那中年文士见她讷讷不能成语，不觉微微一笑，道：“世人都称老夫作五绝书生，你也唤老夫作五绝书生便了。”
兰陵香惊诧欲绝，道：“五绝……您老人家不是业已……”
那中年人士知她想说什么，蔼然一笑，道：“你可是奇怪，老夫何以未死？”他凝目望住兰陵香的面庞，接道：“其实老夫业已死了。”
兰陵香听得怦然心动，暗道：他明明未死，怎么说是死了？但说的那般自然，却又令人毫无置疑的余地。
一时间，她也无法辨出，眼前这位盖世奇人语中的含义，但见他双目一阖，低低长叹一声，住口不语。
兰陵香心中，本有甚多疑问，但见这自称五绝书生的中年文士闭目不语，仿佛已经忘了自己的存在，也就不敢开口动问，再来也不知从何问起。
寂然良久，兰陵香突然心头一动，暗道：瞧这人的形貌依着，正是洞口那画像上的模样，虽然语音神情不似年过百岁之人，怎见得就不是因为内功通神所致……
她思忖未了，倏地不顾一切地扑身向前，跪仆在那中年文士脚前哀哀痛哭起来。
那中年人士慢慢地张开眼来，道：“你哭什么？瞧你眼中的神色，似对老夫尚有怀疑。”
兰陵香玉面微仰，哭声道：“你老人家可是五绝——五绝祖师的传人么？”
那中年文士哑然失笑，道：“老夫若是有传人，早已解脱这臭皮囊了。”他语音微顿，又问道：“你跪在老夫面前干什么，莫非担心身陷这山腹之内，从此与世隔绝了？”
兰陵香激起那“五绝遗言”，不由自主的猛一摇头，道：“弟子历尽艰辛，为的是探求绝艺，尚祈老人家慈悲……”
那中年人士淡然一笑，插口道：“绝艺倒有，不过老夫非僧非道，不以慈悲为本，不讲因果报应。”
兰陵香哀哀说道：“老人家济世活人，胜似万家生佛，弟子身世堪怜，千万祈老人家垂鉴。”她声泪俱下，说的凄惨欲绝，任何人听了，都会恻然心动，但那中年文士不过淡淡一笑，说道：“你满身血腥气味，照理来说，老夫懒得理你的。”他淡然扫视一眼，接道：“不过你既能到此，总算与老夫见面之缘，你且将身世来历，详细地说与老夫得知，老夫酌情处置，绝不亏待于你。”
兰陵香举起衣袖，擦拭脸上泪痕，道：“弟子据实相告……”
那中年文士眉头微蹙，道：“我看你是个狡黠诚心之人，你自圆其说就好，不一定要据实相告。”
兰陵香闻言一怔，凝思半晌，突然伏地恸哭，道：“老人家对弟子有了先入之见，弟子就是说真话，老人家也不会相信了。”她越哭越是哀楚，双肩抽动，滴泪滂沱，看来完全是个初解人事的少女，哪里是叱咤风云，江湖上闻名丧胆的兰陵香。
倏地，密室靠外的石壁之上，传来一阵隐约的响声，这响声似有似无，宛如人在水底所感受一样，那响声余波荡漾，犹未竭止，跟着又是一响传来。
中年文士眉头又是一蹙，道：“这掌力颇为雄浑，发掌之人与你是敌是友？”
兰陵香仰面听了片刻，摇头道：“弟子分辨不出发掌之人是谁，想来是个叫窦千的**巨头，或是一个叫做无名老叟的关外人物。”
那中年文士沉思少顷，道：“老夫想不起这两人，不过刚刚那两声响动，乃是佛门大力金刚掌所击。”
兰陵香未曾料到天明大师也会赶到此处，想了一想，道：“或许是少林派的天觉和尚……”
他那冲淡的神色之间，倏地泛现出一缕怜悯之情，接道：“你虽仇海沉沦，灵智隐晦，但念你年事尚轻，老夫破裂体恤，你先将往事述说一二，但值得同情之处，老夫必然成全与你。”
兰陵香早已被这洞中的布置，和那五绝书生的盛名，以及眼前这人清奇恬淡的气质所慑，闻言之下，不禁大喜过望，膝行数步，仰起玉面，将自己与凌啸天结为夫妻之后，所经所历，半点不漏的陈述出来。
往事如梦，不堪回首，她泪随声下，不知讲了多久，最后仆伏在地，重又哀哀痛哭起来，那中年文士则瞑目盘坐，面色肃穆，仿佛老僧入定一般。
正当她杜鹃泣血，子规夜啼，泪尽而继的时候，那石壁之上，重又响起了回荡之音，一声接着一声，声声不断，石壁传音好似远山之外，随风飘来的暮鼓晨钟，声音隐约，却是叩人心扉，法人，发人深省。那中年文士倏地双目一张，眉头一蹙，道：“这是斧钺伐石之声，想来只有那个被你夺了神志的窦千，才会做出这等傻事……”
兰陵香俯首无语，显然，此时此地，她对自己过往的那种霹雳手段，也开始感到惶恐了。那中年文士突然将手一伸，轻抚她的头顶，道：“左面壁上有一座小门，里面有饮食之物，你小休片刻，我就开始传你武功。”
兰陵香惊喜不胜，美目大睁，欢声道：“多谢师父……”
那中年文士莞尔一笑，道：“老夫无福收纳弟子，你也无福列入老夫的门墙，去吧，你宗旨在于报仇，此来为了学艺，老夫多少要完成你的心愿。”
兰陵香闻言一呆，她原也是心高气傲之人，这时玉面之上，红一阵，白一阵，羞窘而又惶急，许久工夫依旧语不成声。
那中年文士仍然微微含笑，目光轻注她的脸上，道：“你何必着意？老夫传你武功已足，不认师徒，又有何妨？想那天明和尚也曾收你为记名弟子，只因未曾传你武功，你几曾认他为师尊？”
这句话，不啻醍醐灌顶，当头棒喝，直讲的兰陵香羞愧欲绝，惶愧无地，重又俯下头去，半晌之后，始才讷讷说道：“少林派过于愧对亡夫，弟子报仇心切，因而忘了天明师父眷顾之恩。”
那中年文士淡然一笑道：“此事暂且不提，那小室中有一道灵泉，泉下有一株“龙须宝竹”，那宝竹每隔三日长成一截竹笋，竹笋可食，回头我就传你练气行功的法门。”
兰陵香已慑服在这五绝书生的雍穆气度之下，闻得吩咐，立即温顺地点了点头，起身向他手指处走去。
那石壁之上，果然有一道小门的痕印，兰陵香用手一推，那小门应手而开。
她走近室内，见那小室方圆丈许，靠壁之处，石地上有一块尺许大的低陷之处，其上生着一株高约三尺，翠绿欲滴的小竹，壁上有一道流泉喷出，正浇在那株小竹之上。忽听那中年文士的声音道：“那灵泉不可弄脏，龙须竹笋可以手指折下，不可触及金铁之器。”
兰陵香俯身一看，那龙须宝竹的竹节之上，生满了长约寸许的须根，碧绿晶莹，鲜艳夺目，一眼之下，便能看出这宝竹乃是天生异种，极为珍贵。
她蹲下身子，瞧那须根之处，果然生有一截小小的竹笋，这竹笋才只拇指粗细，色作嫩黄，纤尘不染，悦目之极。
本来她早已饥肠辘辘，眼看这截竹笋，更是垂涎欲滴，食指大动，但她忽然想道：这龙须竹笋三日长成一截竹笋，自己未来之前，五绝师父定然是以此度日，如今自己将竹笋吃掉，她将以何物果腹？
转念之下，不觉娇声问道：“师父，这竹笋弟子若吃了，师父却吃什么？”
只听那中年文士在室外说道：“你不必担心，老夫是饿不死的，只要你不叫师父，想来老夫尚有几年活头。”
兰陵香暗暗一笑，忖道：尚若自己一时无法离开此地，那末就与这位五绝师父轮流食用，如果这竹笋有点实物性质，六天吃上一次，想必也不会饿死。
心念一决，于是取过一旁的玉钵，盛满泉水，走到室角将脸手洗净，然后折下那根竹笋吃下。那龙须竹笋不过拇指大小，一口也能吃净，味道苦涩，并无奇异之处，她吃罢之后，饮了几口冷泉，秀眉微耸，款步往室外走去。
那中年文士依旧跌坐在墨**之上，这时伸手向右侧一指，道：“那里间有间丹室，原是老夫起居之所，你去找一身衣衫换上。”
兰陵香娇脸一红，奔到石壁之前，找着门户，钻进了丹室之内，见那室中设有一具云床，和石几石案等物，于是找了一套衣衫换上，重新走出室外。
那中年文士目光一抬，见她长发垂肩，穿着自己的男人衣衫，大摇大摆的走了出来，玉面上，那片萧煞之气一扫而尽，换了衣服天真无邪的娇憨神态，不禁抚掌哈哈大笑起来。
兰陵香听他笑声清越嘹亮，却又不似内功深湛之人，有那震人耳膜之力，不由暗暗忖道：莫非这位师父，业已修至返璞归真的境界了，转念中，作了一个长辑，甜甜第换了一身“师父。”
那中年文士小声一歇，将手一摆，道：“老夫不尚虚假，你也不须无赖。”
伸手一指，接道：“你坐下，老夫先将切身之事，略略向你说明一二。”