诸葛亮，字孔明，他躬耕于隆中，苦读经书，熟悉历朝历代兴衰的历史，潜心钻研兵法。他常以春秋战国时的管仲、乐毅自比，是难得的一位将才、谋士，自称为卧龙。
之前与诸葛亮错过失交，他从司马徽的口中，得知诸葛亮是个擅长谋略的人才，著名天下的卧龙。刘备高兴地说：“我需要的就是这样的人才，哪怕山高路远，行走不便，我也非亲自去请他不可。”
深冬的某一天，刘备带着关羽、张飞，到隆中邀请诸葛亮。谁知诸葛亮恰好不在家，刘备只好扫兴而归。
刘备回到新野，就不断派人到隆中打听诸葛亮何时在家。当打听到诸葛亮外出已经回到家时，刘备当即决定二请诸葛亮。这时张飞不以为然地说：“一个平民死百姓，派个武士把他叫来就得了，犯不着让你一再去请吗？”
刘备说：“诸葛亮是当代的大贤，怎么能随便派个人去叫他呢？你还是痛痛快快地跟我去吧。”刘备说服了张飞，叫上了关羽，三人骑马直奔隆中而去。
这一天，北风呼啸，大雪纷飞，冷得实在教人难忍。张飞对着刘备大嚷：“我等何苦找此罪受？不如等天晴再说。”
刘备却说：“贤弟，我们冒此大风雪，不怕山高路远，去请诸葛亮，不正表明了我们的一片诚意吗？”
三人继续往前赶路，不料这一次刘备又未见到诸葛亮，只好写了一封信托诸葛亮的弟弟转交，说明他的来意，并表示择日再访。
第二年的春天，刘备更衣备马，决定第三次去拜访诸葛亮。张飞、关羽竭力劝阻，关羽说：“我们两次相请，都未见到他，想必他徒有虚名，不敢前来相见。”
张飞更是带着轻蔑的口吻说：“我们已仁至义尽，这次只需我一人前往，他如若不来，我就将他绑来见你。”
刘备连忙说道：“不得无礼，没有诚意哪能请到贤人呢？”
刘备三人飞马直奔隆中，来到诸葛亮的草庐前，此时诸葛亮正在午睡。刘备唯恐打扰诸葛亮，不顾路途疲劳，屏声敛气地站在门外静候，直到诸葛亮醒来才敢求见。
刘备见了诸葛亮，说道：“久慕先生大名，三次拜访，今日如愿，实是平生之大幸。”
诸葛亮说：“蒙将军不弃，三顾茅庐，真叫我过意不去。亮年幼不才，恐怕让将军失望。”
刘备却诚恳地说：“我不度德量力，想为天下伸张正义，振兴汉室。由于智术短浅，时至今日，尚未达到目的，望先生多多指教。”
刘备谦虚的态度，诚恳的情意，使诸葛亮很受感动。于是诸葛亮终于答应了刘备的请求，怀着统一全国的抱负，离开了隆中茅庐，出任刘备的军师。他忠心耿耿地辅佐刘备，为三国鼎立局面的确立，做出了巨大贡献。
隆中策是诸葛亮与三顾茅庐的刘备之间的对话，诸葛亮以罕见的智能，在出山之前为刘备制定的战略规划，这就是隆中策。
诸葛亮说：“董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比起袁绍，则名微而众寡，然而曹操能够胜过袁绍，以弱者为强者，绝非依靠天时，这是人的谋略。现在曹操已经拥有百万之众，挟天子以令诸侯，实在是不可与他争锋。孙权据有江东，已历经三代，地势险恶而人民依附，贤能的人被他所用，他可以相互援助而无法图他的国土。”
这就是时代背景，当时的天下大势，就是北方既定，群雄割据的局面基本形成，曹操已经统一了北方，而东吴在江南已经经营了三代，不可战胜，不可取代。刘备手无寸土，区区数千人众，替曹操大军养马都不够数，说是群氓流寇毫不过分。
诸葛亮不仅对整个形势了如指掌，更指出了刘备唯一可能、唯一可行的战略目标。曹操不可与争锋，孙吴可以为援而不可图，那么刘备只能与孙曹并列而三足鼎立。非惟天时，抑亦人谋，只要遵行适宜的战略策略，霸业是可以争取的。
“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此乃用武之国，而他的主人却不能守，这是上天要送给将军你的，将军难道没有意思吗？益州险塞，沃野千里，天府之土，汉高祖因为此地而成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知保存，益州智能之士想要得到明君。”
诸葛亮为刘备做出的第二个贡献，就是确定了进攻方向，荆州和益州。战术上怎么打，怎么取得，是因时因地因势而宜的，不能预定，但是有了目标才有方向，有了方向才会有成功的可能，刘备的目标与方向由此确定。
诸葛亮能在大势渐趋稳定的局面中，为刘备策划，以刘备起点之低，实力之弱，而迅速成就霸业，已经是空前未有的成就了。
“将军既然是帝室之胄，信义著名于四海，招揽英雄，思贤如渴。如果能跨有荆州、益州，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，对外结好孙权，对内修政理；天下有变，则天命归一于将军，将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓谁敢不以箪食壶浆来迎接将军呢？如此一来，霸业可成，汉室可复兴。”
这是整个战略规划的核心，集中了诸葛亮的智慧，也指明了刘备以及整个时代的宿命。
刘备信义著名于四海，总揽英雄，思贤如渴，作为事实，水份太大，重要的是刘备以后要信义和用人，在乱世之中，就是刘备的金字招牌，大汉皇叔，帝室之胄。
尽管现在没有揽来几个英雄，也没有思来几个贤才，更没有地盘；尽管汉天子仍在曹操手里。有了金字招牌，刘备就能够以汉王朝的守护人、继承人自居，这就有了参与争霸的资本。
刘备将来成就帝业，所必须具备的内外条件，跨有荆州、益州，西和诸戎，南抚夷越是将来得到益州，主力入川之后的政策；外结好孙权是对外政策，内修政理是对内政策，四者缺一不可。
当时的局势与实力对比，刘备与东吴的关系，只能是联盟，别无选择，不然就会被曹操各个击破。东吴已经历经三代，刘备没有东吴却寸步难行，结好东吴是保持将来的三国之间的互相制衡，三足鼎立局面不会失衡的关健点。结好东吴，刘备将来霸业不至破产的关健点。
霸业已然胸有成足，诸葛亮随之提出，以刘备为主导，统一中国，成就帝业。但是这个统一，不是依靠狂热与空想，而是要依托有效的战略步骤。
在荆蜀之间群山阻隔，路途遥远，联络困难的情况下，要求荆州方面军与益州方面军必须同步行动，以两方面军共同的力量，才有可能实现统一战争的胜利，结局就是不但霸业可成，而且汉室可兴。
统一天下不是空想，而是有条件的，进军中原实现帝业的条件，同样是缺一不可的条件。益州是荆州的根据地，荆州是益州的东大门，没有益州，荆州就会两面临敌，自身难保；没有荆州，益州就是划地为牢，寸步难行，无法出川争天下。
三强分立，曹操最强的情况下，并不是有了实力，有了内部条件就可以统一天下。还需要时机，时机不成熟，两师会合也是无法取得战争胜利的，时机在哪里呢？
诸葛亮说的很明白：“天下有变，只有当天下有变的时候，才可以具备条件。”
后来的曹丕篡汉，在中原建立魏政权，是刘备可以利用的唯一的一个历史机遇，正是天下有变。
最终的结局，隆中策言简意骇，条理分明。好像到了最后，都没有预测刘备的宿命，没有预测北伐战争的失败。
其实，诸葛亮说了，说的很清楚：“具备了以上的各项条件与时机，则霸业可成，汉室可兴。”
如果不具备呢？如果不执行呢？如果不如是呢？很明显，那就霸业难成，汉室难兴。
如果不以成败论英雄，诸葛亮在隆中策里表现的超群智慧，在刘备争霸过程中表现的战略才能，在统一理想完全破灭后的长期坚持，都是古今罕见的千古一人，至今无人能比。
诸葛大名垂宇宙，宗臣遗像肃清高。三分割据纡筹策，万古云霄一羽毛。伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹。运移汉祚终难复，志决身歼军务劳。丞相祠堂何处寻？锦官城外柏森森。映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。