等到了九月天气乍凉，越往中旬，秋老虎的劲头也过了。宫中上到嫔妃下得到役人，通通卸去了纱衣，换上了秋装。
九月九，重阳节。这日帝后早早便往万岁山去了，重阳登高赏菊定要吃兔肉，并饮菊花酒，外膳房也是大早的便宰好兔子，又忙着烹制齐全，用镶了金菊满园的红木盒子装上，一同带到那万岁山去。
这贵人们的节日，自然与吴双这些下等人沾不上边的，吴双也不觉得今日重阳佳节有何等别致气氛，只暗自抱怨那庆丰司出的兔儿怎么这样的肥。
后宫御苑里菊花开的不比万岁山上的差，可后宫里的家人们却都心心念念着那万岁山，留得一苑争奇斗艳的花儿无人欣赏。吴双一边洗碗一边感叹，只可惜这尚食局偏僻了些，什么花儿也看不到，可见外头得不到的，总比自家的好些。
清早外膳房怕是做了全兔宴了，一上午送出来的大大小小器皿都是油腻腻的荤腥，前儿听闻哪块儿沿海的地方刚进贡了批珍奇海鲜，鱼虾贝蟹什么的，那碗碟儿便集体的腥臭得要人命，害的吴双跑了几趟子库房，讨了好些薄荷叶子泡了水才把那味儿泡掉。今儿又是这么些油污，皂都油了，也不知道从何下手。
这样一看，这个兔肉，还不如前些日子那臭海货呢！吴双心中边骂边气，这皇宫里的人儿整天的大鱼大肉，也不知道怎么吃得消的！
她想到自己自打举家流放到了边地，便在为见过往日珍馐了，那时候她在边地一家酒馆也做过小帮工打打下手，可边疆本就物资缺乏些，虽那些西域的奇异事物多的很，可惜都比不过家乡中原的事物美味。
以往□□月份，首先家里定要吃蟹的，有时候父亲救治有功，也能受些赏赐。再有事皇帝娘娘心情好，能命外膳房做了定好的御用吃食打赏，这事儿宫里也是常有的，比较御用的佳肴外头是根本吃不到的，受得这等赏赐，也都是相当的宝贝。
往年里父亲便曾得过一例墨鱼羹的赏赐，母亲见是做的相当精彩，也才买些干货来，虽比不上宫里新鲜贡品，但配了写的细细的萝卜丝炖的粉烂，味道也不相上下了。吴双尤其记得那次母亲把墨鱼的骨头取出来洗了干净收了起来，她好奇便追问缘由，才得知这墨鱼骨头一能做味药，而还能洁净器皿。
前几日进了那么剁些海鲜，想必是有墨鱼！
吴双想到这里灵机一动，想那库房里头怕也会剩下些没人要的鱼骨鱼刺，起身便去讨。
外膳间库房的女吏玉姑姑是宫里头少见的和善人，吴双便总往她那儿讨些薄荷叶子什么的洗碗。玉姑姑是宫里头的老人了，心又好，觉得吴双是个可怜人，因此总也不嫌烦，反正也是些没人计较的零碎东西，从来不会为难她，久而久之，吴双便与之略有熟识了。
“墨鱼骨头？”
吴双去时。玉姑姑正俯身在库房一侧核账，见吴双来了，合上账簿，赶紧唤她坐，“那不是寿药房才有的？”
“奴婢只要写粗次的便是，并不是那精致的墨鱼骨干子。”吴双知她是误以为那中药了，连忙解释道，“只是别人杀了鱼，扔不要的就好了。”
“这你可要到外膳间里问问看了，今早边有宫女才领了前几日进的那些海鲜，里头是有墨鱼的……”
“今儿重阳，怎么的还有人做起海鲜来？”吴双纳闷。
“宫里小主娘娘那样多，谁今天突然想吃什么都是说不准的。何况今日重阳，也有几位母家是靠海边上的，倒是吃些思乡。
吴双点点头，谢了玉姑姑便往外膳间，刚走到门边，又听里头一句嘱咐：“哦今日领那儿墨鱼的，是那乔典膳手下的景掌膳，你找她便是。”
吴双又谢一声，便想起那日寒食她在后窗看到的那张笑脸。
帝后虽然离了宫，可膳间却得不了半刻清闲，这热火朝天忙了一上午，到了临近午饭，更是人来人往，怕是整个后宫最热闹的地儿了。外膳间后门打开着，时而有宫女姑姑进出，正门都是各宫前来取食盒子的宫人，后门则多用来进出些食材、废料。吴双自从上次偷看被逮了个正着，与那日为她解围的乔典膳相识后，胆子边大了些，就趁着人多乱哄哄的，径直趴到了那扇后窗上。
“姑姑！能否将那废弃的墨鱼骨头给了奴婢一用？”她一眼正见那乔典膳正将墨鱼细细剖开，心中一喜，连忙唤起来。
乔典膳隔窗看到她，柳眉一挑，像是一惊，又微微摇摇头：“你胆儿也是越发大了！要那玩意儿做什么。”
“奴婢想用来洗油污。”
“哦？我还不知道这墨鱼骨头还有这等功效。”乔典膳仔细盯着吴双上下打量一番，便低头一刀，抽了那墨鱼中间那条骨头，往清水里淘洗几下，走窗户递给了吴双。
墨鱼骨头去油污的本领甚是好，不一会儿碗碟便都洗净了，她正欲起身送了碗碟回库房，忽然被身后一声喊住。
“你……叫什么名儿？”
吴双转面，便见到一身段纤细的宫女，仔细看那脸儿，正是上回子做莲花盏儿的自称景秋的景掌膳。
“回景姑姑，奴婢姓吴，单名一个双字。”
“‘单名一个双’，也是饶有意思呢。”景秋口中念了一遍，又问她，“你怎么知道我姓景？”
“景秋姑姑是尚食局最最年轻的掌膳，这样鼎鼎大名，奴婢自然也听起过别人夸赞呢。”吴双不好意思提到子个人偷看的事儿，灵光一现，便编了套像模像样的话，顺便还奉承了一番。
“那都是些瞎话罢！”景秋面上一红，轻轻咳了几声，赶忙岔开了话题，“我听说，你像是对清洗活儿很是在行呢……我这儿，倒是有一事相求。”
循着那茱萸微带辛辣的气味，吴双第一次踏进了膳间。
从窗外隔了一面墙和置身其中所看到的景象，感觉又有了很大的不同。吴双好奇之心涌上心头，一路是东张西望，也不顾所经之处宫女姑姑们异样的眼光，俨然已是被这儿迷住了。
每一处的台子上都摆满了大大小小的瓶瓶罐罐，吴双只觉得自己长这么大都没有见过这样的阵，光用小碗盛了的各色酱料，边有几十种颜色质地，却又根本辨识不得。再看那案板边上的工具更是五花八门，仅是勺子，便有大大小小十来只，用途又各不一样。吴双自小觉得家里厨房也是家丰富了，看了这宫里的真家伙，暗暗比较一番，果然是相形见绌了。皇宫里头到底就是不一样，单是小小膳间，器用物件样样是透着天家的气派。
景秋将吴双引至那靠窗之处，便是她与乔典膳平日里用的灶台了。景秋拾起来一件透明盘子递给吴双，面带愁容：
“刚刚有贵人要多蒸些重阳糕送去，我见催的急，便用这西域玻璃盘儿放着蒸了，想是省事儿……谁知这盘子之后不知怎么，出了过便蒙了，洗也洗不干净，怎么也没以前透亮了！……那宫女已到外面催了！”
“姑姑不如先换只盘子装了去，待我拿去仔细洗去。”吴双见台子上几只五色米粉混了糖面儿蒸的糕，掺了栗肉松子的样子，热腾腾的的好不诱人。
“这糕儿是瑾妃娘娘要给小公主吃的，小公主啊最喜欢瑾妃娘娘那只玻璃盘子了……特送来的！”
瑾妃！吴双听着二字不由一愣，便回想起自己当初进尚食局的事来，瑾妃原有个公主，她也是如今才知道……这么想着，她又想到了玉娢姐姐，也不知道她可是出了杂役局……想来，也是一年多没有再见了。
“吴双！”景秋见她走神，连忙喊她：“你可得帮我想个快点的办法！”
吴双回过神，定心细想这西域玻璃盘，思绪便回到自己曾在边疆生活的那段日子，那时候，她见过的西域物件可也不少。
醋！
她眼前一亮。想到自己曾在酒肆打下手的时候，便见了掌柜的常常拿沾了水的绒布将那些高脚酒壶细细擦的晶亮，那沾的水，便都是吴双给提了去的醋水。
“这些个都是清醋，可是要哪一种？”
吴双这才说出来那醋字，景秋随手便推过来□□个罐子，倒是把吴双一惊。
“哪一……种……？”吴双看傻了眼，左右看看竟没个分别。
“这边米醋、麦醋、糖醋……这边曲醋、糟醋、锡醋、米醋……还有这边是果枣醋……都是颜色清的呢。”
吴双抿了抿嘴，只感叹是长了见识，她又怕出丑，便强装镇定，随手拨开手边一个罐子，那醋味也问不出个区别，就直接倒出来兑了清水细细擦起那玻璃盘。也是没让她担心，只擦了半会儿功夫，那玻璃盘子便亮洁一新，再往清水盆儿里一浸，拿出来对着那太阳光一照，是亮如水晶。一旁景秋着实看呆了，接过盘子反复看了好几回子，嘴里直呼“绝了。”
“景秋姑姑呀，重阳糕可好了没！”
景秋正忙着将那几只小巧糕点小心移到玻璃盘子上，便听门外宫女催促了，她嘴里边应着便急急忙忙往外端。这旁边刚准备要走的吴双，听到外面那声儿便驻足了，仔细觉得耳熟得紧，便也扭头跟着景秋一路跑了出去。只见膳间正门口立着那人儿，高挑个子，鹅黄布衫，阳光一双桃花目笑得暖人心脾……正是当年役人库里对自己照顾有加的玉娢。
玉娢刚把放好了重阳糕的食盒子盖严实，抬头便见了景秋身后这昔日妹妹，脸是瞬间是开了花似的，几步迎上来便牵过吴双的手来，这般热情亲切，直把一旁景秋看的是一愣一愣。
“这样久不见了！……双儿个头蹿得快得很！”玉娢上下仔细打量，嘴里便是止不住的感叹，“如今出落的更漂亮了呢！”
吴双面上羞涩，转过脸儿也不看她，嘴里直念叨；“玉娢姐姐如今平安出来便好……姐姐那儿事儿急，也赶快去罢！”
玉娢一副刚回神的样子，又寒暄了几句便提了食盒子往晏和宫去了。这边景秋这才走上来，好奇问道：“你怎么会认识这瑾妃宫里的宫女呢。”她见吴双面上似有些闷闷不乐，便又搭话道，“乔姑姑说你是打役人库来的。”
“那玉娢姐姐是奴婢曾经在役人库时认得的，当时是担了不知什么罪过才罚去的。”吴双边往后门走，嘴里便轻声道，“不过是落了难的浅交罢了……不知多久是没来往了。”
“你可知道这膳间，外头宫人是进不得的，只能在正门外头等候着，更别提进这后院了。”景秋突然微微一笑，“倘若谁都能随便进来，出了事可不知道找谁了。”
吴双脚步一顿，抬头直盯着景秋：“你是说，别宫的宫人，都只能在膳间外头，进不来……”
景秋点点头，拍了拍吴双的肩膀，笑道：“宫里若要遇到真心的交好实在难得，你便别多想了。”
语罢，景秋转身回去了。留得吴双站在后院，呆愣愣想了会儿，突然心里又欢喜起来——如此想来，这玉娢一年也未来看望，也只能怪自己这么久以来，整日呆在后院。
也是，一年多了。
吴双看了看后院那颗她常倚着蔽日的大树，抬头看向头顶一方天空，看到晴空无云，仔细想来，不免有些寂寞与无奈——一年多了，自己竟然从未踏出这小小的尚食局一步，更可怕是此生，也踏不出了。