“嘎吱——”
殿门开。
门前屹立着一位身姿挺拔的少年，十六七岁模样，约莫一米七五的个子，长发披肩，眼瞳澄澈如净水琉璃，面容清秀，一袭白衣胜雪，周身好似泛着一股浑然天成之气。
少年见到眼前的黄平山，施了一礼，微笑道：“黄师，别来无恙。”
黄平山上下打量着眼前的人，随即露出了慈祥的微笑，道：“心明，回来啦！”
说着他上前一步，拍了拍刘心明的肩膀，喜道：“一年不见，你长高啦！而且，看样子这一年应该收获不小吧？”
刘心明微笑颔首，没有否认，道：“黄师，可以和我讲讲这一年发生的事情吗？”
黄平山欣然答应，开始滔滔不绝，细致入微地演讲，刘心明耐心倾听。当得知几位好朋友的进境之后，他感同身受地随着高兴。与此同时，见到因内心喜悦而眉飞色舞、慷慨激昂、口水飞溅的师父，他也是由衷欢喜。
“对了，心明。”黄平山说完最近的事儿后，接着道。他在怀里摸了半天，终于掏出一枚橙色徽章，亲手为刘心明戴在胸前。
“现在开始，你正式晋升为橙阶弟子！”
……
刘心明行至原来的宿舍，将东西收拾好，一骨碌放入储物袋中。随后他出门又走了半盏茶的功夫，到了一座占地并不广的双层小楼阁前，上下两层各有飞檐铺盖，上窄下宽，皆由玄色瓦所砌成。小楼外墙则以橙漆粉刷。
入内一看，桌床椅柜、镜台帘窗，应有尽有。而且质地精良，陈设讲究。
“这便是橙阶弟子的住处？待遇果真不错。”刘心明暗赞一声，但随即嘴角上扬，念叨道：“可惜，比不上那里。”
演武场，杜泽、袁蕊、曾龙、墨研、白其，以及其他一些人正在这里聚集、切磋。此时曾龙与其兄长曾虎正面对白其和墨研二人。要说个人实力则曾龙与曾虎都要胜过白其和墨研任意一人。可是现在，处于上风的竟是白其与墨研。
“啧啧，白师兄墨师姐当真了得！刀剑合璧时，‘龙虎’都发憷。”有弟子打趣，引得众人哄堂大笑。
“是啊！没想到他们俩居然配合得比两个亲兄弟还要好！”
曾龙兄弟二人可没闲心理会这些，他们全身心地应付着眼前的二人，墨研和白其刚刚齐力将曾龙逼退数米，逮着机会，刀剑合璧，默契地掉转方向，突然向着曾虎劈砍而去。
刀尖剑尖合并，带出一道锋锐无匹的光影，向着躲闪不及，硬着头皮招架的曾虎头顶斩来。曾虎使的武器与其弟相同，是一柄长棍。此时他将棍横在头上，竭力运气抵挡。
尽管如此，但墨研二人的合击却不是他独力所能抗衡的。
“当”的一声，曾虎双手的虎口悉数破裂，整个人直接被打得骨骼劈啪作响，向后重重躺倒，砸在地面上，昏了过去。
墨研白其一击得手，不作停留，即刻奔向面露惊恐的曾龙，曾龙见大哥都被打晕了，胆气已去了一半。此时他哪里还有半分“龙”之气势，只顾抱头鼠窜，最后在二人的夹击下主动认怂了……
白其和墨研相视一笑，击掌庆祝胜利。
袁蕊在台下鼓掌，随即双手置于嘴边大喊道：“黑白双煞！黑白双煞……”
她这么一喊，瞬间把所有人的目光都吸引过来，墨研二人更是脸齐刷刷一黑，投来鄙夷的目光。
没错，“黑白双煞，”这就是袁蕊为二人起的组合名称。只是墨白二人很不喜欢。
“袁蕊，找揍么？”墨研黑着脸道。
袁蕊比比小拳头，抡起袖子，露出白皙纤细的小臂道：“怕你们不成！”
“哈哈，不如让我来领教一下袁师妹的高招吧！”这时，一个突兀的声音从人群后方响起，众人纷纷回头，充满好奇，想看看究竟是谁敢叫板最近如日中天，人气和实力都在不断攀升的绿衣少女。
袁蕊也回过头来，她身材娇小，被人群挡住，只得高高蹦了起来。当看见那缓步而行，浅笑望着自己这边的少年，她脸庞上流露出大喜之色，一个跟头就翻到众人前面，轻盈地落在少年前方不远处的地面上。
“刘心明！”她惊喜出声，杜泽、白其等人也只是迟之一步行至少年跟前。
“你可算是回来了！”杜泽上前拍拍刘心明的肩膀，面带笑意。
“刘师兄！”众人也都反应过来，哗然一片，随即接二连三打起招呼欢迎他的归来。
刘心明有点尴尬，因为他虽然回来，但不久就又要走了……
他向众人抱拳道：“诸位，别来无恙！”
旋即他扫视开来，见到几个新面孔，想必是今年刚入门的师弟师妹了。有几个老弟子此时在向他们介绍刘心明，其实他们在入门后也有所耳闻，知晓有一个名为刘心明的师兄，以新生的身份在去年的潜龙之战中大放异彩。
如今得睹真容，一个个眼里都流露出恭敬与钦佩之色。
刘心明和伙伴们寒暄了一阵，众人注意到他衣服上别着的一枚醒目的橙色徽章，顿时敬意更甚。刘心明也才来灵院不到一年半的时间，便已经成为橙阶弟子，而他的年纪要比在场的大多数人都更小。
这着实是有点骇人听闻。有人估摸着，这个怪物应该是灵院成立以来最年轻的橙阶弟子吧？那么自己……岂不是见证了历史？
他们正思索着，演武场外忽然又有三人似是敏锐地察觉到动静，从远处行来，走进演武场。
“哦？那好像是刘师弟。”一人眉毛微抬，开口道。他长相俊美得有些过分，身材修长，面上常常挂着迷人的微笑，正是绵竹。
他身边一人面色冷肃，身着黑袍，闻言抬眼望去，嘴角微翘，依旧沉默不语。那是常江。
右边一人有着一头过肩黑色秀发，着红衣黑裤，戴着面纱，遮住口鼻，让人看不清其面貌。不过因为具备一些妇女的身形体征，所以不难分辨其性别。她露出一对狭长的丹凤眼，一双剑眉隐隐透出一股英气。
他们各自气场不凡，进演武场后自然而然地被注意到。众人安静下来，立刻把目光纷纷投去，最后大多数都停留在了绵竹身上，没办法，长的太帅。
绵竹指着刘心明胸口的徽章，对着三人中的蒙面女子开玩笑道：“洛尘，那是我最新拉来的帮手。将来我与他联手之下，你可就再嚣张不得了！”
平时切磋，他总是会被收拾得服服帖帖，鼻青脸肿。虽然和常江提出过联手对抗的想法，但是孤傲的常江却不屑这么做。
洛尘眉毛微挑，从面罩里传出略带冷傲的声音：“你从他身上看到了翻身的曙光？”
绵竹嘿嘿笑道：“不错，你没有留意这小师弟，但我和常江可是目睹过他的一些战绩。这小子天赋比你只强不弱！”
洛尘瞟了他一眼，淡淡道：“下次切磋，我会认真一点的。”她并没有因为刘心明年少便轻视于他，领先二人走上前去。
刘心明见众人安静下来，顺着他们的目光，转过身来。见到是三位橙阶的师兄，便上前打招呼道：“常江师兄，绵竹师兄，好久不见！”
常江冲着他点头示意。绵竹则凑上前来一阵观察，上下打量，想看看这师弟有没有什么变化。洛尘伸出右手，开口道：“这位想必是刘师弟了吧，真是英雄出少年。”
刘心明一把推开绕着他观察个不停的绵竹，伸出右手与洛尘握了握。他感觉其手指纤细，再一用心打量对方的眉目身材，立刻意识到，这是个女子。刘心明曾经在刚入门众弟子聚集时草草见过其一面，但那时人多，根本没有多留意。
“洛尘师姐，久仰大名。”刘心明脸带和煦的微笑抱拳道。
没想到洛尘眼睛一瞪，轻斥道：“要叫师兄！”
刘心明眼角微不可查地抽搐一下，但还是乖乖地改口道：“是……洛尘师兄。”
绵竹又凑上来搂住他的肩膀，然后说道：“小师弟呀，你好久没露面，听师父说你在清修。想必这一年来长进不少吧？洛师兄说她很想见识一下你的身手呢！”
洛尘闻言，狠狠瞪了绵竹一眼，令得他哆嗦一下，但她却也没有否认，而是道：“以往每个黄阶弟子升阶，都是要通过考核的。刘师弟，你现在没有经过考核直接被师父提拔，我自然是相信师父的眼光，但怕只怕其他的弟子不服，说师父有所偏袒。所以……”
“为了令众多同门心服口服，你需要证明你有成为橙阶弟子的实力。”