宋光宗生性好猜忌，非常的不信任他父亲孝宗的周遭大臣，因此他即位两年后就日渐疯癫。孝宗病死后，光宗不服丧，临安城内混乱不堪，局势不稳。宗室赵汝愚和赵彦逾便开始秘密策划另立新君。
最后李太皇太后下诏，光宗被奉为太上皇，他的儿子赵扩即位，是为宁宗，改元庆元，六年后，光宗去世。史载宁宗不慧，智商低下，宁宗一朝被韩侂胄和史弥远两名权臣操控。
在宋宁宗时，韩侂胄追封岳飞为鄂王，随即削去秦桧的王爵，并把谥号改为缪丑。缪丑什么意思呢？荒谬、丑恶之意。一时间在庙堂和民间传诵，大快人心。
然而这个给岳飞平反昭雪的人，却落得比秦桧还秦桧的下场，他被暗杀，下葬后又撬开棺材，把头颅砍下来送给金人，在宋史里被列在《奸臣传》里。
真是戏中有戏，比戏剧还戏剧，若三人在阴间相遇，不知道秦桧、岳飞会对韩侂胄说些什么？韩侂胄真的是奸相吗？
韩侂胄的来头可不小，祖籍河南安阳，是北宋名臣韩琦的曾孙，母亲为宋高宗吴皇后的妹妹。娶吴皇后的侄女为妻，无子，侄孙女是宋宁宗的恭淑皇后，不仅是官三代，还有皇室的背景。
凭借这两种身份，韩侂胄走入官场。几年之后，官至汝州防御使，知阁门事，正五品。知阁门事是个什么职务呢？就是阁门司的主管，负责朝会、游幸、宴会以及文武官员，外国藩邦朝见等礼仪事务，相当于皇帝办公室主任，还兼有类似于中央警卫局的一些职责。
要是放眼现在，各地官员巴结都来不及了，可是在宋朝，文士们却不太买账，说白了，他就是皇帝身边一条哈巴狗，没有什么重要的政务交给他处理，所以朝臣们大都不拿正眼瞧他。
韩侂胄血气方刚，经常到各个衙门串门，但都被给以脸色，有的官员甚至刻薄地数落他说：“这里没你这个接待办主任什么事，你该吃吃，该喝喝去，到一边玩耍去。”搞得韩侂胄灰头土脸，很是郁闷。
机会终于来了，宋光宗有病，是心理出了问题，不久病情恶化，大都是间歇性精神病，长期无法上朝处理政务。光宗的老爹孝宗死后，主持葬礼的那一天，他精神病发作，无法履行职务。当时宰相、皇帝的宗室赵汝愚想要废掉光宗，韩侂胄这个皇帝办公室主任一下子就重要起来了。他与赵汝愚一拍即合，连手强迫光宗把帝位禅让给他的儿子赵扩，就是宁宗。
才五品官的韩侂胄自以为在这次行动中立了大功，加上还有个外戚的身份。哪知赵汝愚根本看不起他，说：“我是宗室，你是外戚，做这个事，本来就是我们份内的事，还谈什么功劳？”
韩侂胄听了这话，气得要吐血：“畜牲，不要功劳，你这个龟儿子怎么升官当了宰相？老子还是个小小的五品官耶，奶奶个熊！”
韩侂胄最后还是升了官，宜州观察使、枢密院都承旨。尽管观察使是个虚职，相当于候补委员，但枢密院都承旨使他可以触及到皇权的中心，掌管枢密院内部事务，检查枢密院主事以下官吏功过及迁补等事；皇帝处理政务、检阅禁军、接见外国使臣与少数民族首领时，侍立于侧，随事陈奏，取旨传达有关机构。
机会再一次来了，这次给他造成有机可乘的是朱熹。朱熹是宰相赵汝愚集团当红的人，被推举为宁宗的侍讲，就是给皇帝讲课的老师。按照规定，单日早晚讲课，双日休息，朱熹请求不分单双日和假日，每天早晚进讲。皇帝刚刚即位，羽翼未丰，只好同意。
皇帝二十多岁，这样高强度地上课，还要处理政务，哪有玩的时间？一会儿《论语》，一会儿《大学》，没过多久，皇帝就厌学了。韩侂胄瞅准了皇帝的心思，在皇帝面前说朱熹的坏话。
这个朱熹就是一个子曰的老夫子，可能情商有点问题，居然借着给皇帝讲书的机会，多次进见，对朝廷政务多加论议。
对政务有意见也就罢了，但是他老先生不知道哪根筋出了问题，把矛头指向韩侂胄。韩侂胄正和皇帝打得火热，朱熹还没有把《大学》讲完，就被宁宗下诏免去了侍讲，对朝臣说：“朱熹所言，多不可用。”自此赵汝愚与韩侂胄之间矛盾公开化。
韩侂胄得到主战派，特别是皇帝最赏识的参知政事京镗的全力支持，赵汝愚被罢相出朝，又被劾曾图谋篡权，在永州郁郁而亡。
韩侂胄掌权，开始对赵汝愚的理学派进行清算，指示手下搜罗以朱熹为代表的理学派罪状。将理学打入伪学，朱熹被贬职，被迫上表认罪，说自己是草茅贱士，章句腐儒，唯知伪学之传，岂适明时之用。笼统承认私通敌人之财、包养尼姑等等，说要深省昨非，细寻今是，表示认真思过、悔过、改过。朱熹的门徒，作鸟兽散。
韩侂胄还不罢休，凡是反对他的，统统打入伪学派，一共处理了五十多个厅级以上的官员。这些被处理的大臣，并不一定都是主和派。
翦除对手后，韩侂胄开始筹划北伐，北伐得制造舆论，所以把岳飞、秦桧抬了出来，给岳飞彻底地平反昭雪，将秦桧打入十八层地狱。对岳飞、秦桧的评价，一直是南宋战和两派争论的焦点，韩侂胄对秦桧的贬抑，实际上也是对主和派势力的沉重打击，崇岳贬秦，为北伐作舆论做准备。在韩侂胄的主持下，南宋正式向金人开战。
朱熹和辛弃疾，他们两人是哥们，众所周知，辛弃疾一贯是立场坚定的主战派，他自上饶迁居铅山县时，朱熹为辛弃疾的斋室写了题词：“克己复礼，夙兴夜寐。”朱熹在死前几个月，还写信给辛弃疾，劝他克己复礼。
朱熹是什么意思？这句话是孔子的名言，意思是个人修养应以集体为重心的原则。也就是说，当个人私欲和社会公允的行为规范发生冲突时，应该克制个人的私欲，而选择社会规范。
可是别忘了，辛弃疾做梦都想打回去，他所做的词：
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。
这是写他的梦境，多酣畅淋漓，金戈铁马，笑傲沙场。朱熹要他克制自己的私欲，把他要打回去的想法看成一己的私欲，说白了，就是劝他放弃打回去的念头。当然朱熹这话，并不意味着他就不想光复国土，只是认为现在国力还弱，需要强国固本。所以韩侂胄要北伐，必须打掉朱熹这个思想的领袖。
然而早在宁宗下诏伐金的前一个月，四川宣抚副使吴曦已经在四川里私通了金人，图谋叛变割据四川，当个蜀王，幻想再演绎一曲三国志。这个吴某人派门客去金朝，密约献出关外阶、成、和、凤四州，条件是金朝封他作蜀王。
伐金的主力军分布在江淮、四川，作两翼状，四川这一边出了问题，北伐失利。朝中主和的官员借机大肆活动，攻击、诋毁以宰相韩侂胄为首的主战派。
礼部侍郎史弥远是朝中主和派的主要代表，韩皇后死后，宁宗立杨氏为皇后，韩侂胄曾持异议。杨后对韩侂胄多有怨恨，在政治上则和她哥哥杨次山一起，主张和谈。史弥远秘密上书，请杀韩侂胄，杨后又指使皇子询上书，说韩侂胄这样打下去，有亡国的危险。
宁宗不表态，杨皇后、杨次山和史弥远秘密勾结，阴谋对韩侂胄暗下毒手。他们指使中军统制、权管殿前司公事夏震等，在韩侂胄上朝时实施暗杀行动，事后才奏报给宁宗。
主和派完全遵照金人的要求，把韩侂胄和另外一个主战派官员苏师旦的头割下，派使臣送到金朝，全部接受金朝提出的条件，增岁币为三十万，赔款三百万两，金军自占领地撤回。
南宋又一次屈膝，算是完成了和议，当时太学生作诗讽刺说：“自古和戎有大权，未闻函首可安边。生灵肝脑空涂地，祖父冤仇共戴天。”
韩侂胄执政前后十四年，权势显赫，曾与赵汝愚一党相互倾轧，发动北伐战争，坚持抗敌，遭受主和派的暗杀。他的气节、功绩可圈可点。但因为韩侂胄强力打击道学，长期遭到程、朱门徒的咒骂。《奸臣传》将韩侂胄与秦桧、贾似道等人并列，不免有失公允。
具有讽刺意味的是，金人反而对韩侂胄极其尊重与崇尚，佩服他的气节，史载：“韩侂胄函首才至虏界，虏之台谏文章言侂胄忠于其国，缪于其身，封为忠缪侯。”
忠缪意思是说，忠心为自己的国家，但对自己考虑得太少。敌国这么评价，不知道南宋的朝野心里是一番什么滋味。金人的评价是中肯的，韩侂胄不是奸臣，而是南宋的名相。