贾瑞盼不到晚上，偏偏家里的亲戚来了，直等到吃了晚饭才去，那已经有掌灯时分。等到他祖父安歇了，方溜进荣府，直往那夹道中屋子里等着，他如热锅上的蚂蚁一般，只是干等。
左等不见人影，右听也没有声响，他心里暗想：“别又是不来了，又冻了我一夜不成？”
正在胡猜之时，只见黑魆魆的来了一个人，贾瑞便料定是凤姐，不管三七二十一，如饿虎一般，等到那人刚走到门前，便如猫捕鼠的一般，抱住了叫道：“我的亲嫂子，妳可等死我了！”
说着，抱到屋里炕上就亲嘴扯裤子，满口里亲娘亲爹的乱叫起来，那人不作声。贾瑞扯了自己裤子，硬帮帮的就想顶入。忽然见灯光一闪，只见贾蔷举着个捻子照道：“谁在屋里﹖”
只见炕上那人笑道：“瑞大叔要**了。”
贾瑞一见，竟是贾蓉，真是臊得无地可钻，不知要怎么样才好。回身就要逃跑，被贾蔷一把揪住：“别走！如今琏二婶已经告到太太跟前，说你无故调戏她。她暂用个脱身之计，哄你在这边等着。太太气死过去了，因此叫我来拿你。刚才你又拦住他，没话得说，跟我去见太太吧！”
贾瑞听了，魂不附体，只说：“好侄儿，只说没有见到我，明日我重重的谢你。”
贾蔷：“你若谢我，放你不值些什么吗，只不知你要谢我多少？况且口说无凭，写一张文契来！”
“这如何落纸呢﹖”
“这也不妨，写一个赌钱输了外人账目，借头家银若干两便罢。”
“这也容易，只是此时无纸笔。”
“这也容易。”
说罢，翻身出来，纸笔现成，拿来命贾瑞写。他作好作歹，只写了五十两，然后画了押，贾蔷收起来。然后交代贾蓉，贾蓉先咬牙不依，只说：“我明日要告诉族中的人评评理。”
贾瑞急得叩头，贾蔷作好作歹的，也写了一张五十两欠契才作罢。贾蔷又说：“如今要放你，我就担着不是。老太太那边的门早已经关了，老爷正在厅上看南京的东西，那一条路一定很难过去，如今只好走后门。若是这样一走，倘若遇见了人，连我也完了。等我们先去哨探哨探，再来领你走。这屋子里你藏不得，过不久就来堆东西，等我寻个地方。”
说完就拉着贾瑞，熄了灯，走出到院外，摸着大台矶底下，说道：“这窝里好，你只蹲着，别哼一声，等我们来再动。”说完，二人离去。
贾瑞此时身不由己，只有蹲在那里。心里正盘算着，只听到头顶上一个声响，哗啦啦一桶尿粪从上面直泼下来，可巧浇了他一身一头。贾瑞禁不住嗳哟了一声，连忙又掩住口，不敢声张，满头满脸浑身皆是尿屎，冰冷打颤。只见贾蔷跑来叫：“快走，快走！”
贾瑞如得了救命，三步两步从后门跑到家里，天已经三更，只得叫门。开门人见他这般景况，问是怎么回事。少不了扯谎说：“天黑了，失足掉在茅厕里了。”
一面到了自己房中，更衣洗濯，心里想到是凤姐在玩弄他。因此发了一回的恨，再想想凤姐的模样，又恨不得一时搂在怀内，一夜竟不曾合眼。
自此满心想着凤姐，只是不敢往荣府去。贾蓉两个又常常的来索讨银子，他又怕祖父知道，正是相思尚且难耐，更又添了债务。日间功课又紧，他二十多岁的人，尚未娶亲，迩来想着凤姐，未免有那头消乏等事；更兼两回冻恼奔波，因此三五下里外夹攻，不自觉就得了一病。
心里发膨胀，口中无滋味，脚下如绵，眼中似醋，黑夜作烧，白昼常倦，下溺连精，嗽痰带血。诸如此症，不到一年都添全了。于是不能支持，一头睡倒，合上眼还只梦魂颠倒，满口乱说胡话，惊怖异常。百般请医疗治，诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药，吃了有几十斤下去，也不见个动静。
转眼又腊尽春回，这病又更加沉重。代儒到各处请医疗治，皆不见效。因后来吃独参汤，代儒如何有这样的力量，只得往荣府来寻。王夫人命凤姐秤二两给他，凤姐回说：“前些日子都替老太太配了药，那太太又说留着送杨提督的太太配药，偏偏昨天我已经送去了。”
王夫人说：“就算我们这里没了，妳打发个人往你婆婆那边问问，或者是妳珍大哥哥那府里再寻些来，凑着给人家，吃好了，救人一命，也有妳的好处。”
凤姐听了，也不派遣人去找寻，只有将些渣末泡须凑了几钱，命人送去，只说：“太太送来的，再多也没有了。”
然后回王夫人，只说：“都寻来了，共凑了有二两送去。”
贾瑞此时要命心甚切，无药不吃，只是白花钱，不见效。忽然这一天有个跛脚的道人来化斋，口称专治冤业之症。贾瑞偏在屋内就听见了，直着声叫喊说：“快请进那位菩萨来救我！”一面叫，一面在枕上叩首。
众人只得带了那道士进来。贾瑞一把拉住，连叫：“菩萨救我！”
那道士叹道：“你这病不是药物可以医治的，我有个宝贝给你，你天天看时，此命可救矣。”
说完从褡裢中取出一面镜子来，两面皆可照人，镜把上面錾着风月宝鉴四字，递给贾瑞说：“这东西出自太虚幻境空灵殿上，警幻仙子所制造的，专治邪思妄动之症，有济世保生之功。所以带它到世上，单给那些聪明杰俊、风雅王孙等照看。千万不可照正面，只能照它的背面，要紧，要紧！三日之后我来收取，管叫你变好了。”说完，佯常而去，众人苦留不住。
贾瑞收了镜子，心想：“这个道士倒有意思，我何不妨照一照试试看。”
想了想就拿起风月宝鉴来，向反面一照，只见到一个骷髅站立在里面，吓得贾瑞连忙掩盖了，骂道：“混账道士，为何吓我！我倒是要再照照正面是什么？”
想着又将正面一照，只见凤姐站在里面招手叫他。贾瑞心中一喜，荡悠悠的觉得走进了镜子，与凤姐云雨一番，凤姐送他出来。到了床上，嗳哟了一声，一睁眼，镜子从手里掉过来，仍然是反面站立着一个骷髅。贾瑞自觉汗津津的，底下已经遗了一滩精。
心中到底不满足，又翻过正面来，只见凤姐还招手叫他，他又进去。如此三四次。到了这次，刚要走出镜子来，只见两个人走来，拿铁锁把他套住，拉了就走。贾瑞叫道：“让我拿了镜子再走！”只说得这句，就再不能说话了。
旁边服侍贾瑞的人，只见他先还拿着镜子照，落下来，仍睁开眼，拾在手内；后来镜子落下来便不动了。众人上来看时，已经没了气。身子底下冰凉渍湿一大滩精，这才忙着穿衣抬床。
代儒夫妇哭得死去活来，大骂道士：“这是何方妖镜！若不早毁掉此物，遗害于世不小。”
于是命人架火来烧，只听镜内哭道：“谁叫你们瞧正面了﹗你们自己以假为真，何苦来烧我﹖”
正哭着，只见那跛脚道人从外面跑来喊道：“谁要毁风月宝鉴？我来救！”说着直入中堂，镜子抢入手中，飘然离去。
代儒料理丧事，各处去报丧。三日起经，七日发引，寄灵于铁槛寺，日后带回原籍。贾家众人齐来吊问，荣国府贾赦赠银二十两，贾政也是二十两，宁国府贾珍也有二十两，族中贫富不一，有三两有五两，不可胜数。另外有各同窗家分资，也凑了二三十两。代儒家道虽然淡薄，倒也丰富办完此事，家中可以度日。
这年冬底，两淮林如海的书信寄来，说身染重疾，写信来要接林黛玉回去。贾母听了，未免又加忧闷，只有忙忙的打点黛玉起身。贾宝玉不大愿意，无奈父女之情，也不好拦劝。于是贾母要贾琏送她去，仍叫要带回来。贾琏与林黛玉辞别了贾母等人，带领仆从，登船往扬州去了。
凤姐知道贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在是无趣。每到晚间，只不过和平儿说笑一回，就胡乱睡了。
这天夜间，正和平儿在灯下拥炉倦绣，早命浓熏绣被，二人睡着，屈指算行程该到何处，不知不觉已经三鼓。平儿已经睡熟了。凤姐方觉得腥眼微朦，恍惚只见秦氏从外面走了进来，含笑说道：“婶婶好睡，我今日回去，妳也不送我一程。因为娘们平日感情好，我舍不得婶婶，所以来别妳一别。还有一件心愿未了，非告诉婶婶，别人未必中用。”
凤姐听了，恍惚问道：“有何心愿？妳只管托我就是了。”
秦氏说：“婶婶，妳是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能赢过妳，妳怎么连两句俗语也不晓得。常言：月满则亏，水满则溢；又说：登高必跌重。如今我们家赫赫扬扬，已将百年，一日倘若乐极悲生，若应了那句树倒猢狲散的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了。”
凤姐听了此话，心胸大快，十分敬畏。忙着问道：“这话说得极是，但是有何方法可以永保无虞？”
秦氏冷笑：“婶婶好痴，否极泰来，荣辱自古周而复始，岂是人力能可常保的。但如今能于荣时筹划下将来衰时的世业，也可说是常保永全了。如今日诸事都妥当，只有两件未妥，若把此事如此一行，则日后可保永全了。”
凤姐便问何事。秦氏说：“目前祖坟虽然四时祭祀，只是无一定的钱粮；家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀、供给，但是将来败落之时，这二项有何出处？趁今日富贵时，将祖坟附近多置田庄、房舍、地亩，以备祭祀供给之费，将家塾也设在此地。”
“眼见不久又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道，也不过是瞬间的繁华，一时的欢乐，千万不可忘了那盛筵必散的俗语。此时若不早为后虑，到时只恐怕后悔无益。”
凤姐忙着问：“有何喜事？”
秦氏说：“天机不可泄漏，只是我与婶婶相好一场，临别赠妳两句话，须要记着。”
“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
凤姐还想要再问时，只听到二门上传事云板连叩四下，正是丧音，将凤姐惊醒。人回：“东府蓉大奶奶没了！”
凤姐闻听，吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人处来。
那时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心。长一辈的想她平日孝顺，平一辈的想她平日和睦亲密，下一辈的想她平日慈爱，以及家中仆从老小想她平日怜贫惜贱、慈老爱幼之恩，无不悲嚎痛哭。