贾宝玉因为林黛玉回去，剩下自己一个人孤寂，也不和其他人玩耍，每到晚间，便索然睡了。如今从梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬了起来，只觉得心中像似被戳了一刀，不忍哇的一声，喷出一口血来。
袭人等慌慌忙忙来搀扶，问是怎么回事，又要回贾母来请大夫。宝玉笑道：“不用忙，没关系！这是急火攻心，血不归经。”
说着便爬了起来，要把衣服换了，来见贾母，实时要过去。袭人见他如此，心中虽然放不下，却又不敢阻拦，只是由他罢了。贾母见他要去，就说：“才咽气的人，那里不干净；夜里风大，等明早再过去不迟。”
宝玉那里肯依。贾母命人备车，多派跟从的人役，拥护前来。一直到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘的人来人往，里面哭声摇山震岳。宝玉下了车，急忙奔到停灵之室，痛哭一番。
贾珍哭得跟泪人一般，正和贾代儒等人说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这个媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿离去了，可见这长房内绝灭无人了。”
说着又哭起来。众人忙劝道：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理后事要紧。”
贾珍拍手说：“如何料理，只不过尽我所能罢了！”
有人来说：“苏州去的人昭儿回来了。”
凤姐急命唤进来，昭儿请安。凤姐便问：“回来做什么﹖”
昭儿说：“二爷打发回来的，林姑老爷是九月初三日没了。二爷带了林姑娘同送林姑老爷的灵柩到苏州，大约赶年底就回来。二爷打发小的来报个信请安，讨老太太的请示，还瞧瞧奶奶家里可好，叫把大毛衣服带几件去。”
凤姐说：“妳见过别人了没有？”
昭儿：“都见过了。”说完，连忙退去。
凤姐向贾宝玉笑道：“你的林妹妹可以在我们家长住了。”
宝玉说：“不得了，想来这几日她不知哭得怎样呢？”说着蹙眉长叹。
凤姐见昭儿回来，因当着人前未来得及细问贾琏，心中自是挂念，等待要回去，无奈事情繁杂，一时去了，恐怕有延迟失误，惹人笑话。不得忍耐到晚上回来，又令昭儿进来，细问一路平安信息。连夜打点大毛衣服，和平儿亲自检点包裹，再细细追想所需何物，一并包藏交付给昭儿。
又细细吩咐昭儿：“在外好生小心的服侍，不要惹妳二爷生气。时时劝他少喝酒，别勾引他认得的混账女人，回来打断你的腿。”
铁槛寺原是宁、荣二公当日修造，如今还是有香火布施，以备京中老了人口，在此便宜寄放。其中阴阳两宅都已经预备妥当，好为送灵人口寄居。今日秦氏的丧礼，族中诸人皆在铁槛寺下榻，唯独凤姐嫌不方便，因而早派遣人来和馒头庵的尼姑净虚说了，腾出两间房间来作住处。
原来这馒头庵就是水月寺，因为它庙里做的馒头好，就起了这个浑号，离铁槛寺不远。当和尚功课已完，奠过晚茶，贾珍便命贾蓉请凤姐歇息。凤姐见还有几个妯娌陪着女亲，自己便辞了众人，带了贾宝玉、秦钟往水月庵来。
原来秦业年迈多病，不能在此，只命秦钟等待安灵罢了。秦钟便跟着凤姐、宝玉，一起来到了水月庵，净虚带领智善、智能两个徒弟出来迎接，大家见过。凤姐等来到净室、更衣净手完，见智能儿越发长高了，模样越发出息了。
说道：“妳们师徒怎么这些日子也不往我们那里去呢？”
净虚说：“这几天都没工夫，因为胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，请几位师父念三日《血盆经》，忙得没有空，就没去请奶奶的安。”
不言老尼陪着凤姐。秦钟、宝玉二人正在殿上玩耍，看见到智能过来，宝玉笑道：“能儿来了。”
秦钟说：“理那东西作什么﹖”
宝玉笑道：“你别弄鬼，那一日在老太太屋里，一个人都没有，你搂着她作什么？这会还哄我。”
秦钟笑道：“这可是没有的话。”
宝玉笑道：“有没有也不管你，你只叫住她倒碗茶来我喝，就丢开了手。”
秦钟笑道：“这又奇了，你叫她倒去，还怕她不倒？何必要我说呢。”
宝玉：“我叫她倒的是无情意的，不如你叫她倒的是有情意的。”
秦钟只得说：“能儿，倒碗茶来给我。”
那智能儿自幼在荣府走动，无人不识，因常与宝玉、秦钟玩耍。她如今大了，渐知风月，便看上了秦钟这般人物风流，那秦钟也极爱她的娇媚，二人虽未交上手，却已经是情投意合了。
如今智能见到了秦钟，心眼俱开，走过去倒了茶。秦钟笑说：“给我。”
宝玉叫：“给我！”
智能儿抿着嘴笑道：“一碗茶也来争，我难道手里有蜜？”
宝玉先抢得了吃着，方要问话，只见智善来叫智能去摆茶碟子。一时请他们两个人去吃茶果点心。他们两个哪里吃这些东西，坐一坐，仍出来玩笑。
凤姐也略坐片刻，便回至净室歇息，老尼相送。此时众婆娘媳妇见无事，都陆续散了，自去歇息，跟前只不过是几个心腹常侍小婢，老尼便趁机说道：“我正有一事，要到府里求太太，先请奶奶一个提示。”
凤姐问是何事，老尼说：“阿弥陀佛，只因当日我先在长安县内善才庵内出家的时候，那时有个施主姓张，是个大财主。他有个女儿小名金哥，那年都往我庙里来进香，不料遇见了长安府府太爷的小舅子李衙内。那李衙内一心看上，要娶金哥，打发人来求亲，不料金哥已受了原任长安守备的公子的聘金。张家若退亲，又怕守备不依，因此说已经有了人家。”
“谁知道李公子执意不依，一定要娶他女儿，张家正无计策，两处为难。不想守备家听了此信，也不管青红皂白，便来作践辱骂，说一个女儿许给几家，偏不许退定礼，就要打官司告状起来。那张家急了，只得派人上京来寻门路，赌气偏要退定礼。”
“我想如今长安节度云老爷与府上最契合，可以求太太与老爷说声，打发一封书去，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不依。若是肯行，张家连倾家孝顺也都情愿。”
凤姐听了笑道：“这事倒不大，只是太太再不管这样的事。”
老尼说：“太太不管，奶奶也可以主张了。”
凤姐听了笑道：“我也不等银子使，也不做这样的事。”
净虚听了，打去妄想，半晌叹道：“虽如此说，只是张家已知我来求府里，如今不管这事，张家不知道没工夫管这事，不稀罕他的谢礼，倒像是府里连这点手段也没有的一般。”
凤姐听了这话，便发了兴头，说道：“妳是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，凭什么事，我说行就行。妳叫他拿三千两银子来，我就替他出这一口气。”
老尼听了，喜不自禁，忙说：“有，有，有！这个不难。”
凤姐又说：“我比不得他们扯篷拉牵的图银子。这三千银子，只不过是给打发去说的小厮做盘缠，让他赚几个辛苦钱，我一个钱也不要他的。即便是三万两，我此刻还拿得出来。”
老尼连忙答应，又说道：“既然如此，奶奶明日就开恩也罢了。”
凤姐：“妳瞧瞧我忙的，哪一处少得了我﹖既然答应了你，自然快快的了结。”
老尼：“这一点事，在别人跟前就忙得不知怎么样，若是奶奶跟前，再添上些也不够奶奶发挥。只是俗语说的，能者多劳，太太因大小事见奶奶妥贴，越性都推给奶奶了，奶奶也要保重金体才是。”一路话奉承得凤姐越发受用了，也不顾劳乏，更攀谈起来。
秦钟趁黑无人，来找智能。刚到后面房里，只见智能单独在房中洗茶碗，秦钟跑来便搂着亲嘴。智能急得跺脚说：“这算什么呢？再这样，我就要叫唤了。”
秦钟求道：“好美人，我已经急死了。妳今日再不依，我就死在这里。”
智能说：“你想怎么样？除非等我出了这牢坑，离开了这些人，才能依你。”
秦钟：“这也容易，只是远水救不得近渴。”
说着，一口吹熄了灯，满屋漆黑，将智能抱在炕上就云雨了起来。那智能百般挣扎不起，又不好叫的，少不得依他了。正在得趣时，只见一个人进来，将他二人按住，也不则声。二人不知道是谁，吓得不敢动一动。只听那人嗤的一声，忍不住笑了，二人听声，才知道是贾宝玉。
秦钟连忙起来，抱怨说：“这算什么？”
宝玉笑道：“你倒不依，我们就叫喊起来。”羞得智能趁黑地跑了。
宝玉拉了秦钟出来：“你可还和我强辩？”
秦钟笑道：“好兄弟，你别嚷得众人知道，你要怎样我都依你。”
宝玉笑道：“这会也不用多说，等一会睡觉，再细细的算账。”
一时宽衣安歇的时间，凤姐在里间，秦钟、宝玉在外间，满地下皆是家下婆子，打铺坐更。凤姐因为怕通灵玉失落，便等宝玉睡下，命人拿来塞在自己枕边。宝玉不知与秦钟算何账目，未见真切，未曾记得，此是疑案。
一宿无话。等到次日一早，贾母、王夫人打发了人来看宝玉，又命多穿两件衣服，无事宁可回去。宝玉那里肯回去，又有秦钟恋着智能，教唆宝玉求凤姐再多住一天。
凤姐想了一想：丧仪大事虽然办妥，但还有一半点小事未曾安插，可以多再住一日，岂不又在贾珍跟前送了满情；又可以完成净虚那事，也可以顺了宝玉的心，贾母听了，岂不欢喜？
她便向宝玉说：“我的事都办完了，你要在这里逛，少不得要辛苦一天吧，明天可是一定要走了。”
宝玉千姐姐万姐姐的拜托：“只住一天，明日一定回去。”于是又住了一夜。