明见兮儿修为了得，不再保留，而是全力以赴，但是依旧难以占到上风。
哪怕他攻势再猛烈，兮儿都能卸去不少的力，或者令其轨道偏移。颇有些重拳打在棉花上，有力没处使。刘心明虽时时主动进攻，但少女却并不被动，一副神情自若，游刃有余的样子。
顷刻过后，少女展开反击，剑法柔和而不刚猛，但却让人难以防御，出剑速度时缓时疾，角度时而方正时而刁钻，变幻莫测，难以捕捉。刘心明尽可能地将青龙剑舞得密不透风，但倏忽间好似被少女的剑缠住，并随着少女手中雪白剑身的移动而被动地挪移，随后少女手中发出奇劲，借力将青龙剑支开，飞快欺前一步，剑尖抵在了刘心明的胸口。
太快了！刘心明来不及挥剑或以左手抵挡。他看着身前面带温和微笑，缓缓将剑收回的少女，竖起大拇指，真诚地道：“厉害！”
少女轻声一笑：“你也不错。”
刘心明丝毫没有气馁，说道：“你的剑法精湛，卸力的方法也十分巧妙，可以教教我么？”
他不觉得不好意思，只要是别人有比自己强的地方，那么哪怕对方是个孩子亦或是老头，他都是愿意虚心请教的。何况眼前是一个不比自己大多少的小姐姐。
“嗯，没问题。”少女本来答应得极为干脆，可似是突然想起什么，便要借此发难，“但是……我有个条件。”
“你说！”
“你要教我吹笛子！”少女双眸放光，满是期待。
少年闻言微愣，随即洒然一笑：“成交！不过，兮儿你有笛子吗？”
兮儿小手在储物袋上抹过，掌中顿时出现一支竹笛，样式和刘心明的相差无几，她比了比，笑嘻嘻道：“不久前下山买的。”
令刘心明没有想到的是，少女在笛子一道上颇有天赋，很快便已上手，对此刘心明归因于其神清智朗。
……
四个月后。无顶峰约一千五百阶处。桃花林间。
少年少女在此共同度过了百多个清净日月。鸟语花香，山光水色，世外桃源般的环境令得刘心明流连忘返，何况还有一个知己佳人陪在身旁。虽然原本预期的一年闭关修行时日已到，但是他却不想就此离开。他简直觉得此地乃上天为自己所量身定做，在此他清净自在，无忧无虑。
所以他决定，继续留下来，在此清修进一步提升实力。少女也希望他留下，如今二人每日一起清修、抚笛、饮茶、赏花，当真是逍遥自在，神仙生活。以往她会不时下无顶峰游玩，但最近数月却是寸步未离此处。
只不过，她父亲和一位亲戚可能在三天后，亦即是新年到来之际来看望她，所以她劝刘心明，那几日最好避上一避。
而刘心明也想到，一年前和黄平山说明要去清修一年，若是一年过后久久不见踪影，那么黄平山可能会以为自己出了什么事。而且，一年过去，也不知那班朋友们都怎么样了。
想到这里，正躺卧床上，仰望窗外夜空的刘心明决定明晨动身。他起身走至屋外，轻叩兮儿屋门。
“兮儿。”他轻声唤道。
“嘎吱——”少女开门，用询问的眼神望向他：“心明，怎么啦？”
“我明早要回去，过些天再回来。”
少女闻言，螓首微点，柔和道：“为免你找不到路，我送你。”
“嗯。”
……
次日，无顶峰千多阶处的石林里，有少年男女并肩而行。少年面容清秀，淡然自若；少女天姿国色，缥缈如仙。二人皆具备着罕见的出尘气质。时为正午，曜日高悬，在这寒冬之际，为二人披上一层薄薄的金裳，带去柔和的暖意，更为他们平添了几分璀璨光彩。
“兮儿，我走了，便送到这儿吧！”刘心明微笑对少女道，眼波清澈。他这次沿途做了标记，下次不出意外应该能寻到路。
“嗯，过几天再见！”
“一定。”少年说罢，挥手转身离开。
少女一直目送着他，直至身影消失，又在原地静静站了好一会儿，方才叹了口气，转身踏上归途。
虽然知道只是暂时分离，但刘心明也有些怅然若失，经过和少女这四个月的相处，他早已将其视若知己。他自身根性不凡，但却没想到能遇到一个同龄的异性，在心性方面令得自己都欣赏赞叹不已。
他边往山下走，边回忆着与兮儿一起练剑，一起抚笛的光景，当真是悠游快活、如梦如幻。
“嘿，所谓神仙的生活，也不过如此吧！”他感慨一声。
少年此时内心十分感谢叶尖，是他逼得自己离开原来的修炼所在，生起前往无顶峰千阶之上的想法，最终巧合之下到了那宛如世外桃源般的净地。那儿有山光水色，赏心悦目；有知己佳人，共奏妙音。
除此之外，他清修数月，与兮儿切磋、向其讨教，修为提升得颇为神速。或许尚不及少女，但却也已大有进境。尤其是在剑法上的造诣，如同少女心灵手巧学笛飞快一般，他学习少女那看似柔和，但却暗藏玄妙的剑法也没有太多的阻碍。
掌握了那种以柔克刚，卸力借力之法，即便目前尚运用得不及少女娴熟，但刘心明自信在攻守上自己已经今非昔比。
他一路下行，人渐渐多起来，于是加快了步伐，不想引起人的注意。此时随众修行的弟子有的尚在山峰上，沿途虽有几人留意到他。但一来太久未曾露面，二来他速度太快难以看清，所以真正认出他的人寥寥无几。
为了避免麻烦，他中途改道，抄了条小路，往山下疾驰而去。
新年将至，黄平山府邸里已然张灯结彩，喜气洋洋。而他此时正悠然地躺在庭院的一张摇椅上晒着太阳。今年过的颇为顺利，虽然没有再得到像刘心明那般惊才绝艳之徒，但却也有一些弟子表现突出，进境惊人。
杜泽去年便是潜龙之战黄阶擂台的前五名，经过先前的历练以及这一年来的努力，他的实力更为精进，在今年的潜龙之战黄阶擂台中摘得第二，惜败于花玉门下的唐舞。这已是极好的成绩了。
至于袁蕊，更是展现出了惊人的天赋，在短短一年时间中，凭借着进攻能力大增的红绫一路高歌，如今的战斗力比起杜泽也只是略逊一筹，成为了一众黄阶弟子里的二号人物。
当然了，那是不计刘心明的情况下。众人心知肚明，那在去年一鸣惊人的小年轻一旦出现，便会即刻如叶尖门下的宗灭与诸葛然门下的萧不败一样，晋升成为橙阶弟子。
杜泽对小师妹袁蕊刮目相看，毕竟她刚入门之时，与自己还是有不小差距的，但这才一年多的光阴过去，她便已经快追赶上自己了。
而令他憋屈的是，袁蕊的人气已经远远将他甩在脑后。有追求者写下两句话十六字用以赞美袁蕊：“美貌才华集于一人，容颜实力归乎一身。”
杜泽也不得不承认，这喜着绿衣的可爱小师妹着实是太过出色。
除此之外，另两个在今年大放异彩的则是白阶弟子白其与墨研。
也不知是被爱所激励因而充满动力，还是因见到同时入门的刘心明与袁蕊那般出色受了刺激，二人可以说是废寝忘食、毫不懈怠地在用功。如今白其已经是白阶弟子里的领头人物，他平日里低调用功，直到潜龙之战名额选拔时方才崭露头角，力克众人，成为黄平山门下白阶弟子的代表。
而墨研虽稍弱分分，却也足以排进同门白阶弟子的前三。
白其虽然个人实力放眼灵院所有白阶弟子只算得尚可，在白阶擂台赛中未曾取得名次，但是当与墨研合力抗敌之时，竟能展现出远超自身的力量。甚至连袁蕊在他们二人联手之下都很难占到上风。这令得黄平山十分惊喜，可以说，上一届收的弟子是他这些年来所见过最优秀的一批。
至于今年潜龙之战的团体战，杜泽虽然个人实力略逊于唐舞，但是在队友袁蕊与白其墨研的配合下，团队整体实力远胜任何一支队伍。加之队内有二人有团体战的经验，所以在没有了刘心明、宗灭、萧不败参赛的情况下，今年的团体赛又是黄平山门下摘得桂冠。
虽然他们在总分上，以一分之差惜败于花玉团队，得到亚军。但在众人看来，这已是十分了不起的成绩了，毕竟很少有导师能够连续两年不失掉前三的宝座。
而白其和墨研二人也顺利在年底的黄阶弟子考核中脱颖而出，正式晋阶，成为继刘心明、袁蕊之后，第三、第四个成为黄阶弟子的上一届新生。尽管二人在一众黄阶弟子中实力垫底，但无人敢小觑他们，只因二人聚首之时，战力便会激增数倍。
黄平山回忆着这两年来的点点滴滴，心情畅快无比，甚至有些飘飘然。想着想着，他忽然喃喃自语道：“心明那小子，说要去清修一年，应该也差不多了。也不知他这一年又有什么进境？”
正念叨着，突然闻听大殿外有动静，似是有人敲门，“咚咚咚。”
黄平山起身徐徐从大殿后迈过门槛，绕至殿前打开大门。