众人看演《荆钗记》，林黛玉看到《男祭》这一出，便和宝钗说道：“这王十朋也不通情理的很，不管在哪里祭一祭吧了，跑到江边做什么？俗语说睹物思人，天下的水总归一源，不管从哪里的水舀一碗看着哭去，也就尽情了。”
然后入席了，凤姐自觉着酒沉了，心里突然的似乎往上撞，说要回家去歇歇，只见那耍百戏的上来，便和尤氏说道：“预备赏钱，我要去洗洗脸。”尤氏点头。
凤姐趁人不防，便出了席，往房门后檐下走来。平儿留心，也忙着跟了上来，凤姐便扶着她。才到穿廊下，只见她房里的一个小丫头正在那里站着，见她两个来了，回身就跑。凤姐便起了疑心，连忙叫着。那丫头起先只是装着听不见，无奈后面连平儿也叫她，只有回来。
凤姐越发起了疑心，和平儿进了穿堂，叫那小丫头进来，把隔扇关了，凤姐坐在小院子的台阶上，命令那丫头跪下，喝命平儿：“叫两个二门上的小厮来，拿绳子鞭子，把那眼睛里没主子的小蹄子打烂了！”
那小丫头已经吓的魂飞魄散，哭着磕头求饶。凤姐问道：“我又不是鬼，妳看见了我，不规规矩矩站住，怎么倒往前跑呢？”
小丫头哭道：“我原本没看见奶奶来。我又记挂着房里无人，所以跑了。”
凤姐：“房里既然没人，谁又叫妳来的？妳没看见我，我和平儿在后头扯着脖子叫了妳十来声，越叫越跑。离的又不远，妳是聋了不成？妳还敢和我强辩！”
说着便扬手一掌打在脸上，打的那小丫头一栽；这边脸上又一下，顿时小丫头两腮紫胀起来。平儿忙劝：“奶奶小心手疼。”
凤姐便说：“妳再打她，问她到底跑什么？她再不说，把她的嘴撕烂了！”
那小丫头起先还强辩，后来听见凤姐要烧了红烙铁来烙嘴，才哭道：“二爷在家里，打发我来这里瞧着奶奶的，若见奶奶散了，先叫我送信给他。不料奶奶这会就回来了。”
凤姐见话中有文章，便又问道：“叫妳瞧着我做什么？难道怕我家回去不成？必定有别的缘故，快告诉我，我从此以后疼妳。妳若不细说，立刻拿刀子来割妳的肉。”
说着往头上拔下一根簪子，向那丫头嘴上乱戳，吓得那丫头一边躲，一边哭求：“我告诉奶奶，可别说是我说的。”
平儿一旁劝，一面催他，叫她快说。丫头便说：“二爷也是才来房里，睡了一会醒了，打发人来瞧瞧奶奶，说才要坐席，还有好一会才回来了。二爷就开了箱子，拿了两块银子，还有两根簪子，两匹缎子，叫我悄悄的送给鲍二的老婆，叫她进来。她收了东西就往我们屋子里来了。二爷叫我来瞧着奶奶，底下的事我就不知道了。”
凤姐听了，已经气得浑身发软，连忙起身，一径回家。刚到院门，只见又有一个小丫头在门前探头，一见了凤姐，也缩头就跑。凤姐提着名字喝住。那丫头本来伶俐，见躲不过了，索性跑了出来，笑道：“我正要告诉奶奶了，可巧奶奶回来了。”
凤姐问：“告诉我什么？”
那小丫头便说二爷在家这般如此如此，将方才的话也说了一遍。凤姐啐道：“妳之前在做什么？这会我看见妳了，妳倒推得一乾二净了！”
说着也扬手一下，打得那丫头一个锒铛。便摄手摄脚的走到窗前。往里面听时，只听到里头说笑。那妇人笑道：“要是妳那阎王老婆死了就好了。”
贾琏说：“她死了再娶一个也是这样，又怎么样呢？”
那妇人说：“她死了，你倒是把平儿扶正了，只怕还好一些。”
贾琏：“如今连平儿她也不让我沾一沾，平儿也是一肚子委曲不敢说。我命里怎么就犯了夜叉星。”
凤姐听了，气得浑身乱颤，又听他们俩人都称赞平儿，便怀疑平儿平日背地里自然也有愤怨语了，那酒劲越发涌了上来，也并不忖度，回身把平儿先打了两下，一脚踢开门进去，也不容分说，抓着鲍二家的痛打一顿。
又怕贾琏走出去，便堵着门站着骂道：“好个贱妇！妳偷主子汉子，还要咒死主子老婆！平儿过来！妳们贱妇忘八一条藤儿，都嫌着我，在外面妳哄着我！”
说着又把平儿打了好几下，打的平儿有冤无处诉，只有气得干哭，骂道：“你们做这些没脸的事情，好好的扯上我做什么？”
说着也把鲍二家的痛打了起来，贾琏也因为喝多了酒，进来时高兴，未做得机密，一见到凤姐来了，已经没有了主意。又见平儿也闹起来，把酒兴也气了上来了。凤姐打鲍二家的，他已经又气又愧，只是不好说话，看见平儿也在打，便上来踢骂道：“好个贱妇！妳也动手打人！”
平儿气怯，忙住了手，哭道：“你们背地里说话，为什么扯上了我呢？”
凤姐见平儿怕贾琏，越发生气，又赶上来打平儿，偏叫打鲍二家的。平儿急了，便跑出来找刀子要寻死，外面众婆子丫头连忙拦住解劝。凤姐见平儿寻死去，便一头撞在贾琏怀里，叫道：“你们一条藤儿害我，被我听见了，倒都唬起我来。你也勒死我！”
贾琏气得从墙上拔出剑来：“妳不用寻死，我急了，一起杀了，我偿了命，大家死的干净。”
正闹得不可开交，只见尤氏等一群人来了，说：“这是怎么回事，才好好的，就闹起来。”
贾琏见了人，越发倚酒三分醉，逞起威风来，故意要杀凤姐。凤姐见人来了，便不像先前那样的泼辣，丢下众人，便哭着往贾母那边跑。
此时戏已经散出，凤姐跑到贾母的跟前，倒在贾母的怀里，只说：“老祖宗救我！琏二爷要杀我了！”
贾母、邢夫人、王夫人等人忙着问怎么呢？凤姐儿哭道：“我才回家去换衣服，不料琏二爷在家和人说话，我只当是有客来了，吓得我不敢进去。在窗户外头听了一听，原来是和鲍二家的媳妇商议，说我的厉害，要拿毒药给我吃，治我于死地，把平儿扶了正。我气极了，又不敢和他吵，打了平儿两下，问她为什么要害我。他气臊了，就要杀我。”
贾母等听了，都信以为真：“这还得了！快拿了那个下流的家伙！”
话没有说完，只见贾琏拿着剑赶来，后面有许多人跟着。贾琏仗着贾母平日疼他们，连母亲婶母也无碍，所以逞强闹了起来。邢夫人、王夫人见了，气的忙着拦住骂道：“你这下流家伙！你造反了啊，老太太在这里了！”
贾琏斜着眼骂道：“都是老太太惯肆她，她才会这样，连我也骂起来了！”
邢夫人气的夺下剑来，喝骂他：“快出去！”
贾琏撒娇撒痴，涎言涎语的乱说。贾母气得说道：：我知道你也不把我们放在眼睛里，叫人把他老子叫来，看他走不走！”贾琏听见这话，才锒铛提着脚出去了，赌气也不往家去，便往外书房来。
邢夫人、王夫人也说凤姐。贾母笑道：“什么要紧的事？小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这样了。都是我的不是，她多喝了两口酒，又吃起醋来。”说的众人都笑了。
贾母又说：“妳放心，等明天我叫他来给妳赔不是，妳今天也别过去闹他。”
又骂：“平儿那蹄子，平日我倒看她挺好的，怎么暗地里这么的坏。”
尤氏笑道：“平儿没有不是，是凤丫头拿着人家出气。两口子不好对打，都拿着平儿煞性子。平儿委曲得什么似的，老太太还骂人家。”
贾母：“原来这样，我说那孩子倒不像是狐媚。既然这样，可怜的白受了他们的气。”
“琥珀，妳出去告诉平儿，就说我说的话，我知道她受了委曲，明天我叫凤丫头替她赔不是。今天是她主子的好日子，不许她胡闹。”
原来平儿早被李纨拉入大观园去了，平儿哭的哽咽难言。宝钗劝道：“妳是个明白人，平日凤丫头如何待妳，今天只不过她多喝一口酒。她不拿妳出气，难道拿别人出气不成？别人又笑话她喝醉了。妳只管这会的委曲，平日妳的好处岂不都是假的呢？”
正说着，只见琥珀走来，说了贾母的话。平儿自觉面子上有了光辉，才渐渐的好了。宝玉让了平儿到怡红院中来，袭人接着笑道：“我原先要让妳的，只因为大奶奶和姑娘们都让妳，我就不好让了。”
平儿陪笑说多谢：“好好的从哪里说起，无缘无故白受了一场气。”
袭人笑道：“二奶奶平日待妳好，这只不过是一时气急了。”
平儿：“二奶奶倒没说什么，只是那个贱妇整我，她又偏拿我凑趣，况且还有我们那胡涂爷打我。”说着，便又觉得委曲，禁不住落泪。
宝玉连忙劝道：“好姐姐，别伤心，我替他们两个赔不是。”
平儿笑道：“与你什么相干？”
宝玉笑道：“我们弟兄姊妹都一样。他们得罪了人，我替他赔个不是也是应该的。”又说：“可惜这新衣服也沾污了，这里有妳花妹妹的衣服，何不换了下来，拿些烧酒喷了，熨一熨。把头也梳一梳，洗洗脸。”
一面说，一面便吩咐了小丫头们舀洗脸水，烧熨斗来。
平儿只听人说宝玉能和女孩们交心；宝玉因为平儿是贾琏的爱妾，又是凤姐的心腹，所以不肯和她亲近，因而不能为她尽心。平儿今日见他这般，心中暗暗的思想：“果然话不虚传，事事都想得周到。”
见袭人特地开了箱子，拿出两件不太穿的衣服来与她换，便赶忙的脱下自己的衣服，洗了脸。宝玉在一旁笑劝道：“姐姐应该擦上些胭脂粉，不然倒像是和凤姐姐赌了气似的。况且今天又是她的好日子，而且老太太又打发了人来安慰妳。”
平儿听了有理，便去找粉，只不见粉。宝玉走到梳妆台前，将一个宣窑瓷盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根递给平儿。又笑向她说道：“这不是铅粉，这是紫茉莉花种，研磨碎了兑上香料制成的。”
平儿倒在掌上看时，果见轻、白、红、香，四样俱美，扑在脸上，也容易匀净，而且能润泽肌肤，不像别的粉青重涩滞。然后看见胭脂是装在一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样。
宝玉笑道：“那市面上卖的胭脂都不干净，颜色也薄。这是上好的胭脂拧出的汁来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸迭成的。只用细簪子挑一点，抹在手心里，用一点水化开，抹在唇上；手心里就够涂抹颊腮了。”
平儿依言妆饰，果然见鲜艳异常，且又甜香满颊。宝玉将盆内开的一枝并蒂秋蕙用竹剪刀撷了下来，帮她簪在鬓上。